Белое безмолвие смерти

- А кто сказал, что я вообще собирался лезть на Белые Равнины? - хмыкнул Меч. - Я вытащу моего юного идиота прямо отсюда. Твой план экспедиции в мир мёртвых слишком ненадёжен. Не скрою, как потенциальный носитель ты лучше него... но ты украл и спрятал кокон Дракоши, а это уже немного слишком. И сейчас я узнаю, где именно ты его спрятал.

С этими словами клинок наконец окончательно вырвал душу жертвы, и довольно урча, поглотил её. Тело полубога последний раз дёрнулось и с грохотом упало на пол...

После чего не спеша поднялось, осмотрело себя пустыми глазами, и с довольной усмешкой, (напоминающей больше оскал мертвеца, но кого это волновало? Тем более, что было правдой...) направилось к выходу, не забыв подобрать с пола рукоять Меча.

Некоторое время в комнате звучало эхо тяжёлых шагов, затем умолкли и они - мертвец достиг края пространственного разрыва и беспрепятственно переместился по нити.

Спустя примерно полчаса после ухода того, что раньше было Ламехом, в комнату протянулись робкие ниточки тумана. Не ощутив угрозы, туман слегка сгустился, принимая форму двух красных глаз. Их взгляд мягко, словно даже рассеяно обежал помещение, схватывая, тем не менее, куда больше, чем доступно глазам человека или даже большинства вампиров. Ничтожных деталей (вплоть до расположения в воздухе пылинок и молекул запахов) хватило пришельцу, чтобы реконструировать случившееся здесь.

- Ох, Ламех, - пробормотал пришелец, материализуясь полностью. - Говорил я, что хубрис[25] тебя погубит... Судия состоит из трёх частей, и если Дух переменчив, как ветер, это ещё не значит, что два других монстра утратили хватку. О да, ты был великий борец с монстрами...

Он вдруг умолк и повернулся в сторону машины. Губы вампира искривила усмешка.

- Можешь не прятаться, дитя. Выходи, я тебя всё равно вижу. И вреда не причиню.

Облако дыма, просочившись из щелей машины, сгустилось в высокого мужчину, похожего на статую из чёрного камня. Глаза второго пришельца пылали оранжевым огнём, а волосы за спиной струились дымным шлейфом. Вместо крови по его жилам струилось живое пламя.

- Огненный вампир, - констатировал Воргин. - Давненько я не видел подобных тебе... Последнюю такую тварь изничтожили более восьми тысяч лет назад... И не похоже, чтобы за время моего сна они расплодились снова - никто из магистров, чью память я читал, не мог бы допустить даже мысли о таких существах. Значит, ты первый... за долгие годы.

- Месяц назад я бы и сам рассмеялся, если бы мне сказали... - хмыкнул гость. - Надеюсь, вы не намерены обрывать новый выводок прямо здесь и сейчас, Первый Магистр?

В голосе его не было открытого неуважения, но страхом и подобострастием здесь тоже не пахло. Визитёр говорил с двадцатитысячелетним патриархом как с превосходящим по статусу, но равным (или по крайней мере, достаточно близким) по силе существом.

- Пока не собираюсь, - хмыкнул Воргин. - Ты всё же моя кровь, хоть и дальняя, и крови в обычном смысле в тебе не осталось. Пока другие подобные не появятся, я тебя не трону.

- Благодарю, Первый Магистр. Вы можете не опасаться, что другие подобные мне появятся - я ещё не открыл, как создавать потомство в этом странном состоянии, и если честно, не так уж жажду. Сейчас плохое время для создания потомства, думаю вы меня понимаете...

- Благоразумное решение, юноша. Ты ведь тот, кто пропал на Среднем Кольце? Зерт?

- Да, Первый Магистр. Хотя по правде говоря, с тех пор случилось так много всего, что я даже не уверен, что остаюсь прежним Зертом. Моё тело изменилось, а также знания и цели...

- Имеешь в виду, что ты уже не Воскреситель?

- Боюсь что нет, Первый Магистр. Я предал Братство, хотя и вынуждено. Но что ещё хуже - я нашёл другой смысл существования, чуждый нашим... вашим принципам. Я уже не готов сражаться за своё будущее любой ценой. Есть вещи, ради которых я пожертвую не-жизнью.

- Очень интересно. Расскажешь мне поподробнее обо всём, что с тобой там произошло?

- Охотно, Первый Магистр, только не сейчас. Сейчас я должен действовать. Прошу, не мешайте мне. Я знаю, что у меня мало шансов против вас, но больше, чем вы думаете.

- Ты пришёл за машиной смерти? Смело, юноша, смело. Не буду спрашивать, кого ты собираешься вернуть с Белой Равнины, это я ещё успею узнать... но хотя бы - как? Если ты слышал разговор Ламеха с... сам знаешь с кем, то знаешь, что для неё нужен проводник...

- Нет, Первый Магистр, я не слышал... я появился позже, когда он уже уходил. Но я догадывался, это несложно понять. Дело в том, что часть меня - демон... я выпил демона...

- Можешь не продолжать, я понял. Именно это сделало тебя огненным вампиром? Понятно.

Для покровителей не существует смерти, как таковой. Их можно уничтожить, но сделать это крайне трудно. А путешествие в ад или рай для них - просто служебная командировка. Разумеется, они знают, как оттуда возвращаться, были бы соответственные полномочия для преодоления барьера. При наличии машины смерти пропуск может оказаться и ненужным...

- А ты уверен, что в тебе достаточно много от демона и достаточно мало от вампира?