Белла, чао!

– Ну как… О том, что скоро лунное затмение. Что «Черный квадрат» Малевича – это фикция. Что у Бориной матери гипертония, – принялась прилежно перечислять Ритка. – Потом Лара рассказала мне, как была на дне рождения Маши Артемовой, но ты Артемову не знаешь, Африкан. Что еще? Лара сказала, что хочет нанять домработницу, приходящую. Работы много – и у нее, и у Бориса. А домашнее хозяйство – это такой бессмысленный, бесперспективный труд…

– Все?

– Все.

– Ладно, спасибо… Только, Рита, не рассказывай Ларе, что я тебе звонил! Это я так… Фантомные боли! – Африкан положил трубку, со стоном откинулся на диван.

«А если Ритка все-таки расскажет Ларе, что я звонил, спрашивал о ней? Ох, стыдобища…»

Он закрыл глаза. Но Лара не покидала его, она стояла перед мысленным взором Африкана – со своими локонами, в своих ангельских одеяниях – и улыбалась, и сладкий яд прятался в уголках ее извивистых, полных губ…

* * *

– Серегина, на выход!

Белла вздрогнула, подняла тяжелые от бессонницы веки.

– Чего сидишь? Пошли! – поторопил ее сержант, гремя связкой ключей.

«Ну вот, началось…» – Девушка почувствовала приступ тошнотворной тоски – словно ее на казнь позвали. Она поднялась с трудом – от долгого сидения ломило все тело.

– Держись, девка, не сознавайся ни в чем! – лихо крикнула из своего угла бомжиха. – Дескать, не была, не участвовала, не знаю… Он сам на нож упал!

«Какой нож? – растерянно подумала Белла. – Меня что, обвиняют еще в том, что я кого-то зарезала?»

– Не слушайте ее, – с отчаянием произнесла Белла, обращаясь к сержанту. – Что она такое говорит? Я ни про какой нож не знаю!

– Двигай, двигай… начальство разберется, – равнодушно произнес сержант. И, открыв дверь, пропустил вперед девушку.

…В кабинете находился давешний участковый, что арестовал Беллу. И еще… на широком мраморном подоконнике сидел сценарист Денис Африканов. Сидел, покачивая ногой, в своем меховом жилете, лохматый, небритый и злой. С лейкопластырем белого цвета на лбу.

– Вот она, наша преступница… – ласково произнес участковый. – Доброе утро!

Белла ничего не ответила – она с ненавистью смотрела на Африканова.

– Африкан, ты не передумал? Вон она каким волком смотрит… – засмеялся участковый.

– Нет, Петрович, не передумал. Порви мое заявление. Спасибо тебе за все… Я ее забираю.

«Что он говорит? – с недоумением подумала Белла. – Забирает? Куда? Почему?»

– Пошли, – Африканов подхватил Беллу за руку и потащил за собой.

Лишь в коридоре девушка опомнилась.

– Куда вы меня тащите? – возмущенно произнесла она.

– Заткнись. Пошли быстрей! Ты ведь не хочешь, чтобы тебя в тюрьму посадили? – буркнул Африканов.

– Не-ет… А что происходит, я ничего не понимаю!

…На улице светило солнце, тополиные сережки валялись под ногами, откуда-то доносилась музыка – торжественный марш… Дома – старинные, красивые, с лепниной и барельефами… Улицы были безлюдны – лишь одинокий дедушка семенил куда-то по противоположной стороне улицы, опираясь на палку.

Белла огляделась: этот пейзаж, такой мирный, такой спокойный, никак не вязался с тем хаосом и ужасом, которые царили у нее в душе.

И вдруг она поняла. Сценарист Денис Африканов раскаялся… Он понял, что совершил ошибку, и помог Белле выйти на свободу.

Девушка ахнула, засмеялась. Волна радости подхватила ее, понесла – она закружилась, подняв руки, потом бросилась обратно к Африканову:

– Спасибо… Я все поняла! Вы пришли выпустить меня на свободу… Спасибо, спасибо, спасибо! Значит, вы не такой уж и пропащий человек, значит, в вас не все умерло… Вы живой, вы хороший, вы добрый! Вы даже не представляете, что я пережила, о чем я думала… Посмотрите, я не седая? – Она схватила прядь своих волос, отвела в сторону, пытаясь сама рассмотреть их.

– Да убери ты от меня свои волосы… – оттолкнул ее Африканов. – Что ты мне их прямо в лицо тычешь! Вот ненормальная… Никто тебя никуда не отпускал. Ты еще не на свободе, поняла?

– То есть? – растерялась Белла и опустила руки. – Но меня же выпустили, и вообще…

– Тебя выпустили, потому что я забрал свое заявление, – с кривой ухмылкой, сделавшей его лицо совсем уж каким-то разбойничьим, диким, ответил Африканов. – Я могу снова его накатать. Бумаги в стране много.

– Да-а? – еще больше растерялась Белла.

– Да, моя дорогая.

– А зачем? Зачем вам второй раз сажать меня в милицию?

– Затем, что ты теперь в полной моей власти! – сердито произнес Африканов. – Ты ведь не думаешь, что я за просто так тебя из кутузки вытащил?

Белла замерла.

– Что ты остановилась? Пошли! – потянул ее за рукав Африканов.

– Куда?

– Ко мне, куда.

Беллу опять охватили недобрые предчувствия.

– Я не пойду к вам, – мрачно ответила она. – Уж лучше снова в тюрьму, чем к вам в рабство… Я, конечно, слышала, что такие вещи случаются на свете, но не могла поверить, что это произойдет именно со мной…

– Господи, дай мне сил… Какая же ты тупая! – топнул ногой Африканов. – Я позволил тебе избежать наказания, а ты теперь должна помочь мне.

– Я не буду вам помогать, – сказала Белла и повернула обратно.

– Ты куда?

– В милицию, вот куда. На зоне тоже люди живут, – с презрением бросила через плечо Белла.