Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

    Пока отряд наскоро собирался, княгиня схватила свою походную сумку и, бегом, рванула в лес. Может ей удастся скрыться? Может, без лошади её не так просто будет найти? Но эти чёртовы гончии…они любого вынюхают. Не отойдя ещё и на сто метров от солдат, девушка стала слышать уже совсем громкое собачье гавканье. Это придало ей сил, и она ещё быстрее устремилась вперёд, хотя думала, что быстрее уже некуда. Через секунду раздались выстрелы, и Габи поняла, что началось не шуточное сражение. Боже, сколько же там человек? Сколько их, этих приверженцев негодяев-князей? Ветки хлестали по лицу и больно били по груди, скользкая трава не давала всё время бежать в одном темпе. Но самое страшное было впереди – Габриэль поняла, что за ней гонятся. Гончии двигались попятам за ней. Того времени, что девушка поспала, было явно не достаточно, чтобы возобновить энергию и тело стало подводить её, ноги заплетались. Предательская слабость охватила всё существо, а лёгкие начало жечь от нехватки кислорода. Животное - большая гончая собака, ростом почти с человека - прыгнуло во всю мощь и оказалось на спине княгини, поволив её на землю. Через секунду оно спрыгнуло с неё, и Габриэль почувствовала, как кто-то тянет её за волосы вверх. Она не закричала, но когда голова её поднялась, она увидела свет факелов и несколько мужчин – сколько именно, сосчитать ей не удалось, ибо в это же мгновение она получила удар по лицу и снова упала на землю. Оказавшись в лежачем положении, девушка ощутила удар в бок, а потом ещё один по спине, от чего острая боль разлилась по всему организму.

   - Это тебе за Рикардо, мерзавка! Это за наших господ, за наших благодетелей! – Княгиня крикнула при очередном ударе. Значит, это люди князей, они таки добрались до неё, и теперь милости ей ждать не придётся. Шайка МакДжойнов, с которой они наводили страх на ближайшую местность своими бесчинствами – уж они-то принесут её голову на золотом блюде старику МакДжойну!

   - Стойте! – раздался раздражённый голос. – Немедленно прекратите!

   Насилие над распластанным телом девушки прекратилось, и она, с гулкой болью во всех конечностях и протяжным стоном, поднялась на четвереньки. Стоило ей пошевелиться, как Габи зашлась кашлем и у неё на момент потемнело в глазах. Свет факелов приблизился к ней и она сощурилась. Судя по создавшейся тишине, появился кто-то, кого все должны были беспрекословно слушаться, и этот кто-то не дал избить княгиню до полусмерти. На плечи Габриэль опустились руки, и она узнала маркиза о'Лермона.

   - Бог мой, так вот, кто избавил меня от мучений, – девушка снова закашлялась, – спасибо…

   - Не за что, я просто вернул долг, ты ведь тоже выручила меня и Белл под Стенбурдом, – рыцарь начал вытаскивать веточки и прочий лесной мусор из кудрей подруги, – сможешь идти?

   - Кажется, смогу, – Габриэль провела по себе рукой, убеждаясь, что кости целы, – но с ужасной ломотой в каждой частичке моего тела.

   - Тогда я не буду тебя подвергать очередным мучениям, – Сержио взял девушку на руки, она коротко взвыла от боли, – Извини, я задел какую-то рану?

   - Да нет, ранить меня не успели, но помяли хорошо, – оптимистично расплылась в битой улыбке с окровавленной губой княгиня.

   - Я рад. Ведь я напросился сюда именно для того, чтобы не дать ничего с тобой сделать.

   - Вот как? Жду подробного рассказа о твоих злоключениях с тех пор, как мы распростились в последний раз.

   В маленькой избушке, затерянной в лесной чаще, было всего две комнаты. В первой, прихожей, разместились люди МакДжойнов, а вторую отдали под камеру узнице-княгине, которую теперь надлежало везти старому князю. До замка было полдня пути, поэтому все решили сначала отдохнуть. Сержио закрылся вместе с Габриэль от напивающихся мужчин, которые привыкли со времён братьев МакДжойнов заканчивать любое дело обильным употреблением рома, вина и виски. Он принёс девушке поднос с ужином и предпочёл её компанию, обществу пьяных и буйных разгильдяев.

   - Итак, ты отправился сюда, после того, как я привела тебя в сознание и сказала убираться подальше?

   - Ну да. – Сержио налил себе и собеседнице подогретого вина. – В столицу я бы всё равно не прорвался, а здесь мог бы принести пользу тому, за что хотел сражаться.

   - Монархии и королевской семье? – уточнила Габи.

   - Разумеется.

   - Молодец. Я бы тоже хотела бороться вместе с вами…

   - Но как же…ты ведь была вместе с Фиджи?! – изумился рыцарь.

   - Была, но теперь я ничего не хочу так сильно, как вернуть всё в прежнее русло.

   - И что же послужило причиной твоему резко изменившемуся мнению?

   - Я отомстила Сториану и мне больше ничего не нужно от революции. Я никогда не была против того, что имею, с какой стати? Робин Третий всегда был добр ко мне, Беллона моя подруга, я дворянка…Кстати, как ты отнёсся к тому, что я убила Рикардо? – княгиня смело посморела в глаза молодому человеку.