Белое безмолвие

Я вполне мог разделить его судьбу, если бы боль в моей размораживающейся руке не вывела меня из ступора. И если бы Эд не удержал меня от падения в ледяную расселину. Не нужно об этом.

– Послушай меня. Ты был его другом. Ты пытался помочь ему. Ради него ты отказался от восхождения на вершину.

Я вдруг разозлился на нее, подумав: «Вершина – это еще не всё, Ванда».

– Я должен был вести себя жестче, чтобы остановить его.

«Должен был хотя бы попытаться».

– А когда он исчез, мне следовало упорнее искать его.

– Ты там ничего не мог сделать, Саймон.

– Откуда тебе знать? Тебя же там не было. – Она вздрогнула. – Прости.

– Ничего. Давай продолжим.

Мы молча перебирали его одежду и книги – от этого нам становилось лучше. Мы нашли томик Т. С. Элиота «Бесплодная земля» с дарственной надписью, адресованной Джульет, – какой-то школьный приз – и айпод, причем я никогда не видел, чтобы он им пользовался. Аккумулятор был почти полностью разряжен, но его хватило на то, чтобы пролистать плейлист. В основном там была классика, но почему-то он включал и популярные песни старой школы – «Битлз», «Роллинг Стоунз», Питер Гэбриэл. Печально. Среди его вещей Ванда нашла плюшевого медвежонка с вышитой на животе миниатюрной картой Непала и еще одну фотографию Джульет на фоне Альп. Она была молодой и счастливой, в синих шортах для скалолазания на крепких загорелых ногах.

А затем в боковом кармане рюкзака, который он оставил в ПБЛ, я обнаружил сложенный листок бумаги, показавшийся мне знакомым.