Белладонна

– Загробный мир – это мои владения, Пташка, а я забочусь о своих людях. Поэтому принял нелегкое решение – не впускать тех, кто навредит моему дому. Такие души я забираю с собой и избавляюсь от них. Их не ждет загробная жизнь. Ничего не ждет.

Это была жестокая судьба, но Сигна уже чувствовала невероятное желание защищать это место, даже не видя его, и сделает все возможное, чтобы сберечь неведомый мир на том берегу.

– Ты всех здесь знаешь? – спросила Сигна, наблюдая, как одна из душ, качаясь в разные стороны, движется по мосту.

– Я встречал всех жителей загробного мира. – В его словах звучала гордость. – Хотя, признаю, некоторые выделяются больше других. Например, одной из причин, по которой я не сильно стремлюсь туда, является твоя матушка. Она не дает мне прохода, расспрашивая о тебе.

Сигна зарылась руками в траву, улыбка озарила ее лицо.

– Все называют ее такой своенравной. А я представляла ее похожей на Марджори.

– Убийцей?

Сигна легонько толкнула его в грудь.

– Нет, конечно! Я имела в виду человека, который всегда ведет себя очень правильно.

Ангел смерти задумчиво кивнул.

– Она определенно более манерна, чем ты, но это мало о чем говорит. – На этот раз, когда она попыталась ударить его, тени перехватили руку, отчего он рассмеялся. – Твой отец добрый и мягкий человек, никогда не скажет ничего плохого. А Рима больше похожа на тебя, во все вмешивается и громко высказывает свое мнение. Она хорошо понимала свое положение в обществе и пользовалась им в личных интересах. Они обладали огромным состоянием и влиянием, поэтому никто не смел критиковать их, боясь потерять поддержку Фэрроу.

Она откинулась на его тени, которые поддерживали ее, мягкие, словно облако.

– Похоже, ты много о них знаешь.

– Еще бы, – так серьезно ответил он, что Сигна замерла. – Они твои родители. И мне хотелось узнать о них как можно больше. И знаешь, наглостью ты пошла в мать. За все мое существование никто не смел так дерзко разговаривать со мной, как ты, а она занимает второе место.

Возможно, мама все же не сильно разочаруется в ней. Всю жизнь Сигна отчаянно старалась подогнать себя под общественные стандарты – под людские ожидания – возможно, все это в итоге оказывалось напрасным.

Он даже не догадывался, как благодарна она была ему сейчас. Не мог знать, что при всей радости от разговора о родителях она снова вспомнила о своем одиночестве. Но сидя рядом с Ангелом смерти и держа его за руку, она вдруг поняла, что не нужно справляться со всем в одиночку. Не нужно притворяться. Не нужно лгать о своих желаниях и подстраиваться под других. С ним она полностью могла быть самой собой.

И больше не чувствовала такого одиночества.

Сигна положила голову ему на плечо, улыбаясь, когда он напрягся от неожиданности.

– Расскажи о мире за мостом.

Он прижался подбородком к ее макушке.

– Если правда хочешь знать, я буду совершено счастлив пригласить тебя туда и держать при себе целую вечность. – Он рассмеялся, когда Сигна толкнула его в плечо. – Там вовсе нет жестокости, как в мире живых. Нет нужды, желаний, страха.

– Так почему ты сам не проводишь там больше времени?

Ангел смерти провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, и Сигне стало жарко от вспыхнувшего желания.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить это место и души. Но утомительно находиться здесь слишком долго. Я не разделяю здешних радостей, Пташка. Меня не ждет семья, и вполне возможно, некоторые мои желания не будут удовлетворены, где бы я ни находился. Видя души – бывая в этом месте – я лишний раз вспоминаю об этом. Кроме того, мир живых кажется мне куда более занимательным.

Сигна отлично его понимала, ведь сама продолжала искать свое место. Ангела смерти ненавидели больше всего на свете, и даже здесь, в загробном мире, для него не осталось места. Неудивительно, что он казался таким неприступным. Вероятно, и она такая же.

– Я выбрал мужчину восьмидесяти лет. – Сигна тут же поняла, о чем он говорит, но слышать эти слова все равно было больно. – Он прожил бы еще лет десять, но мучился от боли в костях. Он там, на мосту. – Ангел смерти кивнул вверх.

Сигна не хотела смотреть на мужчину, которого приговорила к смерти ради спасения Блайт, но он заслуживал хотя бы этого. Она обхватила живот руками и заставила себя взглянуть на дородного невысокого мужчину, чью жизнь она украла. Десять лет долгий срок. Даже болея, сколько всего мог успеть сделать этот человек? Какие воспоминания создать? Какие радости пережить?

– Мне не нравится так поступать, Сигна. – Тени, как завеса, сомкнулись вокруг них, скрывая мост из виду. – Мы играем с Роком судьбы, а с ним шутки плохи. Больше не проси меня забирать жизнь, которая еще не готова погаснуть.

Слова глубоко ранили ее, проникая в самую душу. Она сжалась, поджимая по себя ноги.

– Прости, что попросила тебя о таком. – Она дрожала, когда заговорила. – Но если ты так ненавидишь это, тогда… почему выполнил просьбу? Почему послушал меня?

Когда он повернулся к ней, то напомнил Сигне картину – так причудливо падал лунный свет – обрывки теней, похожие на мазки кисти на холсте.