Белая волна

— Я отвел его на Трилистник. К своим. Нечего ему сидеть у вас на пустой базе.

— Хорошо. Но я имел в виду не это. Что ты думаешь про всю эту историю?..

Аккуратно, здесь свежий обвал.

— Не знаю, — ответил я, карабкаясь по камням через обвал вслед за Скифом, — На первый взгляд — обычная история. Если бы не этот бред про какие-то там волны…

Собственно сам бред — ерунда. Если учесть, сколько он бродил по Системе в одиночку… Иногда и не такое услышишь от заблудившихся, но…

— Что за «но»?

— Ты его руки видел?

— Видел…

— Это ожоги. Сильные ожоги. Где в Системе его угораздило так обжечь руки?

— Не знаю… Не знаю… Мне не нравится эта история с пропавшей группой. Очень не нравится. Кривые Ворота — плохой район. Нехороший. Очень нехороший. С Системой тут в последнее время творится что-то странное. Кота помнишь?

— Да, — сухо ответил я. Кот пропал две недели назад. Вопреки всем соображениям безопасности, Кот имел привычку ходить под землю в одиночку. Две недели назад он не вернулся из Системы. Его искали несколько дней. Он был опытным спелеологом.

Очень опытным. Скорее кошка не нашла бы дорогу домой, чем Кот — заблудился в Системе… Спасатели нашли только базу, где он оставил рюкзак с вещами. Сам Кот исчез. Бесследно. Пропал без вести.

— Я видел его за день до того, как он пропал, — некоторое время Скиф шагал молча, будто колебался — стоит говорить мне или нет, — Он упомянул, что мимоходом хочет заглянуть на Кривые Ворота. Что он давно там не был… Знаешь, пусть это окажется всего лишь глупым совпадением, но… Береги голову. Мы уже пришли…

Мы остановились перед прямоугольным отверстием в одной из стен коридора. Эти маленькие, тесные прямоугольные проломы называют шнёрами. На стене над шнёрой, куском графита была уверенно нацарапана жирная черная пятерка, заключенная в треугольник. Шнёра вела на базу Пятый Пикет. Руслан описал её достаточно точно — вполне приличная база, состоящая из двух залов — «кухни» и «спальни».

Протиснувшись в шнёру, Скиф разогнулся. Сняв с плеча ацетиленовую лампу, он пристроил её на ближайшей груде камней у стены. Я протиснулся следом. Здесь можно было выпрямиться, без риска зацепить потолок макушкой.

«Кухню» освещала свеча, укрепленная на ржавой консервной банке, прибитой к стене еще более ржавыми гвоздями. Центр «кухни» занимал сложенный из прямоугольных кусков ракушечника длинный «стол». Вдоль него вытянулись две каменные «скамейки».

Закопченный примус сиротливо прислонился к углу «стола». Рядом валялась охапка каких-то вещей.

На одной из «скамеек», сидя на расстеленном пенополиуретановом коврике (в народе такие именуют «карематами» или «пенкой»), дремал высокий широкоплечий поисковец в потрепанной, вымазанной в желтой пыли, камуфляжной куртке и завязанном по-пиратски черном платке-бандане. Он приоткрыл сонные глаза и посмотрел в нашу сторону.

— О!.. Мышь!?? — сказал Антон, просыпаясь окончательно.

— Летучая, сэр, — церемонно поклонился я.

— Бат!!! Сколько зим, сколько лет?!..

— З-задушишь, — прохрипел я в ответ, так как на большее просто не был способен, поскольку отскочить не успел, — Отпусти, рукопашник несчастный. Как ты тут оказался?

— Сторожу чужую базу. Как и полагается часовому — бдительно сплю на посту, — Антон улыбнулся, — пока фельдмаршал, — он кивнул на Скифа, — командует своим войском.

— Снизойди же до простого смертного и объясни, что тут происходит, — попросил я, сделав жалобное лицо. Скиф сорвал меня с Трилистника всего несколько часов назад и, исключая его торопливые объяснения, я почти ничего не знал о происходящем.

— К твоему сведению. Весь этот дурдом начался под девизом «Давайте просто пойдем отдохнуть в Систему». Никогда так не делай. Мы решили один-единственный раз провести выходные под землей просто так. Ради удовольствия. Никаких топосъемок.

Никакой разведки новых районов. Специально выбрали место подальше от людных районов, дабы никто не нарушил нашего драгоценного отдыха…

— Ну и?..

— Спустились через воронку у Колодца. Снаряжение и припасы оставили на Млышке.

Ты ведь оттуда? Вот. Пока готовился ужин, нам с Яном захотелось сбегать к базе Любимова. Может помнишь — там есть место, где прямо с потолка свисают корни с капельками воды на концах? Любопытная штука, но туда мы так и не добрались. Для начала наткнулись на эту базу. Полно всяких вещей, хозяева отсутствуют. Я тогда еще удивился — кто бы это мог быть? Для местных далековато, сам знаешь — дальше двух километров в глубь Системы они не заходят. Боятся. Вот. А из наших в эти выходные, сюда больше никто не собирался…

— А где нашли Руслана?

— Руслана? А, это «чудо». По дороге к Любимову. Рядом с Кривыми Воротами. За тридевять земель отсюда. Он лежал в одном из боковых тупиков. Мы вообще могли пройти мимо. Хорошо, что я случайно заглянул туда…

В общем — обычная для таких случаев история. Он был без сознания. И без света.

Пришел в себя, когда мы несли его на базу. Естественно, мальчишка был в полном и самом, что ни на есть глубоком ступоре. Все время бился в истерике и орал полнейшую бессмыслицу… Досталось бедолаге от Системы.