Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

    Они успели как раз в самый разгар того, что началось в гостиной, маленькой комнатке по соседству с бальным залом. Габриэль последовала за Сторианом, увидев, как он уединяется с молодой неизвестной ей мадмуазель. Когда новоприбывшая пара появилась во входе, виконтесса как раз влепила ему пощёчину, и он разразился отборной бранью, замахнувшись дать Габи сдачи.

  - Что здесь происходит? – властно спросила принцесса.

  - Ничего особенного, ваше высочество, – огрызнулся князь, опустив руку.

  - Однако моя подруга ударила вас, а вы хотели ответить ей тем же. Габи, что всё это значит? – Виконтесса понуро опустила голову. – Я повторяю свой вопрос – что случилось? Мне ответит кто-нибудь?

   Неизвестная мадемуазель подала голос.

  - Ваше высочество, мы с князем хотели отдохнуть немного, поэтому ушли подальше от шума. Тут появилась эта девушка и ударила Сториана. Это всё.

  - Кто вы такая? – поинтересовалась Беллона, изучающее смотря на князя и Габи.

  - Я Кроэтта Кокрет, ваше высочество, – присела она в реверансе.

  - Проститутка! – прошипела фрейлина.

  - На себя посмотри! – крикнул МакДжойн.

  - Успокойтесь! – возмутилась принцесса. – Итак, вы дочь нашего министра – Джекоба Кокрета?

  - Да, ваше высочество.

  - Маленькая шлюха… - неугомонно добавил Сториан. Габи хотела кинуться на него, но Сержио поймал её и поставил на место. Беллона не выдержала и сама отвесила пощёчину князю.

   - Ваша светлость, – отчеканила она почти по слогам, – как вы смеете оскорблять мою фрейлину? Вы хоть понимаете, с кем разговариваете, и в чьём присутствии?

   Мужчина отвернулся, держа ладонь у лица. Его никогда безнаказанно не били по лицу, но принцессе он ничего не мог сказать, это была дочь его короля, сестра его лучшего друга, неприкасаемая персона. Беллона, запыхавшись в гневе, снова переключилась на дочь министра.

   - Ваш отец знает, где вы и с кем?

   - Мой папа знает, что я приглашена принцем на это празднество.

   - А он знает, что вместо того, чтобы наслаждаться вальсами и польками, как все юные девушки, вы бродите по пустым комнатам с мужчиной не самого лучшего воспитания?

   - Ваше высочество, о чём вы, я порядочная вдова и… - не успела Кроэтта  договорить, как виконтесса снова неожиданно вспыхнула от ярости и бросилась на неё.

   - Я выцарапаю тебе глаза, я вырву тебе волосы, лгунья! – кричала Габи. – Какая ты порядочная?!

   Сториан не выдержал  и, схватив Габриэль, откинул её на низкую кушетку. Девушка упала на спину с видом дикой кошки, которая решила задрать жертву на смерть.

   - Всё, мне надоело! Ваше высочество, ваша фрейлина решила, что я должен на ней жениться после того, как мы пару раз переспали. То, что вы видите – это идиотская ревность, которой она беспричинно одержима, так как считает, что имеет право испытывать относительно меня такое чувство, как чувство собственности.

   - Что? – не верила своему слуху Беллона. – Немедленно извинитесь за клевету и оскорбления нанесённые Габриэль!

   Опустив голову, она увидела, что виконтесса дрожит и чуть ли не плачет. В глазах девушки застыл жалостливый испуганный взгляд.

   - Это ведь неправда, Габи? Скажи мне, что это не правда? – Вопреки мольбам принцессы, её подруга подтверждала её опасения своим молчанием – Нет! Не может быть!

   - Ты ненавидишь меня, Белл? – всхлипывая, наконец-то, выжала из себя фрейлина. Принцесса, которая сейчас переживала не лучшую ситуацию в высшем обществе, забыла обо всех подозрениях, опасениях и наклонилась к подруге, задушив её в своих объятьях.

   - Конечно же нет, Габи, как я могу тебя ненавидеть…

   - Вот видите, она признала, что ни чем не лучше всех остальных девушек, – пожал плечами Сториан, – готова отдаться по первому зову.

    Кроэтта обиженно посмотрела на князя, ведь он относил своё суждение ко всем женским особам, без исключений. Виконтесса рассержено отодвинула принцессу и посмотрела снизу вверх на любовника. Даже сейчас, когда она сидела, такая маленькая и хрупкая, а он возвышался над ней, огромный и устрашающий, Габи не растерялась и не почувствовала никаких сомнений в себе.

    - Ты прекрасно знаешь, что это неправда! Ты взял меня силой!

    - Что?! – подскочила Беллона. – Негодяй! Как ты смел?

   Ей уже было плевать на то, как к нему обращаться и как держать себя; её Габи, маленькую, добрую, самонадеянную и отважную Габи, никто не имел права обижать и трогать даже пальцем. Сториан устало присел на стол, опершись руками о колени. Как он мог объяснить принцессе, что виконтесса сама напросилась? По сути дела, даже дочь короля была всего лишь женщиной, взбалмошной и непонятливой.

    - Ты понимаешь, что за это тебя ждёт? – пригрозила Беллона. Князь промолчал. Он был уверен, что принц вступится за него и его, как бы ни повернулись события, ничего серьёзного не ожидает. – Если ты не женишься на Габриэль, я добьюсь того, чтобы тебя посадили в самые тёмные казематы, какие только есть в Стенбурде, а лучше в Свицстроне!

    - Я не буду на ней жениться, – пытаясь скрыть презрение, заявил Сториан.

    - Я сейчас же позову Гордения Леонверден. – Принцесса хотела направиться к выходу, но Габи схватила её за подол.