Бельчонок, Медведь и охапка приключений

— А вот Бельчонок предпочитает осень, — насмешливо заметила Улла.

— Что? Ты это серьёзно?! — преувеличенно удивилась Труди. Повернувшись к приятельницам, она прошептала: — Ну да, он всегда был немного… странным.

Бельчонок закипел от злости. Во всяком случае, он предполагал, что от злости. На такой жаре трудно было сказать наверняка, от чего именно он закипел.

Хетти не согласилась с подругами. Но и за друга не вступилась. Бельчонку стало немного обидно. Однако ссориться не хотелось, к тому же солнце припекало так сильно, что, казалось, вот-вот прожжёт ему дырку в меху. Поэтому он просто решил, что ему пора домой.

Бельчонок в несколько прыжков пересёк поляну, стараясь пореже касаться лапами раскалённой земли. Перед глазами у него плясали пурпурные круги. Наконец он скрылся в прохладной лесной тени и сразу почувствовал себя куда лучше. Уф! Но всё же он до сих пор сердился, вспоминая слова девчонок.

— Ах, эта жара такая классная! — передразнил их Бельчонок. — Обожаем плавиться на солнце! Ля-ля-ля! Да у них не все дома! То есть в гнезде.

По пути домой Бельчонок ворчал и фыркал себе под нос, почти не обращая внимания ни на что вокруг. Хотя, вообще-то, дорога была очень красивая! Она шла вдоль ручейка, на берегу которого иногда, если повезёт, можно было встретить настоящую огненную саламандру. Впрочем, сегодня берег пустовал.

Чуть дальше ручеёк сбегал по камням и падал с огромного мшистого валуна, образуя небольшой водопад. Обычно этот водопадик наполнял воздух освежающими капельками. Но не сегодня. Улитки, которых тут водилось великое множество, тоже все куда-то подевались. Нет, свежестью тут сегодня и не пахло. Наоборот, в лесу становилось всё более душно, а каждый следующий прыжок давался Бельчонку сложнее, чем предыдущий. К тому же он хорошенько вспотел, и пушистые кисточки у него на ушах, которые всегда так задорно топорщились, обмякли и поникли.

— Да что это со мной такое? — удивился Бельчонок.

Он из последних сил взобрался по дереву, кое-как добрался до энциклопедической ветки и лёг на живот. А потом настала темнота.

* * *

Когда Бельчонок снова открыл глаза, он почувствовал, как к его лбу осторожно прикасается что-то влажное и прохладное. Это было ужасно приятно.

— О, вот и ты, привет, — сказал кто-то. А именно Медведь.

— Что случилось? — спросил Бельчонок.

— Кажется, у тебя небольшой солнечный удар, — объяснил Медведь. Слишком долго находиться на солнце очень вредно.

— Расскажи об этом девчонкам. А то им, кажется, всё мало, — буркнул Бельчонок. Он поделился тем, что произошло на поляне, и пожаловался: — Из-за всей этой жары даже в лесу стало ужасно душно. Но все вокруг только и твердят, как им нравится такая погода! А ведь если так пойдёт и дальше, лес настолько высохнет, что начнётся пожар. Но нет, все твердят: «Ах, жара — это так здорово!» А я вот ночью наверняка глаз не сомкну от духоты, не говоря уж про комаров. Но летом, видимо, так положено. В любом случае все довольны и счастливы. А я нет. Как по мне, жара — это у-жас-но! Но вслух об этом говорить нельзя, а то засмеют. А мне куда больше нравится осень. Но стоит об этом заикнуться, все возмущаются. Они считают меня… странным. И вовсе не в хорошем смысле! Это так несправедливо. Сами они странные! — с жаром воскликнул Бельчонок. Жар на этот раз шёл не снаружи, а изнутри. Он вдруг почувствовал себя очень одиноким.

Медведь снова приложил ко лбу Бельчонка прохладную мокрую тряпку. Он дождался, когда тот перестанет горячиться, и попытался его немного охладить. Вот каким способом.

Сначала Бельчонку пришлось выпить большой стакан воды. В такую жару ни в коем случае нельзя забывать пить. Потом Медведь поднял своего всё ещё обессиленного приятеля на руки и пошёл по тропинке вдоль ручья. Заметив на берегу кусок старой коры, Медведь опустился на колени и осторожно его приподнял. Под ним пряталась огненная саламандра, и неспроста — ведь мох там даже в такую жару остался влажным и прохладным.

— Видишь, что делает саламандра? — спросил Медведь.

— Ну да, — кивнул Бельчонок.

У водопада Медведь указал лапой на глубокую щель между камнями, где тоже было мокро и прохладно. Поэтому там нашли убежище улитки. А чтобы укрыться понадёжнее, они попрятались в свои раковины.

— А как улитки себя ведут, видишь? — снова спросил Медведь.

— Ну ясное дело, — ответил Бельчонок.

— И как? Заметил что-то общее? — спросил Медведь в третий раз.

— Все они тоже терпеть не могут жару. Прямо как я, — отозвался Бельчонок.

— Вот именно, прямо как ты, — кивнул Медведь. — И?

— К чему все эти расспросы? — начал Бельчонок. — Саламандра и улитки подыскали себе прохладное влажное местечко. Но я-то не могу вот так взять и спрятаться во мху. Я, конечно, маленький, но не настолько. Да и щель между камнями — не самое подходящее укрытие для белок.

— А что ещё они делают? Разве ты больше ничего не заметил? — не унимался Медведь. Бельчонок на секундочку задумался. Честно говоря, из-за жары эта секундочка тянулась немного дольше, чем обычно. Наконец Бельчонок пожал плечами и признался:

— Понятия не имею, о чём ты.