Впервые о необходимости проведения политики по продвижению белорусского языка в общественной и государственной жизни ССРБ было заявлено на II Всебелорусском съезде советов в декабре 1920 года. На X съезде РКП(б), состоявшемся в марте 1921 года, белорусизация получила поддержку и идеологическое обоснование со стороны Иосифа Сталина, который тогда был народным комиссаром (министром) по делам национальностей. Сталин считал, что русскоязычный город со временем перейдет на язык окружающей его иноязычной сельской местности. В июле 1924 года ЦИК[125]
БССР принял постановление «О практических мероприятиях по проведению национальной политики», которое запустило процесс белорусизации. Руководство этим процессом было возложено на Комиссию по осуществлению национальной политики, возглавляемую членом ЦИК Александром Хацкевичем.Главной задачей стал перевод на белорусский язык всего делопроизводства в республике, в том числе и партийного. В учреждениях были созданы специальные курсы для сотрудников. В результате в 1927 году белорусским языком владело около 80 % служащих. В республике официально существовало четыре государственных языка: белорусский, русский, идиш и польский. Белорусизация не отменяла использование других языков, она только утверждала белорусский язык как «приоритетный для отношений между государственными, профессиональными и общественными организациями». К 1928 году в 80 % школ республики преподавание велось на белорусском языке.
Были открыты Белорусский государственный университет (1921), Институт белорусской культуры (1922) и ряд других вузов. В январе 1929 года на базе Института культуры была создана Академия наук Белорусской ССР, президентом которой стал Всеволод Игнатовский. Наблюдался расцвет белорусской литературы, которую создавало около 500 авторов. Открылись новые национальные театры: Первый Белорусский государственный драматический в Минске, Второй – в Витебске, в качестве белорусского передвижного театра работала труппа первого народного артиста Беларуси Владислава Голубка. Художественная картина о событиях Гражданской войны «Лесная быль», снятая режиссером Юрием Таричем в 1926 году на киностудии Ленфильм, ознаменовала рождение белорусского кинематографа. А в 1928 году на базе Ленфильма была создана кинофабрика (студия художественных фильмов) «Советская Беларусь», которая в 1939 году переехала из Ленинграда в Минск.
На рубеже 1920–1930-х годов политика белорусизации была свернута. Многие ее проводники были обвинены в буржуазном национализме и репрессированы по сфабрикованному органами делу несуществующего «Союза освобождения Белоруссии» – националистической контрреволюционной и антисоветской организации, якобы действовавшей в республиканском Наркомате просвещения, Академии наук БССР и ряде высших учебных заведений. Около 90 человек, составлявших цвет белоруской интеллигенции, были осуждены за участие в этом выдуманном чекистами заговоре. Некоторые из обвиняемых не дожили до суда. Так, например, академик Игнатовский застрелился в феврале 1931 года, находясь под следствием.
В искусстве начал преобладать социалистический реализм (соцреализм), суть которого заключалась в отражении борьбы за установление социалистического общества и его развитие. Классическими образцами соцреализма стали повесть Якуба Коласа «Трясина», рассказывающая о полесских партизанах, и картина Исаака Давидовича «Курловский расстрел»[126]
. Идея равноправного содружества народов уступила место концепции слияния их в единый советский народ, средством общения которого мог быть только русский язык. Маятник качнулся в обратную сторону – делопроизводство стало вестись на русском, использование белорусского языка в образовательных учреждениях резко сократилось, а история белорусского народа была перекроена по «правильному» шаблону.С историей сразу же все пошло не так, еще со времен белорусизации. Выдающийся историк и фольклорист Митрофан Викторович Довнар-Запольский к 1925 году закончил свою фундаментальную «Историю Беларуси», но цензура запретила ее публиковать[127]
. Были запрещены «Краткая история Беларуси» Вацлава Ластовского, секретаря Академии наук БССР, также репрессированного по делу «Союза освобождения»[128], и труды других белорусских историков, придерживавшихся не социалистического, а исторического реализма, то есть – писавших правду, а не то, что было нужно партии и правительству. Можно привычно обвинить во всем Сталина, но давайте обратимся к шестидесятым годам прошлого века, когда Сталина давно уже не было в живых. В ходе научной дискуссии, развернувшейся в 1965–1966 годах, сотрудник Института литературы имени Янки Купалы АН БССР Николай Плашкевич и сотрудник Института философии и права АН БССР Николай Алексютович высказались относительно необходимости объективного подхода к вопросам белорусской истории. Оба были ошельмованы коллегами по полной программе (хорошо еще, что времена были помягче и обошлось без арестов).