Белое безмолвие смерти

"Нет, других там не было, - отрезал Лемарг. - Если у тебя есть несколько ловушек, последовательно срабатывающих, ты начнёшь с той, которая включает атомную бомбу?"

Гелла аж краской залилась и ничего не ответила - и так понятно.

"Тем не менее, они могли поставить всего одну ловушку, зато самую надёжную, по причине нехватки времени. Однако интуиция и опыт мне подсказывают, что организаторы взрыва были совершенно уверены в себе. В их почерке нет спешки, нет напряжения. В частности, они ограничили мощность взрыва минимально необходимой для уничтожения Судии. Если бы это был их единственный шанс, там, скорее всего, стоял бы заряд такой силы, что он бы выжег весь город - и мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Ну и некоторые другие мелкие детали в том же стиле. Только эльфы могут точно соизмерять силу удара в таком деле. Но эльфы не пользуются атомным оружием. Все остальные могли действовать подобным образом лишь в одном случае - если ленизарская ловушка была важной, но не ключевой частью плана. Если, упустив Судию здесь, они смогут повторить попытку в другом месте. А такую уверенность может дать только постоянный агент - другого способа я не вижу".

"Ну хорошо, допустим ты прав, - согласиться сразу и полностью мешали остатки гордости. - Пусть среди нас действительно предатель. Как ты предлагаешь его искать? По очереди ломать кости и поджаривать пятки всем членам Дикой Охоты, требуя признания?"

"Не думаю, что это сработает - Всадницы хорошо переносят боль, а я до своего настоящего тела дознавателей с инструментами не допущу, - кукловод то ли не заметил иронии, то ли сделал вид, что не заметил. - Мне кажется, у Всадниц есть лучший вариант. И я даже догадываюсь, в чём он состоит. Но лучше спроси их сама. Это часть старой истории Носфера - тех времён, когда меня ещё здесь не было. Всадницы, конечно, ещё моложе, но знают инстинктивно многие вещи, в которых я могу ошибаться. Кроме того, они не доверяют исходящим от меня идеям, как и ты. Пусть считают, что придумали это сами".

"Ладно, поняла, не тупая, - Гелла снова перешла на общий канал, теперь это получалось легко и быстро, как селектором щёлкнуть. - Девочки! Как искать еретика собираетесь?"

"Есть два способа. Первый - долгий, но безопасный. Провести ритуал охоты, который укажет нам врага. Опасность в том, что если предателя всё же нет, ритуал выберет своей мишенью первого встречного смертного или нежить. А Судия запретил нам убивать посторонних".

"Ритуал его убьёт? И предателя тоже убьёт, если тот существует?"

"Да. И мучительно. Он вселит в его сердце ужас, и смертный будет вынужден бежать, пока не умрёт, а вампир - пока не истратит запас крови. Мы догоним его и разрубим на части".

"Тогда это нам совсем не подходит. Какой второй вариант?"

"Второй вариант быстрый, но опасный. Нужно вернуться в Ленизар, а там сейчас беспорядки и толпы стражи. Город насыпан поверх Белой Скалы - фундамента летней резиденции Судии. Нужно раскопать круг хотя бы десять шагов в поперечнике. Если замысливший или совершивший недоброе против Хозяина Безмолвия ступит на её поверхность, у него тут же отнимется язык и конечности. Он не сможет сказать никаких слов, кроме признания своей вины, и не сможет сделать ни шагу, пока не признается. Если у него была стёрта память о преступлении, Скала её вернёт. Если он был лишён языка, Скала его отрастит".

"Здорово! Узнаю Воланда, он как раз мог такую штуку выдумать! Но я не думаю, что мы сможем копать землю прямо под носом у них... особенно после того взрыва... или сможем?"

"Копать ход к Белой Скале на глазах у стражи, безусловно, не самое разумное решение, - вклинилась снова чуть насмешливая мысль Лемарга. - Но есть и более рациональный путь..."

- Машина смерти сошла с ума, она летит сметая всех, - насмешливо пропел Меч на незнакомом языке, разглядывая странное сооружение. - Мы увернулись на этот раз...

- У кого-то может и сошла, - с достоинством ответил древний, - а у меня работает, как надо.

- У Егибны избушку спёр, что ли? - уже чуть более серьёзно поинтересовался Проходящая Верность. Он не хотел признаваться, но увиденное его впечатлило. Даже используя весь свой миллионолетний опыт, Меч не смог бы сотворить подобное устройство. Конечно, знания и изобретательность - не одно и то же, гениальным инженером костяной клинок себя не считал. Но из гениев, с которыми ему довелось встречаться (и чьи души пить) можно было сформировать приличную армию. Если никто из них за бессчётные века до подобного не додумался... Ламех должен быть действительно выдающейся личностью.

Внешне устройство выглядело очень скромно - всего лишь белая кабина, не то из пластика, не то из кости. С двух сторон к нему крепились немного модифицированные клетки Рахта.

- Не маловаты? Сюда человек шесть влезет, и то если упаковать плотно...

- Я собирался использовать в качестве генератора троллей - в них гораздо больше жизни. Но сейчас они нам не понадобятся, поскольку в кабине буду я сам. Древней крови машине хватит на путь туда и обратно. А если нет - подключим тебя, уж Предел не обеднеет.