Белая ворона

– Что еще за тайны мадридского двора… – проворчал дядя Вася. Видно, еще не совсем отошел после недавнего тещиного визита и не хотел никуда идти. Можно подумать, что я страстно желала бегать по всему Васильевскому острову в жутком балахоне, вместо того чтобы находиться в парикмахерской!

По моему красноречивому молчанию дядя Вася понял, что я на взводе, так что спорить не стал, повесил трубку и через двадцать минут уже звонил в дверь.

Я уже была наготове, приняв устойчивую боксерскую стойку, и поэтому, когда соскучившийся Бонни кинулся ко мне с изъявлениями неземной любви, устояла на ногах.

Бонни еще немножко поурчал (это отдаленно напоминало работу авиационного двигателя на холостых оборотах), пободал меня своей огромной башкой, вытер об меня слюни и наконец успокоился.

Тут в коридоре появилась Елена, увидела Бонни и испуганно попятилась:

– Ой, кто это?!

– Это Бонни, – ответила я гордо. – Не бойся его, он добрый и моих друзей никогда не обижает.

– Какой большой! – протянула Елена то ли с испугом, то ли с восхищением.

– А это – Василий Макарович, – спохватилась я, – мой шеф, руководитель детективного агентства.

– Да мы же уже встречались, – проворчал дядя Вася, мрачно и опасливо глядя на Елену.

Вот, пожалуйста – мужчины! Видно же, что Елена – другая, и волосы не те, да и повадки. А он только масть замечает. Рыжая – значит, та самая и есть.

– Встречались? Когда это мы встречались? – удивленно переспросила Елена.

– Так вы же к нам в агентство приходили… – Дядя Вася покосился на меня и спросил: – Она как – больше истерику устраивать не будет? Мне на сегодня тещи хватило!

– Не будет, не будет! – усмехнулась я. – Никакой истерики! Дядя Вася, не волнуйтесь, это вовсе не та женщина, которая приходила к нам в агентство!

– Как это не та? Что ты меня, разыгрываешь, что ли? Я же ее своими глазами видел!

Ну, в оправдание моего шефа можно только сказать, что он и правда сегодня был не в лучшей форме после визита бывшей тещи. Ему после этого визита отпуск нужен.

– А вот так – не та! – повторила я и включила свет, чтобы он мог лучше разглядеть мою гостью.

– Да как же не та… – бормотал дядя Вася, приглядываясь к Елене. – Как же не та, когда та…

– Да уж поверьте мне, я ведь женщина! Я в таких вопросах лучше разбираюсь!

Тут дядя Вася и сам кое-что заметил – ведь он как-никак частный детектив, а до того много лет проработал в полиции. Просто первый раз истеричное поведение потенциальной клиентки помешало ему как следует к ней приглядеться.

– Да, и правда не та… надо же, как я обознался… так что же это получается?..

– Получается, что кто-то играет с нами в грязную игру! – начала я. – Получается, что кто-то…

Тут Бонни, про которого мы как-то позабыли, боднул меня головой в бок. Я не удержалась и схватилась за Елену, она облокотилась на вешалку, вешалка покачнулась, и с нее свалилась вся одежда.

– А что это такое у меня в кармане… – протянула Елена, удивленно разглядывая глянцевую визитную карточку, которая выпала из кармана ее куртки.

– Ну-ка, покажи! – Я взяла у нее визитку, потому что у меня возникло неприятное предчувствие.

Предчувствие не обмануло.

Это была визитка нашего частного детективного агентства. Визитки эти я сама заказала в мастерской на Пятой линии после долгих препирательств с дядей Васей. Зачем да зачем, нудил он. Для солидности, отвечала я.

– Где вы… где ты это взяла?

– Да говорю же – первый раз вижу! И вас всех тоже первый раз вижу! Не приходила я к вам сегодня утром, не звонила, о встрече не договаривалась, если хотите знать, вообще впервые слышу, что у нас в стране частные детективы есть! Думала, они только в Америке бывают или в Англии. Ниро Вульф там, или Шерлок Холмс, или… как его… Филипп Марлоу…

Я переглянулась с дядей Васей, передала ему визитку.

– Не нравится мне это… – проговорил он, рассмотрев визитку с обеих сторон.

– Еще как не нравится! – подхватила я. – Получается, что кто-то очень хотел – и до сих пор хочет – подставить Елену под обвинение в убийстве и вмешать нас с вами в это дело.

– А мы-то здесь с какого бока? – проворчал дядя Вася. – Мы знать не знаем ни жертву, ни подозреваемую…

– Так-то оно так, но только сами посудите: если бы все пошло по их плану, то есть если бы Елену задержали по горячим следам на месте преступления…

– Я его не убивала! – тут же заявила она.

– Да мы-то верим, и хочу напомнить, что я тебя оттуда вытащила! Если бы я тебе не верила, разве бы стала помогать? Но кто-то очень хотел, чтобы тебя задержали в том кафе и при этом в кармане нашли бы нашу визитку. Понятно, что полиция первым делом пришла бы к нам с разговорами и расспросами. И дядя Вася… то есть Василий Макарович Куликов, сказал бы, без всякого сомнения, что незадолго до того ты приходила в наше агентство…

– Сказал бы, – вздохнул дядя Вася. – Та женщина и правда была очень на вас похожа, и если бы не Василиса…

– …Вела себя неадекватно и обвиняла Андрея в том, что он убил твоего мужа…