Белиал. Проклятая душа

– Подожди! – Его рука уверенно меня остановила. У него на лице отражалось беспокойство. – Если ты нацелилась на колдуна, который ослабляет оболочку Бела, то это будет не так легко. Здесь притаилась половина Круга уробороса. А из-за охотников они сейчас злые, как рой окуренных ос. Двоих я уже вывел из строя, но это может быть любой из них.

– Вот только половина Круга уробороса не прячется за одной из иллюзий Януса, – невозмутимо парировала я.

Тристан мгновенно все понял. Беспокойство в его серых глазах застыло, уступив место хладнокровному блеску.

– Где? – спросил он таким тоном, что у меня волосы на затылке встали дыбом. При других обстоятельствах я бы помедлила с ответом, так как вид Тристана не оставлял сомнений в том, что я сейчас обреку кого-то на страшную смерть. Но речь шла о жизни Бела. А любой, кто посмел причинить ему вред, не заслуживал иной судьбы.

– В южной части двора. Третья бойница слева от башни.

Обычные смертные поддались бы желанию посмотреть, но Тристан лишь холодно мне улыбнулся.

– Я об этом позабочусь… если ты уделишь мне немного времени.

Я мрачно кивнула. О, я сделаю даже гораздо больше. Благодаря помощи Тристана мой план наконец-то обрел форму.

– Дождись моего знака! – велела ему я и, недолго думая, сунула ациам под подвязку для чулок, которые Лиззи заставила надеть всех подружек невесты. Еще пару часов назад мне было любопытно, зачем она нужна. А теперь я знала. Она отлично удерживала клинки и с недавних пор стала кроваво-алой, как и мое платье. И как мое настроение.

С непроницаемым выражением лица Тристан наблюдал за моими приготовлениями. Он больше не спрашивал, что я задумала, не учил меня и не призывал быть осторожной… как будто точно знал, что это ничего не изменит. Тем не менее ведьмак колебался.

– Есть еще кое-что, о чем тебе следует узнать, – тихо признался он. – Твое проклятие крови… Бел принял его на себя.

Я оцепенела. Желудок свернулся и одновременно превратился в тяжелый кусок льда.

– Ч-что?

– Это был единственный способ. Он отколол часть своей сущности, чтобы проклятие на него не действовало. Но на арене он смертен. Если там у него не хватит сил, чтобы поддерживать это разделение…

…проклятие крови захватит над ним власть, а потом…

– …он умрет и без помощи Януса, – в ужасе пробормотала я.

– Бел не хотел, чтобы ты когда-нибудь об этом узнала, но при таких обстоятельствах…

Решительнее, чем когда-либо, я взглянула на Тристана.

– Избавься от этого ведьмака!

– С превеликим удовольствием.

Он скрылся в тени стены замка, а я тем временем сфокусировалась на арене.

Пора позволить им меня недооценить.

Белиал Факультативный перечень инструкций

– Что такое, Бел? Уже устал?

Я перестал слушать Януса. Не потому, что не хотел доставлять ему это мерзкое удовольствие – чего я не делал. И не для того, чтобы не воспринимать этот хвастливый монолог – что с самого начала было бы хорошей идеей. Нет, я больше не слушал, потому что у меня просто-напросто не хватало на это сил. Оскорбления Януса уже не играли роли, и даже мой страх превратился в слабое ощущение. Кроме этого осталась только боль. Моя сущность была словно раздробленной. Истерзанной. Измученной. Нестабильной. Еще немного, и барьер, который я возвел вокруг проклятия крови внутри себя, тоже рухнет. Это единственное, о чем я сейчас мог думать. Единственное, на что я мог надеяться. Сохранить остатки достоинства. Я хотел умереть Белиалом, а не извивающимся существом, разъеденным магией крови.

Раскаленный металл снова въелся в мою сущность. Жгучая боль снова пронзила мой разум. Крик помог бы, но я уже некоторое время назад перестал дышать, чтобы сберечь силы. Только сердце продолжало биться. Оно всегда будет биться. Для безымянной девушки с глазами такими же глубокими, синими и дикими, как море.

– Это за то, что ты переспал с моей женщиной!

– Да не была она его женщиной! – проорал издалека кто-то, подозрительно похожий на мою сестру.

Яростный рык. Он за волосы оттянул мне голову назад. Горла коснулся ледяной металл.

– Вот так это и закончится, – прошептал злобный голос смерти мне на ухо… слишком близко, чтобы его игнорировать. – Ты стоишь на коленях.

Да, так это и закончится. И я готов.

Я закрыл глаза, зная, что никогда больше их не открою. В памяти вспыхнуло одно-единственное воспоминание. Краткий драгоценный миг, который Кассия подарила мне на улицах Рима. Ее первая улыбка.

«А что заставляет тебя полагать, что ты все знаешь только потому, что ты старый?» – спросила она у меня тогда.

И была права. Я ничего не знал. Ничего, пока не встретил ее. Ничего, пока не увидел ее улыбку. Ничего, пока не полюбил ее.

На мою ноющую от боли сущность снизошло спокойствие, и меня наполнила бесконечная благодарность, потому что улыбка Кассии развеяла мой страх перед концом.

А затем я услышал ее голос. Полный гнева.

– Не смей!

Ехидный смех смерти резко вернул меня обратно в мир боли.

– Кто это у нас тут пришел посмотреть на твою смерть? Маленькая Аврора…