Белая река

— Одной бабой меньше, одной больше, — вновь послышался мерзкий голос ланграта.

— Хм…

— Что с ней делать?

Церон задержался взглядом на ней.

— Удивительная глупость. Отказаться от всего, что я мог бы дать тебе. И ради кого и чего? Сокольничий! Который на моем веку не считался ни с кем…

— Ваше велич…

— Ни слова больше! — гаркнул Церон, сморщившись на ее попытку объясниться, — я даю только один шанс и ты его израсходовала.

Расширенными от ужаса глазами она следила за меняющимся выражением лица императора. Засекла тот миг, когда он принял решение. Пылкость он судя по всему проявлял во всем — и в любви и в ненависти.

— Избавьтесь от нее. Только не здесь.

Церон рассеяно пробежался отяжелевшим взглядом по кустам, по стеклянным стенам купола…Чуть нахмурился, когда наткнулся на каменные подвесы под потолком.

— Гор и другие высшие должны наконец понять, что будет с теми, кто посягает на мою власть.

Развернувшись, он пошел к выходу, где ухмыляясь и поглядывая на всех красными зрачками из-под тяжелых надбровных дуг, ожидал императора главный из лангратов. Как только они пропали из виду, шагнув в темноту из освещенного купола, щупальца лангратов сжались и она закричала.

— А теперь ты… — прошипела ей в лицо клыкастая, вытянутая как у пса пасть.

Задергавшись, безнадежно пытаясь вырваться из стальных колец, Ева скривилась.

— Ублюдки. Мерзкие уроды!

Зажмурившись, она со всей дури, на которую были способны очумевшие от страха мозги толкнула мечущуюся волну паники в сторону башни Гора. Туда, где под высокой крышей, под самым потолком мирно спал Ой.

Дернули ноги и Ева, упала навзничь, все также связанная и обездвиженная.

Ее взгляд лихорадочно метался по стенам купола…Сколько ему понадобится времени? Как только она попадет в подземелья, а убьют ее скорее всего там, ее уже никто не найдет. По крайней мере быстро.

Взрыв из мелкой шрапнели осколков стекла, заставил лангратов остановиться и удивленно закинуть вверх свои уродливые морды. Двое вовремя среагировали и отвернулись от осыпающегося водопада, а вот третий замешкался. Ему-то и вцепился в лицо Ой, длинными, острыми когтями лап. Рык ланграта заставил остальных отпустить Еву и направить руки — щупальца в сторону кхорка, который уже приподняв на пару метров монстра, уворачивался от попыток того, схватить его за крылья. Ойя занесло в сторону и он со всего маху, опять протаранил стекло. Ланграты кинулись за ним…В огромной дыре, образовавшейся от эффектного появления Ойя, на фоне фиолетовой, чуть подсвеченной тусклой луной, мглы Ева видела как боролась большая тень кхорка и похожий на клубок змей, ланграт. Он отпустил его, разжал когти, противник успел ухватиться за длинную шею летуна, но сообразительный Ой, резко метнувшись влево, ударил как плетью лангратом о стену соседней башни. С предсмертным криком тот улетел вниз. Один из монстров впереди, превратив щупальца обратно в изуродованное подобие человеческих рук, пытался из арбалета попасть в кхорка и Ева, заскрежетав от злости зубами, накинулась на него спины, мешая стрелять.

— Ой, предупреди остальных..!

— Я не брошу тебя здесь…

— Ой, я умоляю тебя… — мысленно, чуть не плача, взмолилась Ева, чувствуя как обвивается вокруг шеи мерзкое, холодное щупальце второго ланграта.

— Нет…

Из глаз посыпались звезды, с такой силой ее дернул второй, заставив отцепиться от арбалетчика. Поднял ее, сжимая тугое кольцо.

Показавшаяся из-за тумана луна дала больше света, и Ева заметила на крышах других башен толпы лангратов. Хрипя и почти теряя сознание от недостатка воздуха, она обреченно подумала, — это конец…Они уже здесь.

Рухнув на каменную поверхность и, кажется, разбив себе до крови висок, Ева с трудом подняла тяжелую голову. Монстр, что секунду назад хотел задушить ее, лежал обездвиженный с дырой во лбу. Второй с криком улетел с края вниз.

Вокруг захлопало множеством крыльев и, увидев черные тени, Ева с облегчением выдохнула. Наездники, все — разлетались по окрестностям, и цепляясь когтями за неуспевших укрыться лангратов, сбрасывали их, параллельно сверкая голубоватыми лезвиями мечей. Внизу поплыло море огней и доносившиеся крики с лязгом железа говорили о том, что дворец пытаются захватить.

— Саддар со своими людьми. Еще на подходе и мои, из провинции. — Пояснил Гор, спрыгнув со своего величавого кхорка. Встал на краю рядом с ней. — Ты как?

— Живая.

— Это я и так вижу. Все нормально?

Ну если считать, что ее приказали убить и пару секунд назад у нее чуть глаза из орбит не вылезли.

— Гор, наверное, я знаю, где плиты.

— Наверное?

Дворец превратился из тихого огромного лайнера, каким показался сначала, в первые дни ее пребывания в этом удивительном мире, в тонущий корабль захваченный пиратами. Вскрики, женские взвизги, лязгающее оружие и свист. Рядом с ними, с темного неба, упало оторванное, еще сокращающееся щупальце ланграта.

Схватив Гора за рукав кожаной куртки, она потянула его под купол. Под ногами заскрипели осколки поврежденной оранжереи, но внешняя какофония звуков стала чуть тише.