Белфаст в марте (СИ)

- А дело не в возрасте, а в том, чтобы быть чьей-то мамкой, - Билли не смогла подавить смешок, и поторопилась сделать улыбку как можно более благородной и обращённой к Пандоре, которая хмурилась, ничего не понимала, но улыбку приняла и всё выглядело почти невинно.

- Не компрометируй меня! Я должна держать лицо! - Билли сказала это Пандоре, которой хватило сообразительности не задавать вопросов.

- Лицо “мамы Стифлера”! - Ксавье был дальше всех от гостей и мог смеяться сколько угодно.

- Моя внучка, Билли Остер. Мачеха Фелисы. Моя внучка Пандора. Конечно, мой внук Ксавье Остер, я полагаю его вы знаете. И моя жена Оливия!

На лице Оливии расцвела удивительная улыбка, гордая и самодовольная. Она приобрела Фел за плечи, будто та была её родной правнучкой и покровительственно на неё посмотрела. На лицах окружающих было недоумение, семья Вайнса и его близкие друзья выглядели так, будто им очень неловко. Все они ждали совсем другого шоу.

Дом Валерии был восхитительно вульгарен. Отделанные лепниной и цветной штукатуркой стены, бесконечный витраж, каменная кладка и цветной кафель. Этот дом заявлял о себе, как о дорогом украшении, которое увы некуда носить. Оно вышло из моды, не смотрится ни с одним платьем и просто вынуждено лежать в изысканном футляре. Гости бродили по дому, как по музею, не чувствуя себя в нем уместно, даже сидеть на стульях было неловко, будто сейчас появится смотритель и отругает за порчу имущества. Даже стол, скатерть и посуда создавали неловкое ощущение, будто все и одеты не к месту, и для такого приёма недостаточно хороши. Валерия светилась как новогодняя гирлянда, у неё такие вещи были в крови, устроить приём, на котором всем будет максимально неловко и стать его царицей.

 - Прекрасный обед, Валерия! - восклицал кто-то за столом, а остальные вежливо улыбались.

- Эти рулетики, просто чудо! - восклицал кто-то другой. Все начинали шептаться и кивать.

- Какое прекрасное вино! - и снова две минуты все это обсуждают.

Остеры и Фоссы заняли места в самом конце длинного стола, так чтобы ни между ними, ни напротив, никого не оказалось. Во главе стола оказалась Фел, по правую руку от неё Билли и Пандора, по левую Ксавье, дедушка Крис и Оливия. А как раз напротив оказалась Валерия. Это было настолько впечатляюще, что гости на мгновение затаили дыхание. Две прекрасные итальянские дивы, одной едва двадцать, второй за семьдесят. Хоть бабушка и не была соперницей, но это ощущение было очень сильным, и Билли не доверяющая Валерии, была отчего-то уверена, что это два фронта, которые переходят к атаке.

Генри нервно улыбался, поглядывая на Фелису, у него прямо таки поджилки тряслись. Он думал, что ему приведут стадную корову и он будет от души над этим потешаться, но по всему выходило, что даже заговорить с девчонкой ему страшно.

 - Не знал, что вы в родстве, - неопределенно махнул рукой в сторону Фел, Вайнс. Он не решался смотреть на девушку. Как и в его сыне, в Вайнсе она вызывала непонятный страх.

- Да, так уж распорядилась судьба, - Оливия бесстрашно и так же неопределенно махнула в сторону самого Вайнса, глядя при этом на Генри, которому стало окончательно не по себе.

- Мы не кровные родственники, но за Фел мы готовы убивать, - улыбнулся Кристофер.

- Что начет Генри? - спросила Билли, будто «спасатель Малибу» не сидел с ними за одним столом.

- Простите? - худосочная, обвисшая во всех местах, жена Вайнса подняла голову и высокомерно посмотрела на Билли, но тут же проиграла битву взглядов и опустила глаза.

- Образование? Хобби? - Билли спрашивала так, будто это было собеседование в младшую школу.

- Мне тоже интересно. Чем увлекается Генри? - спросила Фел, победно глядя на миссис Вайнс. Дедушка из последних сил сдерживал улыбку. Теперь и Фел говорила о «женихе», будто его тут нет или он умственно отсталый.

- А ты, деточка? - миссис Вайнс сверлила Фел глазами.

- Что же вы, - Оливия нацепила самую очаровательную улыбку. - Мы можем подумать, что вы избегаете этого вопроса!

- А мне вот совсем не стыдно сказать, что я сейчас получаю высшее образование в университете Квинса, веду активную социальную работу и увлекаюсь балетом! - равнодушно ответила Фел. Она как будто предвидела едкий вопрос миссис Вайнс, и продолжила не переводя дух. - Я нисколько не стесняюсь того, что мой университет не самый именитый. Главное - качество образования, ты согласен Генри?

«Спасатель Малибу» закашлялся, до этого он молчал и тупо смотрел по сторонам. Стоило представиться случаю сказать что-то, он тут же ухмыльнулся и заговорил с видом эксперта.

 - Я люблю футбол! - он прямо-таки прожег Фел взглядом. Когда она потерялась на секунду, еле заметно нахмурилась, сжала губы, он решил что сказал что-то слишком сложное, для глупого девчачьего мозга. - Ну там, топлю за клуб. «ФИФА», катки смотрю.