Беларусь в Первой мировой войне 1914-1918 гг.

Сражения 1914 г. не оправдали надежд противоборствующих сторон на достижение быстрой победы. Война приобрела затяжной характер. Силы противоборствующих сторон в состоявшихся кровопролитных сражениях были значительно ослаблены. В связи с угрозой длительной войны экономика государств Антанты и Тройственного союза требовала перестройки на военный лад. Войскам необходимы были большие пополнения. Например, некомплект русских армий достигал полумиллиона человек. При этом англо-французское командование, не планируя никаких крупных стратегических операций на своем фронте, где их силы превосходили германские, переложило всю тяжесть предстоящих сражений на вооруженные силы России.

Неподготовленность австро-германского блока к длительной войне на два фронта заставило германское верховное командование перенести направление главного удара с Западного фронта против англо-французов на Восточный – против русских, чтобы сначала разгромить их, а затем всеми силами обрушиться на французов. Началом осуществления этого плана явились кровопролитные сражения в январе 1915 г. на польском участке русско-германского фронта у Боржимова и Воли Шидловской для того, чтобы отвлечь внимание командования русских войск от подготавливаемой против них крупной операции в Восточной Пруссии, а также измотать резервы Северо-Западного фронта. Конечной целью замысла германцев было путем мощных встречных ударов с флангов австро-германского Восточного фронта – из Восточной Пруссии и со стороны Карпат – совершить глубокий обход русских армий, сосредоточенных в так называемом «польском балконе», окружить и разгромить их. Тем самым вывести Россию из войны[169].

Вслед за сражением в пределах русской Польши в феврале-марте 1915 г. разгорелись ожесточенные бои в Восточной Пруссии и Карпатах. В ходе зимней кампании русские также предприняли очередную попытку наступления в Восточную Пруссию. В январе-феврале развернулись бои на августовском направлении. Однако атака корпусов 10-й армии успеха не имела. Германское командование нанесло сильнейший контрудар с целью охвата русских с флангов, окружения и уничтожения. Три германских корпуса отбросили правофланговый 3-й армейский корпус (перед войной дислоцировался на территории Виленской губернии) и вышли во фланг и тыл 10-й армии. Ценой самоотверженной борьбы и гибели войск попавшего в окружение 20-го армейского корпуса (потери составили более 30 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными) была сорвана попытка противника взять в клещи всю 10-ю армию. 20-й корпус прикрыл отход остальных соединений. Наступление германцев было остановлено[170].

К концу февраля неприятелю удалось вытеснить русские войска из Восточной Пруссии и до 100–200 км продвинуться в глубь территории Царства Польского. Причинами поражения русских войск являлись плохое управление войсками командующего 10-й армии генерала Ф. В. Сиверса и штабом Северо-Западного фронта; допущенные оперативные просчеты в маневрировании войск, выборе путей отхода, плохо организованная разведка мест нахождения противника и направлений его движения, потеря связи между частями и соединениями, а также зимние погодные условия.

Завершающим этапом боевых действий в зимней кампании 1915 г. на правом фланге русско-германского фронта явилась Праснышская операция (21 февраля – конец марта) в районе Нижнего Бобра и Нарева, в которой русские войска 1, 10 и 12-й армий своим контрударом отразили наступление 8-й и 12-й германских армий, перешли в контрнаступление, освободили занятый немцами г. Прасныш и отбросили противника на территорию Восточной Пруссии. Данным сражением русские расстроили план германцев в весенней кампании 1915 г. и похоронили их надежды на переброску части своих сил на французский фронт[171]. Так завершились активные действия войск российского Северо-Западного фронта. Верховное командование приняло решение на этом участке фронта перейти к обороне.

Одновременно с боями на северном фланге русско-австро-германского фронта ожесточенные сражения происходили на южном – в Карпатах. Сражения 8-й армии Юго-Западного фронта с превосходящими по численности австро-германскими войсками велись в сложных зимних условиях с большими потерями с обоих сторон. За две недели тяжелых боев корпуса 8-й армии продвинулись на 20 км. Большие потери, усталость войск заставили главнокомандующего Юго-Западным фронтом генерала Н. И. Иванова отдать директиву о закреплении войск 3-й и 8-й армий на достигнутых рубежах.