Белое и черное

Директор киностудии «Тэйто», известный продюсер Ватанабэ Тацундо всю войну провел в Центральном Китае. Командовал его отрядом подполковник Нэдзу Гоити. Это был отважный, и к тому же внимательный к подчиненным командир. Как-то раз он уберег Ватанабэ от верной смерти на равнинах Китая.

Незадолго до конца войны его подчиненным грозило полное истребление, и Нэдзу спас их, буквально рискуя собственной жизнью. В результате он получил сквозное ранение левого бедра. Завершение войны Нэдзу встретил в госпитале, там же с ним находился Ватанабэ.

В конце 1955 года Ватанабэ принял неожиданного посетителя. Это был Нэдзу, несчастный и обломанный жизнью. Он просил посодействовать ему с устройством на работу. Любую.

Рассказ его был таков. Всю войну он не позволял себе обзавестись семьей, а в 1946 году нашел невесту в родных краях — уезде Сисо префектуры Хёго. Сам Нэдзу был вторым сыном очень состоятельного человека, который после войны оказался не у дел. Через год после свадьбы у супругов родилась дочь, а на следующий год жена умерла.

О себе самом Нэдзу особо не распространялся и чем занимался после войны, не уточнял. Сказал, что дочка Юкико сейчас живет в Сисо, оставленная на попечение его старшего брата.

Ватанабэ знал, каким горьким может быть положение честного военного после поражения в войне, и взял Нэдзу в охрану. Он опасался, что это место не устроит бывшего командира, но тот не выразил никакого недовольства и пристроился жить сторожем на киностудии вместе с вороной по кличке Джо.

В дальнейшем Ватанабэ заметил за Нэдзу одно пристрастие.

Нынешняя звезда киностудии Матида Ёко была дочерью бывшего подчиненного Нэдзу. Нэдзу сам привел ее на студию и рекомендовал Ватанабэ. Оригинальный актер Аояги Акира, не столь давно снискавший огромную популярность у зрителей, тоже появился в кино благодаря Нэдзу: он обнаружил его в распивочной на Синдзюку, где тот играл на гитаре. Третьим был Эномото Кэнсаку.

Сам господин Ватанабэ объяснял себе это так.

В отношении собственной судьбы Нэдзу, видимо, полностью отчаялся. Теперь он находит себе утешение в том, чтобы отыскивать молодых людей, подающих надежды, и наблюдать за их ростом.

Нынешней весной Нэдзу оказался перед необходимостью забрать к себе Юкико, потому что она кончала младшую ступень школы. Как раз в это время завершалось строительство жилого массива Хинодэ, а среди ответственных лиц правления у Ватанабэ были близкие друзья. Так через посредника Нэдзу получил должность коменданта в Хинодэ.

Ничто в этих данных не указывало на возможность пересечения судеб Нэдзу и хозяйки «Одуванчика». Не было никаких сведений о его визитах в ателье, никакой информации о том, что мадам питала к нему интерес. Естественно, он выпал из списка лиц, к которым розыскной отдел проявлял внимание.

То, что Дзюнко принялась следить за Нэдзу, заставляло думать только одно: она подозревает его по какой-то причине, пока не обнаруженной сыщиками.

Однако на выходе из универмага Нэдзу удалось ловко ускользнуть от преследования, а вместо него появился другой объект — Окабэ Тайдзо.

Эта случайность заинтересовала Миуру. Пока он колебался, идти ли ему за женщиной или проследить за Окабэ, Дзюнко куда-то исчезла. Естественно, в результате он отправился за господином Окабэ и его милой спутницей и вместе с ними оказался в столовой неподалеку от станции Икэбукуро.

Миура уже наполовину поднялся, чтобы следовать за покинувшей столовую парой, как вдруг от изумления у него глаза полезли на лоб: он увидел входившего Нэдзу. Сыщик поспешно плюхнулся на место, втянул голову в плечи и схватился за меню.

К счастью, Нэдзу оплачивал при входе чек и не обратил на него внимания. В столовой, как обычно в это время, было полным-полно народа.

Миура взглянул на часы. Шесть сорок. Нэдзу покинул универмаг в четыре десять, два с половиной часа назад. Что он делал все это время здесь поблизости? Его действия в районе станции Икэбукуро в этот промежуток времени остались неизвестными. Не связаны ли они каким-то образом с преступлением?

Нэдзу оплатил чек и внимательно осмотрелся. После посещения кинотеатра его обычно жесткое, словно высеченное из камня, лицо, несколько смягчилось. Он нашел свободное место, уселся и не спеша развернул вечернюю газету.

Нэдзу взял бифштекс и пиво. Просмотрел первую страницу с явным отвращением. Последнее время во всех газетах они заполнены материалами о выборах.

Покончив с первой страницей, он пробежал глазами заголовки социальных новостей и открыл раздел, посвященный искусству. В уголках губ появилась сдержанная улыбка, ее вызвала статья о съемках кинокомпанией «Тэйто» фильма «Поединок в волнах». Вот фотография Эномото Кэнсаку, которого рекомендовал Нэдзу, вот статья о нем. Беседа с режиссером: хвалят симпатичных актеров, тонкое мастерство исполнения.

Постоянно присущая Нэдзу отчужденная жесткость в подобные моменты смягчалась, и на его лице проступала теплота счастья.