Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

      - Я так понимаю, Эстер – это маркиза Уитфолк, а прикинуться её телохранителем ты уже согласился?

      - Ну…да, а ты разве не согласен?

      - И куда ты нам советуешь отсюда выехать? Куда она сама собирается нас деть?

      - На Пембертон. Она сама оттуда.

      - Она не земперская дворянка? Хм, хотя, не удивительно, что она здесь так часто, Пембертон тоже планета Голубого квазара…Но откуда в ней столько пафоса и самоуверенности? Из золота она что ли сделана?

      - Нет. Она фаворитка короля Станислава. Единственная. Он души в ней не чает, очень ревнует ко всем и всему. Поэтому-то она так и осторожничает. И это он в прошлый раз нагрянул в "Зем Гарон", проследив за ней. Видно, уже знает, какие грехи за ней водятся, – стыдливо признал Робин.

      - Но разве у Станислава не счастливейший брак? Насколько я помню, он обожал свою супругу, и они всегда были показателем искренней любви и привязанности.

      - Королева скончалась прошлой осенью. Король остался вдовцом. Понимаешь, к чему это всё идёт?

      - Не совсем, – Сториан затянулся последний раз и выкинул сигарету.

      - У него уже есть наследник. Он вдовец. Он имеет право жениться на простой дворянке. И этой дворянкой должна стать Эстер! Она станет королевой Пембертона, как только закончится траур короля. А я буду фаворитом королевы. Мы снова будем богаты и обеспечены!

      - Нет – ты будешь богат и обеспечен!

      - Что за глупости, не думаешь же ты, что я брошу тебя?

      - Я сам умываю руки и отказываюсь от такой чести! Благодарю!

      - Да что с тобой, Сториан? – удивился Робин.

      - Что со мной? Это что с тобой, что с Сантьяго?! Что с вами стало? Вы превращаетесь в бабских прихлебателей, альфонсов! Да я лучше буду всю жизнь убирать лопатой навоз, чем сидеть на иждивении у женщины, ясно?

      - Не будь дураком! Это всё временно. Мы поживём так немного, а потом она как-нибудь поможет мне вернуть престол, и мы станем самостоятельны.

      - Ох уж это "как-нибудь"! Роб, ты не понимаешь, что это всё вилами по воде писано? Это всё полная чушь и ты завяз в её юбках так же, как Сантьяго в юбках Шэридан!

      - Не ровняй Эстер с этой булочницей! – Робин топнул ногой. – В общем, она ждёт ответ и я должен пойти и сказать ей наше решение. Ты едешь?

      - Извини, но тут нашим путям суждено разойтись…

      - МакДжойн, не глупи – едем, выберешься отсюда, а там будет видно.

      - Я сказал – нет! Это моё последнее слово. Вынужден попрощаться с тобой, Роб.

       Прежний наследник, а сейчас никто, Робин почувствовал себя маленьким беспомощным ребёнком. Он не помнил того дня, когда рядом не было Сториана, или его невозможно было позвать, поговорить с ним. Его лучший друг. Самый верный, самый преданный и безрассудный. Что он будет делать без знаменитого князя? С тоской вспомнились недели в горах, в холоде и полуголодном состоянии, в обществе мужланов и воров, где только благодаря Сториану жизнь текла весело, имела смысл и будущее. Почему-то сейчас Робин усомнился в своей счастливой звезде и почти разрыдался, как дитя, но единственное, что его сдержало – это Сториан. Он не может опозориться перед ним и распуститься, как баба.

      - Прощай, добрый друг, – молодой человек обнял товарища.

      - Возможно, мы ещё встретимся, когда-нибудь.

      - Конечно! – как можно беззаботнее подхватил Робин и резко пошёл прочь.

     МакДжойн и в этом был прав – эта женщина уже начала служить поводом к трагедиям в жизни Робина, но он, как мотылёк к огню, устремился к ней и выбрал сам тропу, которой должен был идти дальше.

      Сториан посмотрел в спину молодому человеку и нервно закурил. Он потерял брата, он потерял отца, теперь он потерял своего принца, которому уже никак не мог послужить или помочь. Он потерял лучшего друга, и смысла в его существовании больше не было.

Глава XXXII

  Весна пришла на Феир. Выдался погожий солнечный день, и ручьи пуще прежнего побежали по полянам и пролескам. Сосульки стали падать с крыш. Далёкое от суеты и интриг владение о'Лермонов постепенно освобождалось от снега и повсюду в нём начинались сезонные приготовления всяческих работ. Апрель нёс с собой не только тепло, но и массу забот и хлопот. Следила за всем этим маркиза Береника, мать Сержио, Британики, Примеллы и Джузеппе, самого младшего в семье, но зато наследника всего имущества. Они все были очень дружными и похожими друг на друга, но, постепенно птенцы улетали из гнезда, и если бы не интриги княгини Холэрблэй, Примелла бы тоже уже была на пути к замужеству, как и старшая сестра, но вместо этого она снова вернулась домой, привезя под видом своей служанки принцессу Феира и Гейтс ин Лива. Девушки сильно подружились ещё в дороге, а старшая маркиза приняла Беллону, как родную дочь. Уже через пару дней пребывания у о'Лермонов, дочь короля поняла, где находится рай. И она туда попала!