Белая ворона

Лида заправила мышиного цвета волосы за уши и нетерпеливо пояснила:

– Максима Ильича, начальника нашего, которого на охоте застрелили. Вот человек был! Весь город в кулаке держал, никто у него пикнуть поперек не смел. А Анатольич что? Среди бела дня бандиты людям проходу не дают. А он поделать ничего не может…

– Так, стоп, Лида. Давайте по порядку, – не выдержал Глеб Аркадьевич. Похоже, сторожиха в курсе всех местных раскладов. Вместо того чтобы собрать информацию где-то еще, надо было просто побеседовать с Лидой Волгиной…

– Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– О Коле моем, о чем же еще! – Сторожиха пожала плечами. Глеб тяжело вздохнул. Он, конечно, сочувствовал женщине, но разбираться в обстоятельствах смерти сторожа у него не было времени.

– Я знаю, кто моего Колю порешил. – Лида в упор взглянула на Глеба, и он поразился, каким огнем горят ее светлые глаза. Ненависть и решимость человека, которому нечего терять, – вот что прочел ветеринар.

– Эта девка, Каролина Азина. Хотите, расскажу, как дело было? Коля съездил в милицию, все там рассказал, а потом вернулся домой. Ну, выпил маленько. А потом пошел за добавкой и в саду напоролся на эту девку. Он ей: «Так вы ж это… Вы ж утопли!» Она ему говорит: «Пойдем, щас все объясню». Завела его в сараюшку… Ну, тут она его ножичком по горлу и чиркнула…

Звоницкий искоса глянул на сторожиху. Интересно… значит, Колю убили вовсе не для того, чтобы заткнуть ему рот, чтобы он не мог свидетельствовать против Кирилла. А просто потому, что он оказался не в то время не в том месте. И как точно вдова сторожа передает диалог…

– Лида, вы что же, были на месте убийства?

Женщина опустила голову, потом тихо ответила:

– Была. Только девка меня не видела, а то и меня бы порешила. Я через стенку все слышала, там щели в палец…

– Почему же вы все это время молчали? – разозлился Глеб. – Кирилла посадили в тюрьму, у Сергея Петровича был сердечный приступ…

Сторожиха неожиданно засмеялась. Ветеринар глядел на нее в полном изумлении, а Лида приговаривала:

– Ничего, им полезно. А то как сыр в масле катаются, и все с них как с гуся вода. Небось сегодня утречком как тараканы забегали… Почту-то получили?

– Так это вы! – ахнул Звоницкий. – Вы прислали то анонимное письмо! Но зачем, Лида? За что вы так ненавидите Сергея Петровича?

Сторожиха прищурилась:

– Не, против Сергея Петровича я ничего не имею. Вот детки его – тот еще подарочек. А уж Лариска эта… То ей подай, это принеси… а сама от живого мужа гуляет. Пока я в доме служила, на хозяев и глаз поднять не смела, а теперь что ж, теперь можно, пусть правда выйдет…

– Послушайте, Лида, – не выдержал ветеринар, – я тороплюсь, давайте к делу. Что вам известно?

Женщина бросила на Глеба оценивающий взгляд и сказала:

– Могу место показать. Где они прячутся.

– Кто? – выдохнул Звоницкий.

– Девка эта. И вся ее банда.

– Почему мне, почему не полиции? – спросил ветеринар и тут же сам догадался: – Денег хотите, да? И молчали так долго поэтому… наверное, пытались слупить с Каролины?

Сторожиха оскалилась, как волчица:

– Мне за моральный вред компенсация полагается. Мужика моего убили… И мне один хрен, от кого я ее получу – от тебя или от Каролины. Ну уж точно не от Анатольича… так что не телись – хочешь товар, гони наличные.

– Ну и сколько вы хотите? – уточнил Глеб.

Сторожиха по-хозяйски открыла бардачок, достала оттуда смятую салфетку и ручку, написала цифру и показала Глебу. Тот вздохнул, достал борсетку и отсчитал Лиде требуемую сумму. То, что для сторожихи было бешеными бабками, он бы оценил словом «бюджетненько».

Лида свернула купюры в толстый валик и спрятала куда-то в лифчик, в вырез платья. Потом деловито сказала:

– Машину придется оставить тут, она у вас слишком заметная. Дальше пойдем пешком.

Место, куда Лида привела ветеринара, ничуть не напоминало базу, где могла бы укрываться международная банда. Развалюха в районе Котяшкиной слободки с выбитыми стеклами, с провалившимся крыльцом и вытоптанным, насмерть засохшим огородом.

– Лида, я вам не верю. – Звоницкий остановился. – Вы что, хотите заманить меня в эти развалины и тюкнуть по голове? Лучше бы вы просто попросили эти деньги – я бы вам дал, зачем было выдумывать…

– Ничего я не выдумываю, – оскорбилась сторожиха. – Он там, внутри.

– Кто? – устало спросил Глеб.

– Да Миша!

– Сторож, что ли? – В голосе Звоницкого проснулся интерес. Так вот где прячется сообщник бандитов!

В доме было темно. Никакого Миши там не наблюдалось, хотя стояла железная кровать с каким-то тряпьем и валялись банки консервов, от которых разило килькой в томате.

– Щас все будет!

Лида наклонилась, ухватилась за кольцо в полу и, напрягшись, откинула люк. Из подпола пахнуло холодом, и сиплый голос зачастил:

– Не убивайте, только не убивайте, я все скажу…

– Скажешь. Скажешь как миленький, – хохотнула сторожиха. – Вылазь, клиент пришел. Все как обещала.

Из подпола выбрался Миша – может, с покойным Колей они были и не родня, но очень похожи, те же кривые ноги и темное лицо в морщинах.

Мужик уселся на колченогий табурет и, опасливо косясь на Глеба, прохрипел Лиде: