Удаленность мест базирования партизан от линии фронта в ходе войны не оставалась неизменной. Однако одним партизанским формированиям пришлось большую часть времени находиться в глубоком вражеском тылу, а другим – действовать вблизи от фронта. Это, безусловно, накладывало свой отпечаток на характер их действий. Например, для партизан западных областей Российской Федерации, которым пришлось длительное время находиться на территории, чрезвычайно насыщенной войсками немецко-фашистской группы армий «Центр», условия жизнедеятельности были очень сложными. С другой стороны, близость линии фронта создавала предпосылки для оказания влияния на действия этих отрядов со стороны советского военного командования. В партизанских рядах было больше военнослужащих, которые тяготели к организационной структуре и тактике действий, свойственной армейским образцам.
Более специфической была деятельность партизан, находившихся в глубоком тылу противника. На них хотя и воздействовали события на фронте, но в гораздо меньшей степени. Здесь до середины 1943 г. наблюдалась меньшая концентрация вражеских войск, особенно регулярных. Партизаны были почти оторваны от фронтового командования, их деятельность носила более самостоятельный характер. В значительной степени формы и способы действий партизанских формирований, которые дислоцировались в глубоком тылу врага, зависели от наличия оружия и боеприпасов, недостаток в которых они часто испытывали.
На развитие партизанской борьбы влияли и условия местности, особенно наличие крупных лесных массивов, рек, озер, заболоченных участков. На местности, труднопроходимой для тяжелой техники и имеющей закрытый характер, партизанам было легче создавать свои базы, склады с запасами продовольствия, боеприпасов и оружия, скрыто разбивать свои лагеря, укрываться после проведенных операций и диверсионных актов. В лесах, на островах озер, заболоченных участках местности партизаны, как правило, устраивали полевые аэродромы и посадочные площадки для приема самолетов и грузов, прибывающих из советского тыла. С этих же аэродромов они осуществляли эвакуацию раненых и больных, в результате чего отрядам предоставлялась большая свобода действий и маневра. Немаловажным фактором, который существенно влиял на способы партизанских действий, являлось время года. Особенно трудно было сохранить высокую боеспособность партизанским формированиям в условиях суровой снежной зимы.
На выбор тех или иных форм и способов партизанской борьбы, безусловно, влиял такой фактор, как характер задач, ставившихся партизанам политическим и военным руководством. В ходе войны объем этих задач и их содержание существенно изменялись, что, в свою очередь, вынуждало менять тактические приемы, отдавать предпочтение отдельным видам партизанской деятельности. Так, с переходом советских войск к широким наступательным действиям, особенно после контрнаступления под Сталинградом, перед партизанами наряду с задачами по усилению боевой и диверсионной деятельности в тылу противника, разрушению его средств связи и транспорта, живой силы и техники выдвигаются такие новые задачи, как всемерное усиление помощи наступающей Красной Армии, срыв переброски неприятельских войск, подвоз оружия и боеприпасов, спасение советских людей от истребления и угона на каторгу в Германию, защита сел и городов от уничтожения отступающим противником.
В период массового изгнания немецко-фашистских захватчиков с оккупированной советской территории перед партизанами были поставлены и такие задачи, как проведение широкой политической работы среди местных жителей с целью укрепления у них веры в победу СССР и разоблачения всякого рода фашистской пропаганды и клеветы; вовлечение в активные партизанские действия новых слоев населения; развертывание подрывной и разложенческой деятельности в частях гитлеровской армии и среди пособников оккупационных властей.