Белая ворона

– Вот вы спросили, не было ли чего необычного, и я правда вспомнила… последнее время он стал какой-то рассеянный, что ли… отвечал невпопад, задерживался на работе… а как-то я у него случайно на столе нашла визитку зоомагазина…

– Зоомагазина? – машинально переспросил Куликов. – При чем тут зоомагазин?

– Вот и я подумала – при чем? У нас ни собаки, ни кошки нет… я его еще спросила – ты что, собачку завести хочешь? Я знаю, что некоторые мужчины в его возрасте нервничать начинают, кто собаку заводит, кто любовницу… так уж лучше, думаю, собаку. На кошек у меня аллергия, а собаку, что ж, ладно, думаю, с собакой как-нибудь справлюсь. Только он прямо взвился – какую собачку? Зачем нам какая-то собака? Не собираюсь я никакую собаку заводить! Ну, я уже не стала ничего спрашивать, не стала его расстраивать. А потом, всего неделя прошла, и он… и его… – Губы Елены снова задрожали, на глазах выступили слезы.

– А вы, случайно, не помните, какой это был зоомагазин? – торопливо спросил Василий Макарович, чтобы отвлечь женщину от рыданий, направив ее мысли в безопасное русло.

Это подействовало: она передумала плакать, наморщила лоб и забормотала:

– Какой же магазин? Да, какой же это был магазин? Вот прямо вертится в голове… вроде доктор…

– Доктор Айболит? – подсказал Куликов.

– Похоже, – с сомнением протянула Елена. – Что доктор, это точно, только вот не Айболит, другой какой-то… иностранный…

– Может быть, доктор Дулитл? – машинально произнес Василий Макарович всплывшее в мозгу имя.

– Вот, точно! – Елена засияла. – Теперь точно вспомнила, что на той визитке было написано – «“Доктор Дулитл”. Товары для животных. Оптовая и розничная продажа. Доставка на дом».

– Вы уверены? – на всякий случай уточнил Василий Макарович.

– Уверена, теперь я точно вспомнила!

Василий Макарович забарабанил пальцами по столу.

Он вспомнил, что Василиса рассказывала о микроавтобусе с такой же точно надписью. Упомянула, что караулил Елену подозрительный тип, который уехал потом на таком микроавтобусе.

Явно это не случайное совпадение. Муж Елены заинтересовался зоомагазином «Доктор Дулитл», при том что у него не было никаких домашних животных и он не собирался их заводить в ближайшее время. Но почему-то этот зоомагазин заинтересовал его, а всего через неделю мужа Елены не стало.

Василиса столкнулась с микроавтобусом из этого же магазина, и после этого…

Василий Макарович не хотел заканчивать эту мысль. Он снова взглянул на часы.

Прошел уже час, как Василиса вышла из дому с Бонни, сказав, что вернется через несколько минут.

Да куда же они запропастились? Ведь знает же, что у них клиентка находится! Да еще странная какая-то клиентка. То одна с утра пришла, теперь вот она же, но другая…

Василий Макарович тяжело вздохнул. Он не выносил бесцельного ожидания. Уж лучше иметь дело с реальным, живым противником, чем с собственными тревожными мыслями, лучше что-то делать, куда-то идти или ехать, чем сидеть дома, воображая невесть что и то и дело поглядывая на часы. Да еще эта Елена смотрит из угла, как побитая собака, и тихонько всхлипывает…

Василий Макарович снова вздохнул и включил компьютер. Он не очень дружил с этим электронным устройством, обычно всю работу на нем поручал Василисе, но в крайнем случае мог с грехом пополам запустить поисковую программу. Через несколько минут он выяснил, что магазин «Доктор Дулитл» находится недалеко, на Малом проспекте Васильевского острова.

– Вот что, – обратился Куликов к Елене, которая тихонько сидела в углу, время от времени вытирая глаза платочком, – мне нужно ненадолго отлучиться по одному важному делу. Тут, неподалеку. Посидите тут одна, ладно?

– Одна? – испуганно переспросила Елена, оглядевшись по сторонам, как будто Василий Макарович оставлял ее в клетке с тиграми или в яме с ядовитыми змеями.

– Да совсем недолго! – заверил ее Куликов и поскорее ретировался, пока Елена не начала возражать, задавать вопросы или, хуже того, не разрыдалась.

«Так-то лучше, – думал он, поворачивая ключ зажигания, – чем сидеть там да на нее глядеть. Ужас сколько слез у нее, просто как кран водопроводный открыли…»

Он выехал на Малый проспект, подъехал к нужному дому и огляделся.

Магазин «Доктор Дулитл» был небольшой, в окнах стояли клетки с яркими попугаями и другими экзотическими птицами, названий которых Василий Макарович не знал.

Он припарковал машину неподалеку, послонялся возле магазина, разглядывая птиц, затем вошел внутрь.

Внутри пахло не слишком приятно. Вдоль стен размещались клетки с небольшими зверьками, в глубине виднелись аквариумы с тропическими рыбками. Были еще коробки и пакеты с сухими кормами и наполнителем для кошачьих туалетов, когтеточки для кошек, лотки, игрушки и прочие необходимые товары для содержания домашних животных.

Покупателей было немного, ни Василисы, ни Бонни среди них не наблюдалось.

Василий Макарович прошел вдоль клеток и аквариумов, делая вид, что интересуется их содержимым. Какой-то рыжий зверек размером с кошку зашипел на него, оскалив мелкие острые зубы, и даже попытался укусить за палец.

– Ишь, какой сердитый! – пробормотал Куликов.