Белка, голос!

Шесть псов, которых в феврале 1944 года перевезли через Датч-Харбор на Большую землю («военнопленный» Macao и пятеро «кандидатов» на обучение — четырёхмесячные щенки чистокровных овчарок), остались жить в большом тренировочном центре на базе морской пехоты. Как и планировалось, шесть псов стали военными с американским гражданством. Случка между Эксплоужен и японским псом Macao дала прекрасные результаты. Щенки, разумеется, соответствовали всем стандартам породы, не имея ни малейшего изъяна. Казалось, что в них сконцентрировались все замечательные качества крови. Они стали результатом передовых методик Америки и Японии по разведению боевых собак. В ходе тестов все псы показывали результаты класса «А». К тому же Macao проявил больше способностей, чем от него ожидали. Отец щенков быстро привык к американской дрессировке. Словно бы догадавшись, что он проходит иммиграционную процедуру по получению американского гражданства, он в полной мере продемонстрировал свои замечательные качества. Около двух месяцев отец и щенки жили вместе.

Для того чтобы стать боевым псом, существует возрастной ценз. Пёс не может быть слишком молодым. Поэтому пять молодых собак были отправлены на передовую только осенью 1944 года, в возрасте двенадцати месяцев. До этого времени их тщательно натаскивали, обучая охране, разведке, нападению, снабжению. На учениях их приучали к грохоту взрывов, дыму и пламени. Они тренировались преодолевать колючую проволоку. После получения высших баллов пятерых отправили на острова Тихого океана. Через несколько месяцев на фронт был отправлен и Macao. Теперь он был готов без колебаний нападать на японского врага.

Во второй половине 1943 года Америка перешла в активное наступление в Тихоокеанском регионе. 1 ноября того же года американские войска высадились на острове Бугенвиль в северной части Соломоновых островов, разгромили город Рабаул на острове Новая Британия, на котором была расположена военно-морская и авиационная базы японской армии, и сражения сместились к северу от экватора. В феврале 1944 года ожесточённой атаке были подвергнуты Марианские острова и острова Трук, 15 июня американские войска высадились на острове Сайпан и за два месяца смогли сломить сопротивление на Марианских островах. Затем американские войска продвинулись на Филиппины. На острове Лейте развернулись пехотные сражения, японская армия потерпела серьёзное поражение. На острове Лузон велась война на истощение. Наступил 1945 год. Прошла величайшая битва за Иодзиму, и наконец боевые действия перекинулись на Окинаву.

Сколько же человек к этому времени было убито?

И сколько собак?

Десятки тысяч. В Тихоокеанском регионе сражались десятки тысяч собак. Среди них оказались и те шестеро псов.

Один за другим они погибали на передовой. К моменту, когда в Японии, на Хонсю и Кюсю, в августе 1945 года взорвались урановая бомба под названием «Малыш», а затем плутониевая бомба «Толстяк», в живых остался лишь один пёс.

Это был не Macao. Это был щенок Macao. Он родился от Macao и Эксплоужен, у него было прежде четверо единоутробных братьев и сестёр, которые выжили в родах. Но теперь все они погибли. Лишь этот пёс вернулся невредимым в Америку. С западного побережья Тихого океана на восточное. Кобель по кличке Бэд Ньюс.[5]

Одержав победу в войне, Америка продолжила заниматься дрессировкой собак. Государство поддерживало питомники. Ведь собаки оказались полезными. Для следующей войны нужно было подготовить более сильных собак, обладающих превосходными качествами. Для этого из действующих бойцов были отобраны «племенные кобели». Бэд Ньюс, как один из лучших кобелей, получил право на воспроизведение потомства. Право крыть красивых сук.

А Кита оставался на Аляске.

В 1945 году Кита стал вожаком. В своей упряжке он обладал неприкосновенностью. Его хозяин-погонщик относился к нему по-дружески и доверял всем сердцем. Ведь этот пёс спас ему жизнь. Эти двое, пёс и человек, были связаны крепкими узами. Хозяин был способным погонщиком, а заполучив такого вожака, как Кита, он стал чаще выигрывать гонки. Хоть Кита и не принадлежал к стандартной породе ездовых собак, он был силён. Четыре раза в день, до и после тренировок, хозяин делал ему спиртовой массаж. Кита, не зная усталости, выполнял свою миссию. Той зимой, а затем и следующей зимой они занимали первые места в различных гонках с рекордами по времени. Хозяин стал известен как чемпион, Кита стали называть «тем самым псом Аляски и Северного полярного круга». Он стал самым известным псом в этом регионе.

Хозяин стремился к тому, чтобы Кита стал «племенным кобелём», ведь от него можно было получить велико лепное потомство, которое унаследовало бы его качества. Суки подбирались из числа лучших представителей других пород. Среди них были и сибирские хаски, и маламуты. С давних пор в этих местах проводили вязки для выведения ездовых собак и, чтобы улучшить результат, скрещивали разные породы. Когда-то именно здесь специально для гонок на собачьих упряжках была выведена аляскинская хаски.