Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

    - Ваше высочество, – шепотом, хотя для этого не было повода, произнесла девушка, – как вы думаете, это что-то важное или опасное?

     - Не знаю, насколько важное, – ответила Беллона, – потому что незнакомцы движутся не так уж и быстро для срочной депеши. А вот насколько опасное судить не в силах – я совершенно не вижу, кто бы это мог быть. Нужно пойти посмотреть.

     - Стойте! – юная маркиза потянула принцессу за плащ на прежнюю позицию, хотя та уже собиралась распримиться. – Вдруг это по вашу душу? Лучше уж вам не показываться. Я сбегаю, всё разузнаю, а вы побудьте здесь.

     - Что ж, хорошо, но будь осторожна. Мало ли что…

     Примелла умчалась по склону, оставив Беллону ломать голову, кто и зачем мог побеспокоить о'Лермонов в этом безмятежном краю. И хотя нервы были закалены, каждая минута билась в висках новыми безумными фантазиями по поводу того, какие ужасы и кошмары могут сейчас последовать за прибытием этих незнакомцев. Кто эти люди? Враги? Союзники Олтерна или её отца? Знают они о ней или нет?

      Вместо Примеллы через некоторое время показался мужской силуэт. Принцесса боялась пошевелиться. Во-первых, не желая привлекать к себе внимание, а во-вторых, если это был недруг и он желал ей зла, она бы всё равно не смогла от него убежать и скрыться на просторе, где почва была ещё вязкой и жидковатой, а она сама была в юбках и длинном, тёплом, но не очень удобном плаще. Алая шляпа, с таким же пером и камзолом, словно сигнал тревоги, медленно и уверенно приближались. Но не успела Беллона запаниковать, как знакомая и дорогая сердцу походка были опознаны её напряжёнными глазами. Сержио! Так вот кто приехал! Не выдержав больше, девушка выпрямила ноги и, как только могла скоро поспешила на встречу рыцарю. Тот заметил её реакцию и ускорил шаг, распахнув руки для объятий, в которые уже через минуту попала принцесса, разве что не рыдающая от счастья. Мужчина обхватил её за тонкий стан и прижал к себе, целуя щёки и её локоны, разметавшиеся по лицу.

     - Белл, как я рад!.. Наконец-то!.. – маркизу можно было не заканчивать свои фразы, он был безошибочно понят. Девушка кивала каждому его слову и проводила ладонями по его плечам и груди, чтобы убедиться, что это не сон, и перед ней, действительно, её самый надёжный и верный друг, её преданный подданный.

     - Сержио! Как я соскучилась! Я так хотела видеть тебя, говорить с тобой, обнять тебя, ещё там, у портала… Но вот теперь, теперь я могу себе это позволить! – принцесса снова прильнула к красному бархату и умиротворённо выдохнула. – Я так переволновалась, увидев всадников, но сейчас… когда ты рядом, я знаю, что я в полной безопасности.

     - Да, сестрёнка сказала, что вы с ней были взволнованы, и хотела тебя успокоить, но я отговорил её и поспешил сам. Я сгорал от нетерпения, хотел убедиться, что ты в полном порядке, что ты здесь… Как нескончаемо долго я ждал, когда же мне позволено будет приехать сюда! Мы с Габи никак не решались на это, боясь вызвать подозрения…

     - Как там Габи? – поинтересовалась Беллона.

     - С ней всё прекрасно! Чем более кипучую деятельность она разводит, тем замечательнее она себя чувствует, так что сейчас лучшего и желать нельзя – дел у неё, хоть отбавляй! – улыбнулся маркиз.

     - Я думаю, что это из-за того, что она никак не может забыть Сториана и его оскорбление, поэтому за делами скрывается от собственной драмы.

     - Вполне возможно… - отмахнулся Сержио, пытаясь не выдать интонацией свою, совершенно иную, точку зрения по этому поводу. К счастью, принцесса ничего не заметила. – Но не будем о грустном. Габи преодолела все свои проблемы и выбралась на поверхность, хотя в какой-то момент казалось, что для неё всё кончено, поэтому нам стоит всем брать с неё пример, и бороться за собственные интересы…

      - Да, я горжусь Габриэль и завидую, в какой-то мере, её силе духа. Я хочу бороться за своё, поэтому я тут, поэтому я буду возвращать себе наследные права и добиваться признания, для этого я бросила Гейтс ин Лив…и…

      - И мужа? Ты хотела вспомнить о Лукасе? – безрадостно уточнил рыцарь.

      - Я не могла его не вспомнить, но сказать хотела о короне Гейтс ин Лива… Пожалуйста, не будем об этом больше. Ах, Сержио, скажи лучше ты о себе. За что борешься ты? Ты снова помогаешь мне, словно сам ничего не желаешь. Ведь невозможно же всю жизнь стараться только на благо других, ничего не добиваясь для себя. Что бы ты хотел получить сам? Раз уж ты поднял тему борьбы за собственные интересы, то я хочу знать, какой цели тебе бы хотелось достигнуть рано или поздно, потому что я тоже хочу помочь тебе, отплатить хоть как-то за всё то, что ты для меня делал и делаешь.

      - Что может желать скромный рыцарь и слуга своей госпожи, кроме как её счастья и благополучия?! – поклонился маркиз, поднеся руку принцессы к своим губам.

      - Прошу тебя, не переводи тему разговора. К тому же, в первую очередь, ты должен добиваться не моего благополучия, а благополучия своего государства, – улыбнулась Беллона и заметила слегка коварный блеск в голубых глазах Сержио. – Что? Ну же, говори…