Белая вуаль

Третий день в Макати лил дождь, и не просто дождь, а настоящий тропический ливень. Даже местные жители, привыкшие к причудам влажного лета, старались как можно реже появляться на улицах. Впрочем, коренных филиппинцев в Макати было не так уж много. Город-спутник Манилы, состоящий в основном из современных небоскребов, банков и роскошных отелей, привлекал туристов со всего мира, а традиционный английский язык соседствовал здесь с французским, немецким, испанским и итальянским. Вот уже три дня не было слышно веселого гомона уличных торговцев, вода тонкими струйками непрерывно стекала по узким листьям кокосовых пальм, а океан за стеклянной стеной ресторана казался похожим на огромную серую губку.

Загорелая блондинка лениво отправила в рот небольшой кусочек манго, томно вздохнула и, прикрыв глаза, обратилась к соседке по столику:

— Ну, и как тебе это нравится? Три дня из десяти просидеть в номере, разглядывая картинки в журналах и пялясь в экран телевизора!

— Кто тебе не дает выйти на природу? Облачись в скафандр и можешь смело шагать по лужам. По крайней мере, смена общества обеспечена: все дети-аборигены побегут за тобой следом…

— Не смешно. — Блондинка потянулась за высоким бокалом с мартини. — Я плачу бешеные деньги и хочу отдыхать на полную катушку.

— Потому ты и злишься.

— Почему?

— Ну, отдыхать на полную катушку не получается. Охота не приносит результатов. Наш загадочный принц так же неприступен и холоден, как и десять дней назад. Я права? — Подруга устремила на блондинку жесткий взгляд искусно оттененных глаз, однако та не смутилась.

— Я вот что думаю, Рита. Он, наверное, или импотент, или голубой. Заметь, за все время мы ни разу не видели его с женщиной.

— Брось! Ты же собрала все сведения: богат, разведен.

— Вот потому и развелся, что ориентация не та… Он же ни разу даже не взглянул в мою сторону, а я себя уродом не считаю.

— Дело в том, что у тебя есть серьезная конкурентка.

— Кто? — Блондинка даже привстала со стула, но, увидев, что подруга смеется, облегченно вздохнула: — А-а-а, ты про эту?

— Про эту, про эту, про нашу красавицу. А что, она совсем недурна собой, только вот лицо почему-то двухцветное…

Подруги громко расхохотались.

— Нет, кроме шуток, Рита, почему он за ней так внимательно наблюдает?

— А ты бы не наблюдала за диковинной мартышкой, например? — Рита неторопливо потягивала коктейль через соломинку. — Не ищи себе оправдания, просто в данном случае твои чары не подействовали.

— Предлагаю пари, — прищурила желтые кошачьи глаза блондинка. — Через пару недель он будет бегать за мной, как собачонка.

— На что спорим?

— Да хоть на один доллар, важен интерес!

— Идет! — Рита легонько хлопнула подругу по руке. — Помни, у тебя в запасе всего четырнадцать дней.

— Не волнуйся, мне хватит и… — Блондинка хотела еще что-то добавить, но вдруг умолкла на полуслове. — Рита, смотри, опять…

Черноволосая девушка в открытом желтом платье спустилась в зал и устроилась за столиком у стеклянной стены. Молодой мужчина в пестрой рубашке и светлых слаксах оторвался от чтения, сложил газету и подозвал официанта. Через минуту на столе перед ним появилась великолепная белая орхидея. Темнокожий официант, поклонившись, ушел, а мужчина встал и направился к столику у стеклянной стены.

— Послушайте, вы когда-нибудь видели живого долгопята?

— Кого? — Виолетта вздрогнула от неожиданности. Она подняла глаза. Мужчина в светлых слаксах облокотился на стул по другую сторону столика. Пожалуй, его даже можно было назвать красивым: чуть длинноватые черные волосы с синим отливом, прямой нос с глубоко вырезанными ноздрями, огромные карие глаза и непонятная полуусмешка.

— Я сказал, долгопята. Право, вы зря так разволновались, это совсем нестрашный зверек. Живет себе мирно в бамбуковых зарослях, кушает сахарный тростник и вот эти штучки, — мужчина протянул Виолетте орхидею, — нет, я не предлагаю вам ее попробовать, лучше украсьте цветком прическу… Так вот, вернемся к нашему долгопяту.

— И что же с ним случилось? — Девушка уже опомнилась и теперь с удовольствием поддерживала забавную беседу.

— К счастью, ничего. Он спокойно сидит в клетке у местного мальчишки — здесь, за углом. Хотите посмотреть?

— Но там же такой дождь! — Виолетта округлила глаза.

— А вы думаете, долгопяту нравится быть мокрым? И он, и мальчишка развлекают посетителей под крышей овощной лавки. Ну что, посмотрим?

— Посмотрим, — согласилась Виолетта и поднялась.

— Кстати, меня зовут Олег, а вас?

— Виолетта.

— Дивное имя, почти такое же редкое, как долгопят.

Мужчина подал девушке руку и, раскрыв над ее головой зонтик, вышел на улицу. Впрочем, от дождя можно было и не защищаться. Вернее, все меры предосторожности оказались бесполезными. Резкие порывы ветра метали зонт из стороны в сторону, упругие струи били в лицо, попадали за шиворот, и до лавки зеленщика Виолетта добралась уже насквозь мокрая.

— И где обещанное чудо природы?

— А вот оно! — Олег, улыбаясь, указал на клетку из толстых прутьев, стоявшую у стены. Унылое существо устремило на девушку изучающий взгляд, предпочитая не покидать облюбованный угол.