Белая ворона

– Это значит, – с видимым отвращением на лице выговорил Андрей Анатольевич, едва сдерживая раздражение, – что вы можете быть свободны. Вот вам моя визитка, там телефон. Звоните, если возникнут какие-то проблемы… Можете покинуть город, а можете остаться, если пожелаете. Свободны, ясно?

Ветеринар задумался. Испытывать терпение собеседника, который явно находился на высоком градусе раздражения, он не хотел. Но задать следующий вопрос было просто необходимо.

– При прошлом нашем разговоре вы велели мне убираться к чертовой бабушке. Если не секрет, с чего вдруг такая перемена?

Чадов снова дернул уголком рта, но все-таки ответил:

– За вас просили.

– За меня?! – изумился Глеб.

– Вы, Глеб Аркадьевич, чрезвычайно ловкий человек, – скривился Анатольич. – И недели в нашем городе не прожили, а уже смогли обзавестись покровительницей.

«Покровительницей?!» Звоницкий проглотил вопрос и важно кивнул:

– Кажется, я знаю, о ком вы говорите.

– Да, Елена Генриховна очень уважаемый человек… и она дала понять, что вы под ее покровительством. Не пойму, чем вы ее очаровали…

Глеб Аркадьевич покинул кабинет полковника Чадова, что называется, «в растрепанных чувствах». С одной стороны, забота и покровительство со стороны малознакомой женщины казались слегка обидными. С другой – без этой самой заботы и покровительства его бы выкинули из города, как кутенка. А теперь у него развязаны руки, и ничто не мешает продолжить расследование. Каролину Азину он нашел. Но это вовсе не отменяло поисков убийцы несчастной утопленницы. Ну и установления личности погибшей, само собой.

Когда Звоницкий вышел на крыльцо, братья Трусовы уже поджидали его в своей машине. Саня держал возле уха телефон и отрывисто бросал:

– Да. Только что вышел. Куда? Понял, сделаю.

Леха выскочил и гостеприимно распахнул дверцу:

– Садитесь, Глеб Аркадьевич. Машинка-то ваша тю-тю. Пока эвакуатор подъедет…

Похоже, Андрей Анатольевич, несмотря на разрешение быть «свободным», все-таки велел своим людям присматривать за Глебом. Ветеринар не стал спорить, он забрался на заднее сиденье, устало откинулся на спинку и сказал:

– Ладно, если подбросите, скажу спасибо.

– «Спасибо» не булькает! – фыркнул Леха.

– Заткнись, а, – попросил Саня, заводя мотор. Леха обиделся и действительно заткнулся – молчал до самого дома Карауловых. Только когда Звоницкий уже закрывал за собой дверцу полицейского «Форда», младший хохотнул:

– А здорово она вас уделала, эта леди.

– Какая леди? – переспросил Звоницкий, разглядывая семейство Карауловых, высыпавшее его встречать в полном составе.

– Белая! – заржал Леха. – Из-за которой вы в кювет кувыркнулись. Чего, уже забыли? Кстати, насчет машинки вашей Андрей Анатольич распорядился – пришлет ребят из мастерской.

– Спасибо, что подбросили, парни! – Глеб Аркадьевич кивнул братьям. – До новых встреч…

– Сань, я не могу, он еще шутит! – восхитился младший. Старший поправил очки и так газанул с места, что «Форд» чиркнул задом по асфальту.

– Глеб Аркадьевич, дорогой! – Сергей Петрович, переваливаясь, спешил сойти с крыльца. – Как мы за вас волновались, вы себе не представляете! Катенька ездила за молоком и слышала, что на шоссе авария, серебристый «Паджеро». Мы думали, с вами случилось что-то плохое!

За спиной Караулова кивали в лад Василий и Лара.

Звоницкий заверил хозяев, что с ним все в порядке. Прибежала Яна Казимирова. Девушка выглядела встревоженной и сразу же затараторила:

– Шеф, что это было, а? Мне сказали, что ваша тачка перевернулась на шоссе. Это правда? Чего это вам вздумалось лихачить? Раньше за вами такого не водилось. Слушайте, давайте так – больше вы в это Злобино один не поедете, договорились? Давайте я вас буду сопровождать, все равно мне тут делать совершенно нечего…

Издалека послышался оглушительный лай, дверь дома распахнулась, и оттуда вылетел Грязный Гарри. Щенок казался еще более растрепанным, чем обычно, и на шее у него болтался обгрызенный поводок. Пес немедленно начал радостный индейский танец вокруг Глеба – принялся то кланяться мордой в землю, то наскакивать лапами, стараясь дотянуться до лица хозяина. Звоницкий рассеянно потрепал его по спине, почесал за ушами, и Гарри повалился на плитку двора от избытка счастья.

Поскольку никаких указаний от Чадова не поступало, а хранить историю с погоней в тайне все равно не было смысла – не сейчас, так через час Карауловы все узнают, ветеринар решил не томить их понапрасну:

– Сергей Петрович, у меня для вас хорошие новости. Дело в том, что я нашел Каролину…

Караулов-старший вскинул брови. Звоницкий пояснил:

– Нет, не ту девушку в озере. Я нашел Каролину… сегодня, живой и здоровой.

Реакция счастливого отца оказалась вовсе не такой, на какую рассчитывал Глеб. Сергей Петрович зашлепал губами, захрипел – и вдруг повалился на руки стоящих позади него Лары и Васи, которые едва успели подхватить грузное тело.

Поднялась паника. Звоницкий никогда не имел дела с сердечниками, но сразу сообразил: у Караулова приступ. И спровоцировал его именно он, Глеб Аркадьевич, своей радостной новостью…