Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

       - Да неужели мне есть дело до того, как я выгляжу после всего, что с нами было? – разозлился Робин. – Да мне плевать, что со мной будет! Беготня от полиции мне надоела куда больше, чем беготня за ней! Я хочу отдышаться, остановиться хоть на одну единственную ночь. Неужели ты лишишь меня этой возможности?

       - Нет, разумеется. – МакДжойн положил свободную руку на спину друга. – Я хочу, чтобы ты снова был тем, кем ты был раньше, или хотя бы почувствовал себя им. Ты знаешь, что если ты будешь счастлив, то я тоже буду.

       - Спасибо! – Робин благодарно улыбнулся Сториану.

       - Да, и…- отстранился тот от него. – Возьми деньги, и неси свою задницу к цирюльнику, банщику, обувщику и портному, потому что даже я себе никогда не позволял в таком позорном виде являться к женщине. Не говоря уже о высокородной маркизе!

     Приведший себя в полный порядок, надушенный, одетый в скромный, но новый камзол, новые сапоги и новую белоснежную рубашку, Робин шёл в сторону дворца. Близилась полночь, гуляние было в разгаре, но на тротуарах стало немного свободнее. По крайней мере, уже не было детей и стариков. Остановившись возле чистой витрины, в которой можно было увидеть своё отражение, молодой человек ещё раз проверил, насколько хорошо его подстригли и, удостоверившись, что всё так, как он хотел, продолжил путь. Вот теперь он мог ликовать вместе с жителями Шантории! Теперь он и сам находился в праздничном настроении и хотел вместе со всеми кричать "ура!", пить шампанское и кружиться в вальсе на отведённых для этого площадках. Но, если она не обманула, маркиза ждала его у себя в покоях. Какие-то считанные метры разделяли его с тем удовольствием, равного которому он в жизни ещё не испытывал. Робин прибавил шаг. Прохожие уже не так вольготно толкали его, чувствуя, что идёт не абы кто, а некто из знатных господ. Осанка принца давала о себе знать, приподнятая слегка голова и благосклонная улыбка снова без стеснения украсили персону юного Карлеаля. Какие-то весёлые приплясывающие девушки, пробегая мимо, ненадолго затормозили возле него и повесили ему на шею гирлянду из красно-белых лент. Робин отделался от них побыстрее и продолжил путь. Цель была близка. Ещё чуть-чуть. Вот он – дворец, главные ворота. На секунду молодой человек задумался, с которой стороны нужно на него смотреть, чтобы вычислить левую сторону, но потом сделал логическое заключение, что следует идти налево от этих самый ворот.

     Окон было множество, и левое крыло протянулось довольно далеко. Где-то горел свет, где-то было темно. Она даже не условилась ни о каком знаке! Робин почувствовал спад энтузиазма. Неужели он обманут? Нет, просто девушка, как всегда, не ставила лёгких задач и испытывала его на прочность. Ей не хотелось достаться ему слишком просто. Ей нужно было убедиться, что настрой у него серьёзный. Что ж, он готов был это доказать! Вдоль здания прогуливались люди, как и везде сегодня. Как можно было незамеченным забраться к кому-либо в комнату? Да и вычислить нужную ещё только предстояло. Робин заметил юнца, в форме лакея. На спине костюма того был вышит герб Киндли, тринадцатой планеты Голубого квазара. Слуга короля Тезея, старого знакомого принца Робина! Этот должен был что-то знать!

     - Прости, ты не мог бы мне подсказать кое-что. – Лакей остановился. Он был ещё совсем ребёнок, лет четырнадцать, не больше. – Мне нужна некая дама, её покои расположены по соседству с покоями маркизы Уитфолк, может быть, ты знаешь такую?

     - О маркизе я слышал, но вот о даме…- паренёк видимо был сбит столку и уже успел набегаться за весь этот день, поэтому только пожал плечами, даже не пытаясь сосредоточиться на вопросе.

     - Но, может, ты сможешь узнать для меня… – стоило Робину потянуться к кошельку, как от лакея и след простыл. Вот что бывшего принца раздражало в прислуге правителей Голубого квазара, так это их неподкупность и преданность! Те так дорожили своими местами, что скорее продали бы своих родителей, чем господина или госпожу. Впрочем, это тоже вряд ли, поскольку большая часть жителей этой системы отличались честностью и правдивостью. Робин стал осматриваться вокруг, в поисках какой-нибудь служанки. С женщинами ему всегда удавалось договориться.

      Озираясь по сторонам, молодой человек заметил, как в одной из тёмных комнат на втором этаже заколыхались занавеси. Едва заметно, но, кажется, за ними кто-то был. А зачем бы кому-то прятаться в тёмной комнате, если этот кто-то не ждал гостя? Робин посчитал, которое это было окно по счёту от края, и направился к торцу здания, где было темнее и безлюднее, и можно было менее рискованно забраться во дворец.