Белая ведьма, черные чары

— Тихо там, — велела ему женщина. — Я втолковываю этой ведьме, почему ей придется убедить ФВБ от нас отстать. — Когда она повернулась ко мне, на лице у нее была улыбка, но так улыбается тот, кто считает, что ты у него в полной власти. Я внутренне ощетинилась. — За последние несколько месяцев я исключительно хорошо наелась, — с беспощадным удовлетворением сообщила Миа. — Люди — животные глупые и доверчивые. Если дать им немножко, они считают, что ты их любишь, и остается лишь брать то, что они дают тебе сами. По естественным причинам, — сообщила она, кокетливо улыбнувшись. — Острая сердечная недостаточность, аневризма в мозгу, да просто синдром хронической усталости. Мы сорок лет после Поворота постились, но Холли вернет нам нашу силу, искусство безнаказанно брать все, что мы хотим, а не эти жалкие крохи, что позволяет нам закон. Тех, кто против, вынудят замолчать. ОВ это знает. Я тебе поручаю объяснить ФВБ всю ошибочность его мышления.

У нее за спиной Айви тряслась от гнева, но Римус держал ее крепко.

— Ты изверг! — прошипела она. — Ты им внушаешь, что их любишь, а потом убиваешь их? Я тебе не для того отдала желание!

— Замолчи, — сказал Римус, и Айви застонала от боли. Я побледнела, и холодная ночь показалась мне еще темнее. Вот как она кормится сама и кормит ребенка. Но черт побери, как нам различить смерть от баньши и смерть от естественных причин?

— И ты решила, что я буду тебе помогать? — спросила я в полном возмущении. — Совсем спятила?

Подъехавшая машина медленно проезжала мимо по колее той, что только что уехала, след в след, и у меня стало покалывать кожу — что-то очень медленно она ехала. И выглядела… нет, звучала знакомо. Старая модель, ржавчина. Развернулась в конце парковки, фары высветили Айви и Римуса. А в мини-вэне заплакала Холли, протягивая ручки к кому-нибудь.

— Миа, пора! — крикнул Римус.

— Именно это ты и будешь делать, — сказала Миа, пододвигаясь ближе, и меня окатила вторая теплая волна. — Скажи в ФВБ, что я уехала. Инопланетяне меня похитили, что угодно — но если ты этого не сделаешь, я тебя убью. Прямо здесь, если надо будет, потом начну с сына того человека и пойду дальше.

— Тронь только Гленна — и ты покойница! — зарычала Айви, и Миа посмотрела на нее презрительно.

— Не позволяй себе мне угрожать, — бросила она снисходительно. — Я видела, как твой Пискари вошел в мой город. И видела, как его в нем похоронили. Имей в виду.

Я покачала головой.

— Я не стану тебе помогать, Миа. Если ты не явишься к ним, и ты и твоя дочь вечно будете жить вне общества, в бегах.

Она приподняла белесые брови:

— Ведьма, это общество создала я. Если оно меня только тронет, я не буду жить вне его. Я его разрушу.

От ощущения в себе силы линии я расхрабрилась:

— Ну и проваливай к чертям, если так.

Миа повернулась к Римусу — он беспокойно ерзал, желая уже уехать.

— Можно привести свинью к воде[11]… — с театральным вздохом сказала она и повернулась опять ко мне: — Значит, я вампиршу попрошу передать мои слова.

У меня пресеклось дыхание — я поняла, что она сейчас меня убьет.

— Постой!

Я в панике забилась в щель между машинами, но она двинулась за мной. Все еще не прикасаясь ко мне, она протянула руку — блеснули хищным блеском глаза, и она сорвала с меня ауру. Все, что она мне дала, тут же и отняла.

Я упала на колени, раскрыв рот, потому что лей-линия во мне стала огненной лентой, и я с криком толкнула эту энергию в Миа, не в силах больше выдержать. Миа тихо выругалась, и на секунду я воспряла духом, но следом лавиной навалился холод, руки и ноги у меня онемели. Сила линии не задержала баньши ни на миг, и она продолжала медленно и мучительно отбирать у меня ауру, заставляя меня страдать, чтобы и само это страдание стало для нее пиром.

Айви орала диким криком на фоне пронзительного плача Холли, и этот хаос звуков вдруг прорезал рев мотора. Я сидела на снегу, неспособная думать, а Миа обдирала меня догола. Сверкающий белый свет разгорался все сильнее, я подумала, что умираю и тут свет ушел в сторону, а машина, которая его испускала, врезалась в передний угол фургона.

Скрежет металла, треск разлетающегося пластика. Миа отвлеклась, и боль от сдираемой ауры меня покинула. Я подняла глаза, стоя на четвереньках, вдыхая воздух, будто он мог окутать мне душу.

— Берегись! — крикнула я, потому что фургон скользил по льду в сторону Айви — черт, он же сейчас впечатает ее в джип!

Айви подпрыгнула прямо вверх, упала на капот джипа, Римус упал и покатился под него. Фургон остановился, Холли взвыла. В проезде дымился уродливый, зеленый, ржавый «шевроле». Из радиатора хлестала охлаждающая жидкость, но мотор еще работал. Эта штука весила побольше, чем фургон и джип вместе, и вынесла бы все, кроме прямого попадания атомной бомбы.

— Холли! — завопила Миа, бросаясь к дочери.

Кое-как прислонившись к машине, я увидела, что из «шевроле» вылезает Том. Ах ты гад! Это он гонялся за Миа, а не миз Уокер!

С жутким рычанием Айви с капота джипа обрушилась на Миа.