Белая ведьма, черные чары

Я глянула на кучи коробок, потом припомнила слова Эддена насчет ранней отставки мистера Тилсона. И реплику Мэтта — что этот тип вполне способен был сам стричь свой газон. И ярость, в которую впадал Тилсон, и что семью он завел недавно, и что они собираются иметь много детей. Сгруженные в гараж вещи — то, что они не хотели держать в доме и не решались выкинуть.

Не думаю, что в этом доме живут мистер и миссис Тилсон. Здесь живут другие люди. Они не рискнули вызвать «Скорую» и потому сбежали.

Я вздрогнула: дрожь дошла до самых кончиков пальцев.

— А-а-а-а-айви-и-и! — заорала я. — Айви! Иди глянь на это!

Секунду я прислушивалась в тишине. Она не шла. Досадуя, я встала, держа книгу в руке. Коленки не сгибались от холода, я едва не шлепнулась и выпрямилась рывком, когда Айви просунула голову в дверь.

— Что-то нашла? — спросила она, весело блестя карими глазами.

Не «Ты еще здесь?» и не «Я думала, ты уехала», а «Что-то нашла?». Веселье в глазах было вызвано не мною, а мыслью о реакции Эддена. И он тут же нарисовался у нее за спиной.

Я улыбнулась, давая понять, что и правда нашла.

— Гленна избил не мистер Тилсон, — самодовольно объявила я.

— Рэйчел… — начал было Эдден, но я с триумфом потрясла альбомом и шагнула к ним.

— Отпечатки ваши опознали? — спросила я.

— Нет. Это неделю примерно займет…

— Не забудьте поискать их в картотеке преступников-внутриземельцев, — сказала я и сунула ему книгу, но ее перехватила Айви. — Вы убедитесь, что у мистера Тилсона отпечатки другие — при условии, что они где-нибудь есть. Я думаю, что Тилсоны мертвы, а те, кто здесь жил, кто бы они ни были, присвоили их фамилию вместе с биографией.

Глава пятая

— Спасибо, Алекс! — крикнула я, помахав рукой сотруднику ФВБ, уезжавшему от меня по сумеречной, снежно-тихой улице. Я осталась стоять на тротуаре у церкви. Айви уже была на полпути к двери, спеша снова оказаться на родной почве, где у нее были собственные, железно отработанные способы справляться с проблемами. Всю дорогу до дома она молчала, и вряд ли из-за поездки на чужой машине, которой мы были обязаны моей трусости — вот не решилась я открыть дверцу своей машины и проверить, не взорвусь ли.

Алекс мигнул мне хвостовыми огнями, на полном ходу проезжая знак остановки на перекрестке, и я отвернулась. Церковь, в которой мы жили с Айви и Дженксом, была ярко освещена и лучилась спокойствием; падающий в витражные окна свет красочным калейдоскопом расцвечивал нетронутый снег. Я посмотрела на крышу, пытаясь разглядеть Биса, нашего местного горгуля, но сквозь белые облачка моего дыхания не различила ничего. Украшенная на солнцестояние и Рождество яркими радугами и гирляндами из живых растений церковь была великолепна, и я улыбнулась — приятно жить в таком необычном месте.

Прошлой осенью Дженкс наконец починил прожекторы, подсвечивающие шпиль, и у нас стало еще красивей. Здание это годами не использовалось по прямому назначению, но было освящено — заново освящено. Первоначально Айви остановила выбор на церкви в качестве штаб-квартиры нашего детективного агентства, чтобы позлить свою неживую мать, но теперь мы не променяли бы наш дом на более привычное жилье, даже если бы подвернулась возможность. Я себя чувствовала здесь в безопасности. И Айви тоже. А Дженксу нужен сад, чтобы прокормить четыре дюжины его детей.

— Давай шустрее, Рейч, — сказал Дженкс из-под шапки. — У меня уже сосульки на носу.

Засмеявшись, я вслед за Айви прошла к истертым ступенькам переднего крыльца. Дженкс по дороге домой тоже молчал, и я уже почти пожелала узнать, что случилось на девятый день Рождества — лишь бы избавиться от необходимости в одиночку поддерживать разговор с Алексом. Непонятно было — особенно в случае Айви, — задумались мои партнеры о чем-то или просто злятся.

Может, она считала, что я ей натянула нос, первой узнав, что Тилсоны — самозванцы. А может, ей не хотелось идти на катер Кистена. Она его любила, как и я. Нет, глубже и дольше, чем я. Я вообще-то думала, она ухватится за шанс найти его убийцу, найти вампира, который хотел превратить меня в свою игрушку.

Шаги Айви замолкли на присоленных ступеньках; я вскинула голову на вырвавшееся у нее приглушенное ругательство. Оторопев, я проследила ее взгляд на нашу вывеску над дверью.

— Да чтоб их Поворотом шлепнуло, — прошептала я, глядя на черные буквы «ЧЕРНАЯ ВЕДЬМ» и наполовину прорисованное тем же цветом «А» — распыленная из баллончика краска капала с латунной таблички на дубовую дверь.

— Что там? — взвизгнул Дженкс, дергая меня за волосы — ему ничего не было видно.

— Нашу вывеску раскрасили, — сказала Айви ровным голосом, но ясно было, что она в бешенстве. — Надо будет оставлять здесь свет, — пробормотала она, распахивая дверь и входя.

— Свет? — воскликнула я. — Да здесь и так светло как… как в церкви!

Айви была уже за дверью, а я остановилась, упершись руками в бока и все больше выходя из себя. На меня велась атака — я это до самых печенок почувствовала, заметив враждебную настороженность копов из ФВБ в доме Тилсонов.

Гады.