Белиал. Проклятая душа

– Не дай бог это не важно, Бел. Я пообещала Лиззи эти сорок пять минут, и…

Она осеклась, заметив, что Белиал не один. А когда еще и увидела меня в мокрой одежде в объятиях своего деверя, брови у нее взлетели до невообразимой высоты.

– Вау. Никто не хочет объяснить мне, что тут происходит? – Потом энергично вскинула руку. – Хотя… забудьте. Даже знать не хочу.

Покачав головой, как будто ей приходится присматривать за непослушными детьми в песочнице, Ари повернулась к Белу.

– Ты хотел со мной поговорить?

– По личному делу, – хмуро ответил тот и неодобрительным кивком в нашу сторону дал понять, что его дело не предназначено для наших ушей.

– Тогда пошли, но постарайся покороче, иначе Лиззи взбесится.

На этом Ари исчезла так быстро, что я едва заметила это невооруженным взглядом. Бел точно так же последовал за ней, больше не удостоив меня и взглядом.

– Неплохо было бы предупреждать заранее, – шепнул мне Элиас. – Тогда в следующий раз я смогу лучше сыграть роль твоего алиби-поклонника.

От его веселого голоса грудная клетка, за которую я до сих пор цеплялась, завибрировала. О господи. К моим щекам прилила кровь. Смутившись, я его отпустила и почтительно отступила на шаг назад. А одновременно вспомнила, что наговорила пару минут назад, и от этого мне лишь еще сильнее захотелось провалиться под землю.

– Извини… – пискнула я.

Элиас одарил меня добродушной улыбкой, прежде чем вновь стать абсолютно серьезным. Даже серьезнее, чем я привыкла его видеть.

– Хочешь еще один совет?

Я смотрела на него округлившимися глазами и не могла решить, готова ли услышать, что он скажет. Но все равно кивнула.

– Вероятно, Бел это заслужил, но ты только что нанесла ему болезненный удар ниже пояса. Подумай хорошенько, хочешь ли и дальше идти по этому пути. Возможно, в какой-то момент уже не будет пути назад.

Меня замутило.

– По-твоему, он мне отомстит? – тихо спросила я.

– Тебе? Не думаю. Он любит тебя, Кассия. Это ясно как белый день. Но эта любовь делает его уязвимым. А Бел не из тех, кто в тишине зализывает раны.

Я поняла, что он пытался мне сказать.

– Он скорее развяжет войну… причем не против меня. – Я перевела сокрушенный и обеспокоенный взгляд на Элиаса. – Прости. Я правда не собиралась тебя в это впутывать.

Тот отмахнулся с усталой улыбкой.

– Я не боюсь войны с Белом. – Уверенность, с которой он это говорил, звучала пугающе трезво и не менее безжалостно, чем злость Бела. – Я на твоей стороне, как и сказал в самом начале. Но ты должна быть уверена, что это именно то, чего ты хочешь. Потому что, если где-то подо всем твоим праведным гневом ты тоже его любишь, в конце останутся только проигравшие.

Вот он и вернулся, тот самый большой вопрос, на который я никак не могла ответить. Опустив голову, я уставилась на свои пальцы ног. К ним храбро полз крошечный краб-отшельник. Я почувствовала какую-то связь с этим существом и подтолкнула его в другую сторону.

– Я не знаю, люблю ли Бела, а он не дает мне времени это выяснить.

Мое тихое признание вызвало у Элиаса задумчивый вздох. Он пошел вперед, тем самым давая мне понять, что нам пора возвращаться.

– Послезавтра его покарают за то, что он с тобой сделал, – мягко напомнил мне праймус, пока мы пересекали риф.

– Он как-нибудь выкрутится. Во всяком случае, так он сказал.

– А что еще ему тебе сказать? – Элиас с жалостью взглянул на меня. – Не удивлюсь, если прямо сейчас он принимает меры для твоей безопасности на тот случай, если его… – Из приличий по отношению ко мне брат Люциана не стал подробнее описывать возможное будущее Бела. – Кстати, также это единственная причина, по которой он на меня не набросился. Бел не может себе позволить меня оттолкнуть, так как я нужен ему, чтобы присматривать за тобой.

У меня сжалось горло.

– То есть он просто примет свое наказание?

– О небо, нет! – заверил командир. – Но он просчитывает все варианты. Я бы тоже так сделал.

Все варианты?! О боже, как же я была слепа. Я хоть и волновалась за Бела, но почему-то никогда даже не думала, что он не отыщет решение. Он всегда притворяется таким уверенным, что такая идея вообще не приходит в голову.

Мы добрались до барьера. Однако Элиас остановился, не переступив черту.

– А ты бы спасла его, если бы не проклятие крови? – спросил он таким многозначительным тоном, как будто этот вопрос решал все.

– Конечно, – вздохнула я. – Но это в первую очередь связано с моим чувством справедливости, а не обязательно с любовью или моим либидо.

Элиас весело покачал головой.

– Что тут смешного? – полюбопытствовала я.

– Ты говоришь не как человек, который провел два тысячелетия в плену.

– Кинжал несколько лет украшал кабинет психотерапевта, – проворчала я, пожав плечами. – Но еще я некоторое время провисела на стене сицилийской траттории, так что подожди, пока я продемонстрирую свое мастерство по части пасты.

У него на губах расцвела широкая улыбка.

– Понимаю, что в тебе нашел Бел. Он…

Ни с того ни с сего выражение его лица помрачнело. Элиас внезапно стал отсутствующим и напряженным.

Я беспокойно переминалась с ноги на ногу.

– Что такое? Что-то стряслось? Надвигается опасность?