Белое, красное, чёрное

— Я хоть и на один глаз, вижу везде и сколько надо, — гордо сказала Сона, — но ты и он совсем другие, молодые, красивые! А те совсем старые, а тот, молодой, как глиста! Я так испугалась! Думала, что сегодня ночью на Эриванской бандитов ловили, это они! Но потом смотрю, совсем старые! Какие бандиты, какие абраги! Тьфу!

Пока Аполлинарий беседовал со служанкой, Ник огляделся. И вправду, стены духана украшали портреты знаменитостей в нарисованных же рамах. И среди них Александр Сергеевич с явно выраженными кавказскими чертами лица. Аполлинарий уже звал Ника за стол, а Сона живо накрывала, принеся глинянный кувшин с белым кахетинским вином, сыр и лаваш.

Тут только Ник почувствовал, что зверски проголодался.

Одарив Сону чарующими улыбками так, что она стала хихикать и прикрывать рот концом косынки, Ник и Аполлинарий принялись за еду.

— Значит, — тихо сказал Ник, — двух из трех мы видели. Это маркиз Паулуччи, он приехал один и остановился в гостинице «Кавказъ». Тот, кто был похож по моему впечатлению, на приказчика, а по впечатлению служанки на «глисту», служит кому-то еще, человеку тоже пожилому. Где они остановились и долго ли пробудут в Тифлисе, мы не знаем, но постараемся узнать. И нужно хорошенько рассмотреть этот найденный нами перстень. Боюсь, что нам сегодня не придется отдохнуть.

— Ник, вам надо поторопиться домой, а то Лили хватится, — сказал Аполлинарий.

Ник засмеялся.

— Ну, конечно, Лизу оставил в Лондоне, и совершенно свободен.

— Очень беспокоюсь, — вздохнув, сказал Аполлинарий. — Но знаю, что она в надежных руках.

— Все будет прекрасно, Аполлинарий! В следующий раз вы приедете уже втроем!

Глава 2

Лили, конечно, встала раньше Ника. Ничуть не удивляясь тому, что он еще не встал и подозревая, что они с Аполлинарием работали допоздна, она занялась утренними делами. Ник застал ее за утренним кофе и чтением французского романа. Поцеловав Лили в щечку, которую она ему подставила, не отрываясь от романа, Ник сказал:

— Лили, оставь роман, у меня к тебе вопрос.

Он вынул из кармана халата перстень и положил перед Лили. Лили внимательно осмотрела перстень, потом взяла его в кулачок, крепко сжала, поднесла к груди и закрыла глаза. Ник внимательно следил за ней. Наконец, Лили открыла глаза и осторожно положила перстень на стол.

— Очень интересный перстень, — задумчиво сказала она, — он так сильно эмоционально заряжен! Такая буря страстей! Давай по очереди! Садись, я налью тебе кофе. Итак, золотой перстень, форма интересная, какой-то витой, крупный, значит, мужской. Но может носить и женщина. Такие перстни иногда бывают парные. Если заказывают сразу два, то один делают побольше, а другой поменьше. Но не обязательно. Для того, чтобы усилить влияние камней, лучше, если они одинаковые. Вставочка из сердолика. Замечательный камень! Кстати, для парных перстней берут обязательно один камень и делят его надвое. Чтобы на судьбу камень влиял одинаково. На камне надпись то ли на древнееврейском, то ли на арамейском. Ну, что можно сказать о золоте. Это древнее золото. Мне кажется, что оно было в других вещах до того, как из него сделали перстень.

Она еще раз взяла перстень в руки и закрыла глаза.

— Да, несомненно, было что-то другое, может быть, языческий идол. Какой-то гул, как от толпы…  Но нужна ночь в полнолуние, чтобы я увидела это лучше. Но потом он принадлежал человеку пылких страстей, необычной судьбы. И трагической. И точно, есть парный перстень. Его брат.

— А что ты можешь сказать о камне, о сердолике?

— Много чего, но подожди, у меня есть одна старинная книжка.

Лили побежала в спальню, где у нее стоял комод, в котором она хранила свои заветные вещи. Возвращаясь и листая на ходу книгу, она воскликнула:

— Вот! И вправду, много чего! Послушай! «Сердолик — сильнейший талисман любви, он также отводит влияния злых людей и сущностей, приносит успех в делах и привлекает благополучие, отвлекая от хозяина врагов и недоброжелателей. Он раскрывает природные дары человека, помогает найти свою стезю и призвание, особенно, если владелец склонен к искусству».

— Очень интересно, — сказал внимательно слушавший Ник. — А еще что-нибудь есть?