Белла, чао!

Белла подобного поворота событий никак не могла ожидать. Ее – в милицию?.. За что? За то, что решила сказать правду? За то, что ударила этого негодяя бутылкой по голове? Но она же оборонялась…

Милиционер, задержавший девушку, заявил, что ей инкриминируется незаконное проникновение в чужое жилище и нанесение тяжких телесных повреждений. Что ее, скорее всего, на несколько лет посадят в тюрьму. А пока сидеть ей в обезьяннике, дожидаясь окончания Первомая…

Беллу отвезли в отделение и посадили в помещение, огороженное решеткой. Вместе с ней в обезьяннике находилась еще бомжиха. Она сладко спала и храпела, распространяя вокруг себя сложный букет ароматов…

Но Белла заснуть так и не смогла. Девушка сидела на деревянном настиле, обхватив колени руками и уставившись в одну точку. Одна мысль вертелась в голове: «Я погибла… Жизнь моя кончена!»

Лишь к утру Белла постаралась скинуть с себя оцепенение и попыталась оценить произошедшее. Как же так могло произойти, что она, приличная и законопослушная девушка, сроду ни у кого не укравшая ни копейки, не ударившая ни одно живое существо (комары не в счет), не сумевшая выстрелить в утку из ружья, никогда никого не обманывавшая ради выгоды и т. д. и т. п., – вдруг стала преступницей?..

Она же ничего такого не сделала!

– Чего не спишь? – приоткрыла один глаз бомжиха.

– Меня в тюрьму хотят посадить… – потерянным голосом ответила Белла. – Говорят, тяжкие телесные… А я его только один раз ударила, да и то защищаясь!

– Адвокат знакомый есть?

– Нету.

– Н-дя… Ну ничего, на зоне тоже люди живут. – Бомжиха перевернулась на другой бок и сладко захрапела.

– На зоне?! – с ужасом прошептала Белла.

Почему так получилось? С чего все началось?

Наверное, зря Белла отправилась сегодня в тот супермаркет рядом с Чистыми прудами. Если бы она не стала туда заходить, то не встретила бы этого Африканова. Впрочем, даже если бы и зашла, и встретила – это тоже не фатальная ошибка. Надо было просто не заговаривать с ним. Пройти мимо. Впрочем, как пройти, если вдруг в реальной жизни видишь известного человека, поклонницей творчества которого являешься?..

Надо было просто подойти, поздороваться, сказать комплимент и отойти. Все. Зачем только Белла бежала за Африкановым, приставала с вопросами… Но как не пристанешь, когда в душе теплится надежда, что этот человек, такой добрый и чуткий (как казалось), поможет ей найти Гену?

Но Африканов обозвал Беллу дурой и послал куда подальше. Вот тут она и сделала ошибку… Не надо было тащиться за лицемерным деятелем киноискусства и подглядывать, где тот живет! Не надо было заходить в его подъезд, не надо было спать там, привалившись к теплой батарее…

Впрочем, можно было и зайти в подъезд, и поспать. Не надо было потом, проснувшись, вваливаться в открытую дверь!

Хотя в этом тоже ничего страшного не было. Стоило лишь выйти из квартиры Африкана по первому его требованию!

Белла перебирала все возможные варианты, которые помогли бы ей избежать сегодняшнего ареста.

«А Тимур? – неожиданно Белла вспомнила о своем женихе. – Интересно, он станет ждать меня из тюрьмы?»

До этого момента девушка почти не вспоминала о Тимуре, захваченная лишь мыслями о Гене, а потом об Африканове… Тимур любит ее, он поможет своей невесте!

Или – нет… Ведь Тимур – такой правильный, справедливый, безупречный… Наверное, он не станет помогать Белле.

– Точно, не станет… – прошептала вслух девушка. – Зачем ему жена-преступница? Он кого лучше себе найдет!

И мысли Беллы снова перескочили на Африканова. Как легко он, этот человек, расправился с ней, бедной девушкой!

– Ненавижу тебя. Ненавижу тебя! – прошептала Белла и заплакала.

* * *

Идти ночью в супермаркет? А он до одиннадцати вечера работает… Африкан после короткого раздумья спустился к Перову, занял у того бутылку водки. Вернулся к себе и выпил в одиночестве.

…Проснулся Африкан в полдень, с дикой головной болью. Водка-то паленой была, поди!

И сердце болело, и душа ныла, хоть вешайся… Перед глазами все время стояла Лара, мирно беседующая на кухне с Борисом.

Африкан со стоном дотянулся до телефонной трубки, нашел в списке абонентов номер Ритки Грейдер.

– Алло, Рита… Извини, что так рано. Ты не спишь?

– Не сплю, – бодро отозвалась Ритка. – С праздником тебя, Африкан!

– С каким праздником? – опешил тот.

– Как с каким? Сегодня же Первое мая!

– А-а… Тебя тоже с праздником. Рита, будь другом. Расскажи, как Лара живет. – Африкан, считавший, что лучшая дипломатия – это отсутствие всякой дипломатии, сразу взял быка за рога.

– Как? Хорошо она живет, – ничуть не удивившись этому вопросу, ответила Ритка. – И с Борисом у них все в порядке.

– О чем они говорят?

– О чем? Да обо всем… Тебе что конкретно-то надо?

– Я не знаю. Они не ссорятся? – раздраженно спросил Африкан, удивляясь эмоциональной неразвитости Грейдер. А еще женщина!

– Нет. Я вот к Ларе позавчера заходила, так они с Борисом очень мирно беседовали.

– О чем?