Белая субмарина

       Что делать?? Приказ самого фюрера, абсолютно категоричен! Принять самые решительные меры против русско-английского судоходства, для чего Арктическому флоту придаются линейный корабль "Шарнхорст", эсминцы Z-33, Z-38 (совсем новенькие, только что ускоренный курс боевой подготовки завершили), а также "старички", "Карл Гальстер", "Фридрих Экольт", "Ганс Лоди". И попробуй не исполни - сразу отправишься вслед за беднягой Редером!

       А если исполнить? Одному богу известно, что там плавает в глубинах, какого монстра русские сумели выпустить - точно не известно ничего, слухи же ходят, от гигантской подлодки со сверхоружием, до проснувшегося Змея Емунгарда! Слухи, суеверия, пьяный бред - но как быть с фактами, что мы потеряли тут целый флот, за последние месяцы, при совершенно необъяснимых обстоятельствах - причем асы-подводники, ветераны Атлантики в один голос говорят, что никакая субмарина с самым удачливым командиром и лучшей командой такого совершить не могла! И если выпустить в море "Шарнхорст", последний линкор Рейха, и его утопят, как "Тирпиц" - чья голова будет принесена в жертву?

       Потребовались весь мой опыт, моряка и штабиста, и сутки напряженных размышлений, чтобы найти решение.

       Это ведь было первым правилом "папы" Денница - жалеть своих "мальчиков", не заставлять их разбивать головы, атакуя сильно охраняемые конвои, в районы постоянного вражеского контроля - а посылать их в удаленные места, где одиночные "купцы" ходят без охраны. Что мешает мне применить это здесь и сейчас?

       Фюреру нужна морская победа? Будет ему победа. Но ведь не сказано однозначно, конвой "PQ-20"?

       Русские ведь только этого и ждут. И это самое, что там у них есть, тоже будет подстерегать нас возле конвоя. Ну а мы туда не пойдем! Если враг силен там - значит он слаб в другом месте? И где тут место, чтобы была добыча, без большого риска, но в рапорте смотрелась?

       Добыча есть. Русские рыбаки в удаленных районах моря. Там точно нет никакой охраны, а значит опасности. Линкор, гоняющийся за траулерами, будет выглядеть просто смешно? Так по записи, "русские торговые суда", на бумаге не будет разницы, сейнер в двести тонн, или транспорт с десятью тысячами тон военного груза. В лучших традициях охотника, ударить и уйти безнаказанно!

       Запасная цель, предполагаемая военно-морская база на острове Шпицберген. Которая теоретически могла там быть.

       И наконец, если по пути попадется одиночный транспорт, так это совсем хорошо. Вроде бы кто-то из русских конвоев назад в Исландию возвращается пустым вот так, не дожидаясь попутного каравана.

       И простите, "мальчики папы Денница", но сейчас, по сравнению с моей головой, вы просто расходный материал. Поскольку гибель субмарины не влечет за собой такого шума и последствий, как гибель линкора. Одна или несколько лодок не вернулись из Атлантики, обычное дело на войне. Не надо удивляться приказу, находясь на указанных позициях, обязательно выходить в эфир несколько раз в сутки, в указанные часы. По большому счету, вы нужны мне лишь затем, чтобы своей гибелью, а значит пропажей со связи, отмаркировать появление этого русского не пойми чего. И указать эскадре опасный район, куда ни в коем случае нельзя заходить.

       Ну а в предполагаемый район охоты заранее послать сразу троих. Со строжайшим приказом, обнаружив непонятное, прежде всего радировать, открытым текстом. И советом не погружаться, все равно не спасетесь, у русских есть какое-то оружие, действенно поражающее субмарины под водой. Надеюсь, если что, хоть одна из троих успеет.

       И сам "Шарнхорст" выходит заранее, пока нельзя еще и предположить перехвата конвоя. Уходит на север, к самой границе льдов, и ждет сигнала от лодок-разведчиков.

       Все пошло не так! Для начала, U-657, посланная в русское Баренцево море вместе с U-622 и U-334, встретив одиночный траулер, не удержалась от увеличения своего боевого счета. Причем русские успели радировать - и теперь следовало ждать их контрмер. Это были все же их воды, и если в прошлом году наши субмарины гибли у нашего же побережья... И мне пришлось отдать приказ, скорее выйти из опасного района, и лодки удирали так, как должен был бы уходить после успешной операции "Шарнхорст".

       Я оказался прав в своих опасениях. Очень скоро пришло сообщение с U-622. "657 и 334 погибли, предположительно торпеды, никого не видели". Больше U-622 в эфир не выходила и на вызовы не отвечала. Это русское нечто снова в море, сожрало сразу троих!

       Я сразу приказал эскадре затаиться, застопорить машины, соблюдать полнейшее радиомолчание. Если русский монстр обнаружит "Шарнгорст", об этом не хотелось и думать! Двое суток прошли в страхе и напряжении, пока мы не узнали, что так же бесследно пропали U-354 и U-625, развернутые далеко к югу. Но было самоубийством теперь лезть в Баренцево море, так как тогда русская угроза оказывалась между нами и нашими базами. Оставалась одна цель - Шпицберген!