Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

     - Кого вы там прячете? – император кивнул за спину княгини, на дверь, к которой она прислонилась.

     - Я? Никого…

     - Но я же только что видел вас со светловолосой девушкой…

     - Ах, ну да, я была не одна, но я её не прячу…- Габи одной рукой придерживала ручку двери, а другую положила на лоб, как будто совсем запутавшись в том, что она говорит.

     - А что же вы тогда делаете? Кто эта девушка? – "Съел" пронеслось в голове у княгини.

     - Это одна новоприбывшая ко двору мадмуазель, которая очень скромна и стыдлива, поэтому боится мужского общества…

     - Что за чушь? – Виталий попытался отодвинуть девушку от двери, но та твёрдо уперлась в пол и не собиралась сдавать позиции. – Ваша светлость, если вы сейчас же не откроете эту дверь...

     - Говорю же вам, маркиза очень стыдлива…

     - Покажите мне свою маркизу! – угрожающе скрипнул зубами император. – Или мне позвать моих слуг, чтобы они вас убрали с этого места, к которому вы так приросли?

     - Не нужно слуг! – Габриэль уступила и отошла подальше.

     Виталий Дьюс нетерпеливо распахнул дверь, и из комнаты вышла ошеломлённая маркиза о'Лермон. Император тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и гневно посмотрел на княгиню.

      - Кто это?

      - Я же сказала вам – это маркиза о'Лермон. Она прибыла ко двору недавно и пока ещё боится посторонних, особенно мужчин. – Габриэль притянула к себе Примеллу и погладила по голове, стараясь не портить причёску. – Примми, это его величество император Голубого квазара. Ну-ну, не надо так дрожать, иди к себе, я скоро приду…

      - Что это ещё за шутки? – Виталий Дьюс, остыв, проводил взглядом маркизу.

      - Какие шутки? О…- Габриэль нарисовала на лице внезапную догадку, как будто только что пришедшую к ней. – Не думали же вы, что это… О боже, ваше величество, за кого вы меня принимаете? Одно дело утверждать, что я знаю, где Беллона, но другое – искать во мне укрывательницу человека, которому запрещено появляться на этой планете. Я законопослушна, я член парламента…

      - Для чего весь этот цирк? – спокойно спросил император, прервав её тираду.

      - Вы гоняетесь за фантомом, ваше величество, – покачала головой княгиня и снисходительно улыбнулась, – сожалею, что вы везде ищете подвох и то, чего быть не может.

      - Вы удивительно изобретательны и смекалисты, для ваших молодых лет! – заметил Виталий.

      - Завтра я отправляюсь по святым местам, во искупление своих грехов, за одно совершу благотворительные пожертвования. Желаете присоединиться к моему паломничеству? Заодно убедитесь, насколько я честная и порядочная женщина.

      - О, я наслышан, – поклонился мужчина, – вынужден отказаться!

      Император развернулся и ушёл, а Габриэль бросила ему в спину вызывающую ухмылку.

      Войдя к маркизу о'Лермону, княгиня поставила его перед фактом:

      - Я немного поменяла своё расписание. Я завтра же отправляюсь в путь, посещать все ближайшие часовни, монастыри, памятные места, храмы – всё!

      - С какой стати? – отвлёкся от писем рыцарь.

      - С той, что император подозревает меня в укрывательстве Белл, и мне нужно очень сильно замести следы!

      - Что? Он что-то знает? – Сержио приподнялся.

      - Думаю, нет, иначе бы уже нашёл Белл. Но его жизненный опыт позволил сделать ему правильные выводы. Виталий слишком мудр, и очень жаль, что он не на нашей стороне! Как Белл умудрилась потерять его расположение?!

      - Тебе нужно сопровождение?

      - Нет. Ты же знаешь, не люблю привлекать внимание, когда это не нужно, тем более твоя персона рядом с моей наведёт всех на верные мысли, что Беллона где-то рядом. Я возьму с собой Дориана. Возможно, присутствие ребёнка поспособствует светлому образу кающейся грешницы. Да и не могу я оставить его на неделю одного!

      - Понимаю. – Сержио обнял Габи. – Желаю тебе удачи в пути! А я пока подготовлю всё к отъезду Примеллы обратно к нам домой. Всё равно после истории с Ругитаном ей какое-то время лучше не показываться во дворце и на приёмах, а вместе с ней мы отправим и Белл. Там она будет в безопасности, это так далеко от столицы… и передай ей, как только её увидишь…

      - …что ты любишь её, – закончила девушка за маркиза, и поцеловала его в щёку, – обязательно передам!

Глава XXX

Монахиня провела княгиню во внутренний двор и попросила подождать, пока она сходит за сестрой Каролиной. Габриэль, держа за маленькую ручку Дориана, огляделась вокруг. Белые каменные крепостные стены. Убранная, но украшенная садовыми инструментами площадка, которые, видимо, не было надобности убирать куда-либо после работы – кому бы их здесь украсть? Укрытые на зиму розовые кусты стройной очередью росли вдоль трапезной. День был ветреным и промозглым, но в этом огороженном со всех сторон пространстве было значительно теплее, чем снаружи. Сверху падали редкие снежинки, которые уже не таяли на достаточно промерзшей земле. Несмотря на то, что была середина декабря, это был почти первый снег, который сильно задержался в этом году.