Белая ведьма Азеила (СИ)

Она стояла у окна, еще более красивая, чем показалась ему вначале. Бесконечно одинокая, слабая и такая доступная, что трудно помнить, как опасна эта хрупкая красота. Он предложил ей спасение, уверенный, что она ухватится за него без колебаний. И ошибся.

В тот момент Кларий счел, что девица ему попалась недалекого ума. К лучшему – глупцами проще управлять. Что он и сделал, процитировав ей слова своего отца. Она купилась – и на короткую его речь, и на притворство, с каким изображал он благородство. Кларию очень хотелось остаться посмотреть, как переодевается девушка, но благоразумие победило. Он не привык отказывать себе ни в чем и опасался, что не сумеет противиться соблазну. Но пока не наступил рассвет, королеву не связывает долг жизни, и Кларий решил не рисковать.

Побег не вызвал никаких проблем. Да и кто бы осмелился преградить дорогу ему, наследнику повелителя? Големы подчинялись ему, а солдаты боялись едва ли не больше, чем его отца. Замешкался Кларий лишь однажды, очутившись в экипажной. У него просто глаза разбегались от обилия самоходок. Отец не признавал новомодный транспорт и требовал того же от Клария, полагая, что тот, кто называет себя рыцарем, обязан перемещаться исключительно верхом. Колдун, он не доверял работающим на магии механизмам.

И, пожалуй, это единственное, в чем Кларий отказывался соглашаться с отцом. Ему нравились самоходные экипажи, их агрессивная элегантность и удобство. Никогда прежде ему не доводилось видеть столько экипажей вместе, ни одно королевство не могло похвалиться такой коллекцией. Ошеломленный выбором, он не знал, что предпочесть, а потому пошел на поводу у королевы, предложившую для бегства скромную с виду самоходку.

Но экипаж и впрямь оказался достойный. Он резво мчался среди узких извилистых улочек, и Кларий наслаждался его скоростью и покорностью. А заодно смеялся над страхом королевы, зажмурившейся в своем кресле. Открыть глаза она осмелилась, только когда город остался позади, что в очередной раз убедило Клария - девчонка не отличается острым умом. За городом Вейлана заметно расслабилась, ее покинуло напряжение, и усталость проявилась в дремоте, которая смежила ее веки.

Продолжая гнать экипаж, Кларий время от времени поглядывал на дремлющую королеву, каждый раз представляя, что будет с ней делать, распаляясь все больше – пока рассвет не изгнал сумерки, а солнце не поднялось над горизонтом. Вейлана, которой отмерили жизнь до рассвета, стала его должником.

Свернув с дороги, Кларий, полный предвкушения, углубился в лес. Белая ведьма будет принадлежать ему, он не оставил ей выбора. А потому ее сопротивление злит.

Вейлана не подозревала, от какой опасности ее избавили так не вовремя появившиеся гончие.

В гневе и ярости Кларий не контролировал себя и легко мог сорваться, причиняя непоправимый вред беззащитной девушке. А големы, отправленные за ней в погоню, послужили хорошей отдушиной. И, увозя глупую девчонку с поляны, Кларий уже вполне держал себя в руках. Но хватило его ненадолго. Упрямство королевы злило его, Кларий полагал, что подобных проблем возникнуть вообще не могло. Откуда у этой правильной до кончиков волос девчонки столь противные благородной натуре мысли? Ей и в голову не должно бы прийти подвергнуть сомнению долг жизни. А она смеет сопротивляться!

И это выводит его из себя. Он не просто пугал ее – Кларий приготовился привести в исполнение свои угрозы. Он умел пытать людей; умел причинять такую боль, которая хуже смерти. И злость на упрямицу заставила отринуть любые доводы, что таким способом согласия не добиться. Он ненавидел, когда ему перечили.

На свое счастье, Вейлана одумалась. Как только слова согласия прозвучали, Кларий набросился на нее – и утонул в вязкой тьме беспамятства.

Пробуждение вышло… странным. Опальная королева не только не сбежала, бросив его в одиночестве и без сознания в лесу; она обеспечила Клария максимально возможным в движущейся самоходке комфортом. Он сам от себя этого не ждал, но его неожиданно тронула эта забота. Настолько непривычное, чуждое ему чувство, что он резко поднялся с импровизированного своего ложа и мрачно уставился на Вейлану.

3

Прошло не более получаса, когда Кларий неожиданно резко сел. Внезапное его движение заставило Вейлану затормозить, ей не хотелось врезаться в дерево, которое вполне может вырасти у нее на пути, пока она отвлекается. От мрачного взгляда Клария она поежилась и отвернулась, пусть даже знала, что бояться ей нечего. Хуже смерти с ней ничего не случится, а сейчас королева направлялась навстречу смерти. И Вейлана не думала, что юноша рядом всерьез выполнит свою угрозу, но где-то в глубине сердца чувствовала, что разочарование может подвигнуть темного рыцаря на жестокую месть.

- Куда это ты направляешься? – мрачным, под стать взгляду, голосом осведомился он.

- Мы возвращаемся во дворец, - откликнулась королева.

- Зачем? – опешил Кларий.