Белая ворона

Маргошка, насупившись, кивнула. Новая жизнь оказалась непохожей на сказку. В ней бывшую Марго ждали, похоже, трудовые будни и строгая дисциплина.

Когда Йоффе ушла в дом отнести стаканы, девчонка кинулась к Глебу:

– Ой, блин, злая какая… не оставляйте меня тут, а?

Маргошка просительно заглядывала Звоницкому в глаза, и тому стоило большого труда убедить девочку, что в этом доме ей будет куда лучше, чем в вагончике в Путашкине.

Наконец ветеринар, его ассистентка и пес уселись в машину и отправились в обратный путь – к дому Карауловых.

Ассистентка всю дорогу оттачивала свое чувство юмора на бедном Звоницком.

– Вы, Глеб Аркадьевич, просто рыцарь, сэр Ланселот. Спасли прекрасную девицу от дракона… точнее, от двух.

– Можете смеяться сколько хотите, Яна, – отмахнулся Звоницкий. – Теперь, когда все благополучно закончилось, уже можно. Между прочим, эти драконы вполне могли нас продырявить. Счастье еще, что они так паршиво стреляют…

– Слушайте, шеф! – Яна вдруг сделалась серьезной. – А зачем мы вообще ездили в это Путашкино? Что вы хотели узнать?

Звоницкий замялся. Он не хотел посвящать девушку в подробности расследования, потому что понимал, насколько опасным может стать это дело для не в меру любознательной помощницы ветеринара. В конце концов, уже двое поплатились жизнями. Неизвестная девушка из озера и правдолюб Коля Волгин. Но Яна ждала ответа, и Звоницкий знал, что она не отстанет.

– Давайте, шеф, не томите! – Девушка заерзала на водительском сиденье. – Без меня вы бы ни за что не разговорили Маргошу.

– Ладно, – сдался Глеб. – Сегодня утром я пообщался со следователем, который ведет оба дела. Он сказал, что полиция уже побывала в Путашкине, но ничего существенного не нашла. Дескать, Каролина жила здесь совсем недолго, ни с кем не общалась, никаких следов не оставила… Мне все это показалось не слишком правдоподобным. Я решил, что кто-то заинтересован в том, чтобы тормозить расследование, и задумал навестить это малоприятное место. А спасение юных девиц в мои планы не входило… Кстати, – обеспокоенно добавил Глеб Аркадьевич, – боюсь, Елена Генриховна теперь на меня очень сердита. Но не могу же я везти эту Маргариту к Карауловым!

– Ничего, ваша Елена Генриховна вас простит! – отмахнулась Яна, на секунду оторвав руку от руля.

– Вы думаете? – с сомнением переспросил Звоницкий.

– Конечно, шеф! Вашему обаянию невозможно противиться…

Ветеринар и его помощница состязались в остроумии всю дорогу до дома Карауловых. Но стоило им подъехать ближе, как все веселье разом испарилось.

Яна посигналила, но никто не отозвался, никто не нажал кнопку, чтобы открыть ворота.

– Куда они все подевались? – в сердцах выговорила Яна. – Заснули, что ли?

Девушка выбралась из машины, толкнула калитку и скрылась во дворе. Ворота наконец-то отъехали в сторону, и Яна завела во двор свою малолитражку.

С первого взгляда Звоницкий понял: что-то не так.

Дом выглядел странно – полная тишина, нигде ни души, только хлопала настежь распахнутая створка окна на втором этаже.

Между тем на парковке стояла машина Сергея Петровича, значит, хозяин дома успел вернуться из банка. Тогда где же он? И остальные Карауловы?

– Глеб Аркадьевич, мне как-то не по себе, – тихо проговорила Яна. За все время знакомства ветеринар ни разу не слышал от нее слов «мне страшно». Похоже, сейчас ассистентка была напугана. Девушка намотала на руку поводок Гарри и с трудом удерживала пса, который рвался в дом – то ли что-то учуял, то ли просто проголодался.

– Ну что, пойдем посмотрим, что там такое? – без особого энтузиазма сказала Яна.

– Нет, думаю, мы поступим по-другому, – решительно произнес Глеб. – Позвоним в полицию, не откладывая. Меня тут все упрекали, что я занимаюсь самодеятельностью и опережаю стражей порядка… ну вот, пожалуйста, дадим им шанс.

В этот момент из дома донесся стон. Голос был женский.

– Там Лариса! – ахнула Яна и, наплевав на осторожность, кинулась внутрь. Звоницкий последовал за ней.

Внутри дом Карауловых выглядел еще хуже, чем снаружи. Все было перевернуто вверх дном. Мебель отодвинули от стен, кто-то отвинтил плафон с потолка. Большие напольные часы, стоявшие в холле, валялись на полу, механизм был разобран. Ветеринар и ассистентка в полном изумлении разглядывали разгром.

Стон повторился. Казимирова бросилась вверх по лестнице, и тут же сверху донесся ее кашель и торжествующий вопль:

– Шеф, они здесь! Я нашла их!

Еще на лестнице Звоницкий почувствовал какой-то подозрительный едкий запах. А когда ему под ноги попался раздавленный респиратор, все стало ясно.

– Яна, осторожно, там газ! – закричал Глеб, торопясь на помощь ассистентке. Но окна на втором этаже были распахнуты. И газ, даже если он был, давно улетучился.

А вот его жертвы никуда не делись. На полу в коридоре лежали Маша и Катя – девушки, которые прислуживали в доме. Катя протяжно застонала и пошевелилась. Лицо ее было изжелта-бледным. Яна тронула безвольную руку Маши, проверила пульс.

– Шеф, кажется, она не дышит.

– Звоните в «Скорую»! – велел Звоницкий, набирая со своего телефона номер Чадова.