Белая Согра

А Марина запретила – не помогает. К ней привыкаешь, говорит, к валерьянке этой. И уже не помогает. И прописала успокоительные. Которые помогли – стало всё равно. Пусто, прозрачно – и всё равно.

Поэтому Жу здесь.

– Спасибо, – говорит, опуская кружку. Тётя Валя заглядывает в глаза с тревогой – правда ли полегчало? – Спасибо, – повторяет Жу. – Я пойду.

– Да молоко-то! Погоди, молоко! – всплёскивает руками тётя Валя и всовывет Жу под мышку пакет, в нём белая тяжёлая банка. Молоко туго плещется в крышку. Жу икает, благодарит. Встаёт и уходит. Ноги не гнутся, каждый шаг отдаётся в спине болью. Но это ерунда, совсем ерунда. Жу идёт себе и идёт. Главное, больше не колотит. Главное, уже отпускает. И сердце не так болезненно бьётся.

И понятно одно: некого больше искать. Никого не надо искать.

Царь лесной

Ночь спускается потихоньку. Ночь – более серый день.

Хотя неправда: теперь есть час, когда почти темно. С каждым днём темнота прибывает, сгущается. Ночь становится похожа на ночь, а день – на день. Рыжая корова ходит за чёрной. Обе дают белое молоко.

Ждать тяжело. Лежать, замерев, не двигаться. Притворяться, что спишь, слушать, как Манефа ходит по своей комнте, опираясь на стены и спинку кровати, вздыхает. Ей тяжело, после приступа – тяжело было подняться, тяжело ходить. Жу знает, поэтому лежит и ждёт. Пока Манефа ляжет. Пока повозится и затихнет. Засыпает она долго. То и дело просыпается, садится на кровати. Дышит со свистом. Опять ложится. Не ровён час встанет, поковыляет на двор по нужде.

Постепенно всё же стихает. Жу лежит, но уже ничего из комнаты не слышит. Смотрит в окно на серое небо. Соловьи уже не поют. Да и вообще птиц не стало. Все попрятались по своим домам, не гугукают. Это вам не раньше, это не июнь.

Но вот, кажется, пора. Что-то в Жу распрямилось, как пружина, и выбросило с дивана. Тихо, постоянно прислушиваясь, Жу идёт по комнате в одних носках. Проходя мимо печки, касается её рукой – просто так, захотелось, но почему-то вдруг становится от этого спокойней – и шагает за занавеску на кухне. Аккуратно открывет тяжёлую дверь в сени. Совсем чуть-чуть, чтобы не скрипнула. Ровно столько, чтобы протиснуться. Закрывает дверь.

Всё. Выдох.

Теперь Можно шуметь, шоркать кедами, можно споткнуться. Можно зажечь свет, чтобы открыть замок. Уже неважно – из дома ничего не услышишь. Жучка не залает. Колька не выдаст. Володьки дома нет.

Жу выходит, закрывает за собой дверь и приваливается к ней спиной. На сердце спокойно и легко. Кажется даже, что знает, что делает.

Быстрыми шагами выходит за калитку и пускается по улице бегом. Всё видно в белёсом сером свете. Солнце висит над горизонтом, не светит, не пылает, а задумчиво смотрит вокруг.

Утром или вечером. Иди, никого не встретив. Не голый, не одетый. Не мужик, не баба. Человек. Жу – человек.

Добежав до реки, Жу замирает.

Река таинственная, тихая, быстрая. Блестит серебристой спиной, несётся вниз, под мост, шныряет меж берегами, огибает церковь и дальше, дальше – где магазин, школа, где Ленка и тётя Валя.

Ну а мне в другую сторону. Мне – наверх.

Жу поворачивает налево и сразу уходит с большой дороги, сворачивает на тропинку, которая по склону холма поднимается за огородами и ведёт к купальне. К ручью.

Здесь, в низине, темнее. Воздух как будто гуще, видно хуже. Пахнет прелым. Трава рослая, тучная. Крапива и лопухи с Жу ростом. Комаров толпы, кидаются, как ошалевшие. Жу поднимает ворот рубашки и опускает рукава. Достаёт из кармана шапку и натягивает на уши. Смахивает комаров с лица. Всё равно жалят. Видно, придётся смириться.

Тропа быстро становится влажной, а потом на ней появляются доски. Хорошо сколоченный настил, по нему идти легче и быстрей. Можно даже бежать. Жу так и делает, пытаясь убежать от комаров, как вдруг выскакивает к купальне.

Небольшой домик, вроде беседки. В глубине на стене – тёмная бумажная икона, как будто кто-то оставил свою фотографию. Журчит вода. Выпрыгивает из трубы, вбитой под торчащий из склона холма камень, бежит по деревянному желобку, пересекает небольшую поляну – и скрывается в траве.

Домов отсюда не видно. Только чей-то крайний огород – блестят в призрачном свете поспевающие уже кочаны капусты, как будто чьи-то лысые головы. Целая армия лезет из-под земли.

Жу плотнее натягивает шапку – здесь совсем влажно и холодно, – заходит под навес. Осторожно ступая на скользкие доски, черпает, пьёт. Холодная вода, вкусная. От неё кружится голова и становится весело. Как будто заручившись поддержкой, Жу перешагивает через ручей – и пускается дальше, сквозь траву, к лесу.

Гати больше нет, да и тропа скоро кончается. Трава обступает. Жу не видит, куда ступает. Под ногой чавкает, то и дело попадаются круглые валуны. Склон поднимается круче. Скользя, хватаясь за ветки кустов, Жу идёт медленно, не разбирая направления. Главное, прямо. Издали было видно: пойдёшь от ручья прямо – придёшь к лесу.

Жу надо в лес.

Но вдруг бурьян расступается, и Жу вываливается прямо под ноги к огромным соснам. Скользит по стволам взглядом, запрокидывает голову. Лес, тот самый лес. Где согра.