Беллона

Будто что-то припомнив, штабс-капитан взглянул на собеседника и вдруг переменил тему:

- В минувшую субботу я не смог быть на soirе?e. А вы были?

- Да.

- Много ли было гостей?

- Примерно столько, как во вторник.

- Кто-нибудь опоздал?

«Я», - хотел ответить Лекс, но лишь пожал плечами. Золотое правило: никогда не сообщать чужому челове ку, в особенности потенциальному противнику, лишних сведений, даже если они не имеют никакой важности.

- Было ли что-нибудь примечательное? - продолжал допытываться штабс-капитан. - Нет, в самом деле, кто всё-таки был?

- Я человек новый и мало кого знаю.

На крыльцо вышла посвежевшая и похорошевшая - еще как похорошевшая - Агриппина.

- На столе фрукты, печенье, вино. Предлагаю отметить новоселье!

- Благодарю, но должен вас оставить, - молвил Лекс с поклоном. - Нужно поработать с чертежами.

Лицо Аслан-Гирея просветлело, он уж, видно, и не надеялся избавиться от третьего лишнего.

Однако Бланк отклонил приглашение не для того, чтоб доставить татарину приятное. Глупо было упускать такую чудесную возможность. Пока Аслан-Гирей исполняет роль паладина при даме своего сердца, можно нанести небольшой визит в его палатку. Тем более что белый домик оттуда виден как на ладони. Врасплох не застанут.

Солнце уже давно зашло, городок погрузился в сумерки. Никакого освещения на импровизированных улицах предусмотрено не было, поэтому в жилище охотника на шпионов Лекс проник никем не замеченным. Полог прикрыл неплотно, чтоб не терять из виду освещенное окно с раздвинутыми занавесками: уединившись с дамой, рыцарь обязан заботиться о ее добром имени. Два силуэта, разделенные столом, были отлично видны.

Бланк зажег фонарь - тот самый, которым посылал сигналы. Отменно сконструированная вещь манчестерской работы: масла хватает на целый час, специальный кожух фокусирует луч и делает его незаметным со стороны.

Наскоро оглядев спартанскую обстановку жилой половины (койка, платяной шкаф, полка для оружия и амуниции), Лекс подошел к половине, служившей хозяину кабинетом. Потрогал железные шкафы - заперты. Осветил лежащие на столе бумаги.

Прямо сверху, вся исчирканная красным карандашом, лежала бумага. Бланк заглянул в нее - и остолбенел.

Кто-то обозначенный как «Нумер 4» - не шибко грамотный и, судя по почерку, мало привычный к письменным занятиям - доносил Аслан-Гирею утром 10 июля, то есть вчера:

«Ваше благородие господин штабс-капитан доношу вашему благородию о нижнеследующем.