Беллум

– Да там, – неоднозначно указал Потапыч, украдкой глядя на зависших блюстителей. Явно не хотел при них говорить. – Как только понял, что куда-то ты влез, сразу ее схоронил. До поры.

– Парень, отпусти нас, – с трудом проговорил тот самый мужик, с которым я вел недолгую и не сказать, чтобы конструктивную беседу. – Ты же хороший человек. Маг с понятиями, я личное дело читал.

Меня словно обухом по голове ударило. Простое и только что пришедшее понимание. Максим Кузнецов не мог победить Уварова. Он был хорошим парнем. Тем, кто не умел плести интриги. Этим за него занималась предвестница. Всегда приходил на выручку друзьям и близким. Потому и оказывался уязвим. Хотел уберечь как можно больше людей, не вовлеченных в эту мясорубку. Оттого вряд ли когда-то был способен достичь величия.

Уваров, сам того не знаю, дал мне крохотную подсказку, как его победить. Просто послав сюда этих недотеп. Но откуда он знал, что блюститель скажет именно это? Я утер выступивший пот, хотя на улице был легкий морозец и вышел за порог.

– Чего, хозяин, куда теперь пойдем? – спросил меня Потапыч.

– Куда хочешь. Забирай крестик и дуй на все четыре стороны, – жестко сказал я. – Бери жену и прячься так, чтобы никто тебя не нашел.

– Хозяин, – жалостливо протянул Потапыч.

– Это мой совет, дружеский. Если не хочешь познакомиться с той самой не очень хорошей силой вплотную. Ну же!

Банник юркнул в дом и вернулся с крестиком. Он остановился, желая еще что-то сказать, но промолчал. А после умчался прочь, к поселению немощных. Я тяжело вздохнул, глядя ему вслед. Быть засранцем оказалось очень сложно. Но обратного пути не было. Мне нужно было убить Уварова. Мне нужно стать сильнее. Необходимо измениться.

– Черныш, – коснулся я кольца.

Теневик выпрыгнул наружу. Он еще не до конца восстановился, но выглядел значительно лучше, чем на складе. Новая чешуя медленно отрастала.

– В доме обед, – только и сказал я.

Дверной косяк разлетелся на части, все-таки избушку строили явно не под теневика. Внутри раздался тихий хруст и сдавленные крики. Впрочем, все это длилось недолго. Силы в блюстителях было не так уж и много, выздоравливающему Чернышу на один зуб.

А я стоял посреди дороги и меня мелко потряхивало. Маг без дома, преступник с кровью на руках. Рубикон оказался перейден, и обратного пути не было.

Глава 16

Я вышел из Иномирья аккурат в метре от мага. Наверное, он смог что-то заподозрить, однако времени достойно ответить у него не было. За несколько последних недель, проведенных в бегах, я неплохо поднаторел в использовании черной силы. Вдобавок, открыл для себя новые заклинания, которые пришли методом перебора старых. Говоря проще – шансов у него практически не было.

Самое ценное заключение за последнее время – необходимо комбинировать различные касты. Нет ничего сильнее, чем сначала использовать живую силу, а после вплести в нее мертвую. Что я сейчас и сделал.

Создание каменного доспеха произошло молниеносно. С одной лишь особенностью, что накинул я его не на себя, а на ошарашенного мага. К тому же не полностью, только на ноги. Держи, дружище, для тебя ничего не жалко. Сделал, а после выплеснул черную силу.

Заклинание я назвал Паника. Действовало оно примерно как Звук на нечисть. После сильных колебаний воздуха те разбегались в разные стороны. При применении Паники подобное происходило и с живыми. А что делает маг, как только чувствует опасность? Правильно, перемещается куда подальше, крича и роняя тапки.

Громкие вопли возвестили, что все шло согласно утвержденному ранее сценарию. Я поднял взгляд и нашел незадачливого беглеца. Почему незадачливого? Потому что удирать без ног, которые остались замурованы в каменных доспехах, занятие малоперспективное и порицаемое всеми здравомыслящими магами этого мира.

Я медленно подошел к надсмотрщику, приставленному приглядывать за умирающим драконом. По секрету, который открыл мне Горленко при последней встрече, сила всегда ищет себе вместимые оболочки. Кроме разве что магов да части разумной нечисти, которые «хакали» возможность запасать магической энергии. Но это скорее исключение из правил.

Для всех прочих условия оставались незыблемы. У василиска силы будет не в пример больше, чем у упыря или кикиморы. Потому я и начал охоту с самых крупных представителей нашего мира.

Надсмотрщик истекал кровью, почему-то ежесекундно ощупывая культи ниже колен. Нет, дружище, не отросли. Будь ты ранга на два повыше, так может быть. А сейчас… Сила лишь включилась на полную, и кровь уже не хлестала из оторванных конечностей. Думаю, у него были все шансы выжить. Все-таки потеря ног для наставника не такая уж большая проблема. Имелось одно только «Но» – я.