Белиал: Война богов

Горло у меня сжалось, сдерживая внутри крик, способный сотрясти весь дворец. Я хотел ей ответить, сказать правду, уничтожить ее сомнения относительно меня, сделать ее своей сообщницей и убедить в том, что заслуживаю ее доверия. Но не мог. Мне мешала клятва.

– Так я и думала, – разочарованно пробормотала Кассия. Она отвернулась от меня, однако тут же повернулась снова. Усталая. Надломленная. Несчастная.

– Мое почтение. Тебе почти удалось.

– Что? – выдавил я.

– Заставить меня купиться на все это. – Она сделала неопределенный жест в мою сторону. – На твою доброту. Твое обаяние. – У нее сел голос. – Твое сердце.

В отчаянии я покачал головой.

– Почему ты не видишь, что я хочу тебе помочь?

Может, она и права во всех своих сомнениях, но это никак не отменяло того, что я предлагал ей единственный путь спасения из лап Януса. Настолько умный человек, как она, ведь действительно должен это понимать.

– Ты хочешь помочь только себе, – исправила меня она и решительно вышла из моих покоев.

Когда дверь захлопнулась, я не смог дольше сдерживать свою ярость. Сила хлынула из меня, обращая все вокруг в адское пламя. Ткани плавились, мебель горела, стены обугливались.

«Грим!» – с таким нажимом прокричал я, что она услышала бы и на другом конце света. Так же быстро моя отмеченная примчалась ко мне. Ворвавшись внутрь, она моментально сплела вокруг себя кокон из зеленой ведьмовской магии. Иначе мой гнев обратил бы ее в прах.

«Полагаю, завтрак прошел не очень хорошо?»

Довольно уравновешенный тон для нее. Неудивительно, если учесть, что я мог уничтожить и ее щит, если бы захотел. Я втянул свою силу обратно и в тот же миг устранил все разрушения, которые устроил. Затем сел за письменный стол и во всех подробностях прокрутил в памяти разговор с Кассией.

Грим выждала пару мгновений, чтобы удостовериться, что я вновь взял себя в руки. А потом развеяла свою магию и обеспокоенно посмотрела на меня. Без единого слова. И хорошо.

– Ты знаешь способ забрать у человека душу без его согласия или манипуляций с сознанием? – спросил я колдунью. До меня доходили смутные слухи, что некоторым кругам ведьм удалось перенести знания демонической магии крови на ритуалы с человеческой кровью и таким образом использовать силу душ. Возможно, там я и найду решение своей проблемы.

– Ни одного, чтобы человек при этом выжил, – без колебаний откликнулась Грим.

С бесстрастным выражением лица я принял ее ответ к сведению. Прискорбно, но…

– Об этом я не спрашивал.

Грим в ужасе уставилась на меня. Она обладала достаточно сильным инстинктом выживания, чтобы держать свое негодование при себе. Вместо этого колдунья придала своему голосу деловой тон и уточнила:

– Ты рассматриваешь смерть девчонки как вариант?

Это последнее, чего мне хотелось, но после нашего разговора с Кассией фактически не было шансов, что она перестанет упрямствовать и хотя бы взвесит мое предложение. Это не означало, что я сдался, однако, вероятно, в конце концов она не оставит мне выбора. И дело тут не только в Мальте. Кассия и близко не представляла, что в ее случае стояло на кону. Она цеплялась за свою гордость, но гордость можно сломить. А Янус не просто сведущ в этой области, он самый подлый садист, который мне когда-либо встречался. После того как он примечал себе любимую жертву, его приемы лишали дара речи даже меня, а это кое о чем говорило. Он уготовит для Кассии больше, нежели физическую и душевную боль, он сломает ее волю, разорвет на куски разум и лишит всяческого достоинства. В результате она превратится просто в дышащую оболочку, у которой не хватит самоуважения даже на то, чтобы презирать саму себя.

– Если она не завещает мне свою душу, то смерть станет для нее более милосердной участью.

Грим задумчиво кивнула. Она понимала, что я говорил правду. Пускай ей это и не нравилось.

– А клятва, которую ты мне дал?

Из моего горла вырвался тихий рык. Да что сегодня за проклятый день, что все ставят под сомнение мое слово?

– Я освобожу ее душу, – однозначно выразился я. – Даже если ее тело этого не переживет. Тогда она, по крайней мере, обретет покой.

Ведьма молчала, однако разочарование и презрение в ее взгляде четко говорили сами за себя.

– Грим!

– Ступай к Сотириосу, – резко ответила она. – Поскольку ты не можешь покинуть Рим, не вызывая подозрений, он единственный, кто может дать тебе желаемое.

Я нахмурил лоб. Мне знакомо это имя. Сотириос являлся одним из самых могущественных из ныне живущих колдунов, но еще он был мошенником и жадной тварью. Не знал, что он сейчас в Риме. М-да, для этого наверняка имелась причина… и весьма вероятно, что имя ей – Янус. Мне оставалось лишь надеяться, что Сотириос такой же продажный и неверный, как утверждала о нем молва.

– Где мне его найти?

– Ты уверен, что хочешь ступить на этот путь? – серьезно спросила меня Грим.

Нет, не уверен.

Но не буду ставить все на одну карту. Особенно если эта карта лучше умрет, чем доверится мне.

Кассия Дурная кровь