Белая Роза

— Мое имя Абнур, и я Первый советник Его Величества, — он слегка склонил голову и убрал руки в складки свободных пестрых одежд. — Вы прибыли на остров с кораблем? Вы из приглашенных гостей по случаю третьей свадьбы шаха?

Я замерла, не зная, что сказать. Он будто специально вылил все на меня, смотря только в глаза, а не на майку, где сбоку была эмблема пиратской команды. Мужчина ждал ответа.

А я же не знала, зачем мы прибыли на этот остров.

— Еще раз прошу прощения, я не должна была заходить сюда, — попятилась, выставив перед собой руки.

Им что, слабо было рассказать свои планы на этот остров? Дела, видите ли…

Да что вы знаете о неприятностях? Они сами меня находят!

Тут неожиданно меня со спины обхватили за плечи и прижали к груди, я даже вскрикнуть не успела, а над головой вытянулась рука с листочком в сторону удивленного Абнура, который принялся читать записку. Родной запах табака и яблок накрыл с головой и подарил уверенности и чувство защищенности.

Ну, по крайне мере, мои неприятности всегда зовут его, для компании.

— Ох, теперь я должен извиниться, — слегка улыбнулся советник шаха. — Позвольте откланяться, буду ждать вас на приеме, — и он с поклоном удалился, исчезнув среди фруктовых деревьев.

Я облегченно выдохнула, откинувшись на грудь Варда, и прикрыла глаза.

Вроде грозы избежали и неловкой ситуации.

— Спасибо, снова, — я подняла голову, посмотрев на спасителя. — Что там было написано?

Он пожал плечами и отвел взгляд, суя бумажку в карман брюк. После чего отпустил и отстранился, хотел было уйти, но поскользнулся и рухнул на извилистую дорожку. Я же зажмурилась, ибо выглядело очень болезненно… да и упал по моей вине, поскольку наступил на выроненный персик, о котором все благополучно забыли.

Ворон сел, поправил скатившуюся бандану и потер затылок, сжимая в зубах сигарету. С неловкой улыбкой протянула ему руку, которую он неуверенно принял и сжал. Подтянула, помогая подняться. После чего направилась к фонтанчику, чтобы нормально вымыть сладкую от подсохшего сока персика ладонь, да и лицо умыть.

— Так ты мне объяснишь, чего мы забыли тут, на острове? А то как-то неловко вышло, — я обернулась к Варду, который рядом терпеливо ждал, пока я отмоюсь в прохладной водичке.

Он неопределенно пожал плечами и махнул рукой, зовя за собой. Я поправила выбившиеся пряди челки из хвоста и поспешила за мужчиной.

Мы вышли из сада на тесную улочку, следом перешли на другую, и так петляли, пока не добрались до одной из ближайших к нам башен, оплетенную множеством лиан, и куда вела деревянная дверь. Он с легкостью открыл ее, чуть скрипнувшую, приглашая в полумрак помещения. Казалось, бесконечная винтовая лестница уходила в полумрак, куда и двинулся Ворон, переступая через несколько ступенек. Я шла за ним, еле успевая и надеясь не грохнуться, тогда как мужчина пару раз спотыкался, но удерживался благодаря перилам.

Порой нам открывались проходы, которые вели к мостикам, соединяющим другие башни, но мы поднимались все выше и выше. Ноги начинали уставать, да и появилась одышка. Хотя я без проблем могла дома бегать с десятого этажа на первый несколько раз подряд, когда приходила в гости к подруге, но тут… казалось, что и тридцатый давно прошли.

Остановились мы под куполообразной крышей, где была последняя арка выхода, которая вела не на мост, а на круглый балкон, опоясывающий башню.

Ворон сел у стены, откинувшись на нее, а я стояла в проеме, боясь выйти, ведь…

Высоко!

Даже тут я ощущала дыхание жестокого ветра, который сурово трепал перья шубы у Варда и не давал закурить, отчего мужчина нервно дернул рукой и выкинул сигарету через балкон. Небо уходило далеко, да и вообще только оно было перед глазами. Нежно-голубое, с редкими облаками, а над нами так вообще их не было, вся груда собралась над морем.

Я села в проеме, откинувшись о косяк, чтобы не видеть бездонное небо.

— Сейчас на острове находится представитель аристократии Альянса, — тихо заговорил Вард. — Местный шах уже около года сотрудничает с семьей Гранд, платя нам за охрану его вод от других пиратов. Альянс не имеет власти в этом королевстве, ведь оно не входит в состав объединенных. Поэтому присутствие человека из Корзана, столицы Альянса, злит шаха, особенно в канун свадьбы, на которую и захотел задержаться аристократ.

Догадка медленно скользнула в голове:

— Он попросил нас избавиться от аристократа?

— Нет. В случае убийства представителя высшей власти, сюда явится адмирал с подкреплением и уничтожит город. Шах задумал другое.

Я с интересом выглянула из своего угла на мужчину, который снова боролся с ветром, пытаясь прикурить. Осторожно выползла, подобравшись к нему, и убрала в сторону его ладони, чтобы не обжегся, слегка выдохнула изо рта воздух на конец сигареты, который медленно затлел от тонкой струйки огня. Ворон благодарно кивнул.

— Местный правитель захотел украсть всю дань с корабля аристократа и потопить его, используя нашу армию для этого. Чтобы и самому поиметь, да и не попасться на сговоре с пиратами, скинув все на нападение оных.