Белочка (СИ)

Наверное, по изначальной задумке это была издевательская усмешка. Но в его нынешнем состоянии вышел только уродливый провал на лице, заполненный расплавленным золотом.

Все еще цепляющуюся за ведьму в поисках спасительной прохлады Пеп замутило.

— Ничего, — легко улыбнулась Ри.

Эта улыбка, впрочем, никак не коснулась глаз. Казалось, они смотрели прямо в душу и вымораживали ту насквозь.

— От тебя ничего не останется, — тем временем закончила девушка. — Даже пепла.

В ее памяти не было нужного заклинания. Но она интуитивно знала, что если захочет, сможет сравнять города с землей. Для этого не понадобятся ни чары, ни жесты палочкой. Только одно яркое и осознанное «Хочу…». И ее не остановит никто.

Ри пожелала.

И Киллиан действительно обратился прахом. Медленно, у нее на глазах. Похоже, он даже не до конца осознавал, что с ним происходит.

А ведьма смотрела на это с исследовательским интересом и с удовлетворением отмечала, что теперь они смогут вернуться домой.

Теперь этому ничего не мешает.

— Прости, Тони, — отстраненно произнесла она, когда налетевший порыв ветра развеял оставшуюся от тела Киллиана пыль. — Я испортила тебе эпичную битву с главным злодеем…

Старк ничего не ответил, с тревогой вглядываясь в лицо супруги. С ней что-то было не так. Слишком непривычные поступки, взгляд, жесты, мимика… Но причины он найти не мог.

Волшебница извинялась, но раскаяния не чувствовала. Она бы повторила это снова, если б понадобилось. Девушка вообще ничего не чувствовала, сказать по правде.

Было бы иначе, она бы давно пришла в ужас от содеянного. Врачи должны спасать жизни людей, а не отбирать их. Тем более так, мимо проходя, без малейших признаков раскаяния.

Она перешла черту.

Напугала Пеппер.

Скорее всего, испортила отношения с Тони, потому что вмешалась в сражение с его личным врагом. Она вообще слишком много вмешивалась сегодня, хотя обещала держаться за спиной в качестве поддержки.

Ри прекрасно представляла свою реакцию, основываясь на прежней модели поведения.

Ужас. Страх. Паника. Горечь.

Проблема заключалась в том, что она все так же ничего не чувствовала.

Внутри был только холод.

Глава 30

Выяснять, что случилось с волшебницей в тот же момент не стали. А потом события завертелись слишком быстро и нехарактерное для Ри поведение отошло на второй план.

Горящий корабль покидали аппарацией, чуть не забыв, правда, изображающую спящую красавицу Майю на яхте. Пока шли за ней, старательно игнорировали жутко довольных Макгарден с битком набитыми сумками. Из одной торчала отрубленная рука. Как пояснили некроманты: бойцы Экстремиса слишком быстро регенерировали, чтобы оставлять их целыми.

Помогавшие в штурме костюмы под управлением Джарвиса прилетели своим ходом. За неимением особняка в Малибу (разгребать завалы там только-только начали) возвращались все в Башню, в Нью-Йорке.

За участие в спасении президента Роуди и Тони вручили награды. Свою Старк закинул куда-то за шкаф в мастерской в компанию к предыдущей и благополучно забыл. Разобрались с предавшим вице-президентом. Провели суд над Тревором Слэттери. Договорились поработать над исцелением Пеппер (в добровольно-принудительном порядке) с Хансен.

Вскоре жизнь вошла в более-менее привычную колею. Миллиардер по-прежнему пропадал в мастерской ночами, но на этот раз компанию ему составляла экс-глава мозгового центра AIM. Вместе они пытались найти способ обратить изменения, вызванные Экстремисом, вспять.

Немного нервотрепки доставляла Пеппер. После сыворотки она стала ужасно раздражительной и взрывалась (к счастью, не в буквальном смысле) по любому поводу. А так как физические возможности женщины тоже претерпели небольшой апгрейд, сначала приходилось успокаивать истерящую Поттс, потом вызывать бригаду строителей и заделывать дыры в стенах и сорванные с петель двери, а после — как апофеоз — уже самим пить валерьянку, потому что нервные клетки сгорали просто в промышленных масштабах.

— Тони, ты пойдешь на совет директоров, — потребовала Пеппер. — Возражения не принимаются!

— Хорошо-хорошо, — мягко согласился мужчина, косясь на ручку двери с вмятинами в форме чье-то миниатюрной ладошки. — Но, Пеп, почему именно сейчас? Обычно ты сама справлялась с этим делом.

— Потому что эти кретины меня бесят! — неожиданно рявкнула Поттс. — В прошлый раз я почти воткнула ручку в глаз одного из них! Нет никакой гарантии, что завтра я не закончу начатое, если они снова проедутся по нашим неформальным отношениям.

— Да ладно? Они все еще считают тебя моей любовницей? Что за чушь! Есть же Ри…

— Ну, не зна-аю… Она вроде есть, но ты что-то не торопишься к супруге, — язвительно протянула Пеппер, скрестив руки на груди.

Тони в который раз поразился женской логике с ее неожиданными выводами и бродящей извилистыми тропками в лабиринте мыслью.

Вдохнул. Выдохнул.