Белое крыло

Юрий слышал, как юноша извинительно-вежливо говорил Людмиле:

- Я никогда не катался на яхте. Это чудесно! Скажите, а это что такое?.. Утка? И правда, похоже на утку. А для чего она?.. Скажите, пожалуйста, а сколько узлов в час может проплыть такая яхта?

- Узлов в час - так не говорят!

Наставительный ответ Людмилы поразил Юрия и смутил паренька. Оказывается, подумал Юрий, она разбирается в тонкостях морского дела.

- Извините, я не знал, - пролепетал юноша. - А этот парус как называется?.. Стаксель? А эта веревка?..

Юрий увидел жалостливо скривившееся лицо Людмилы.

- Не веревка?! - виновато и с удивлением сказал новичок. - Ах, стаксель-фал! Вот интересно!..

- Люда! - крикнула одна из девушек. - А петь на яхте можно? Так хорошо, что спеть хочется!

- Можно, - сказала Людмила. - А вообще разрешение всегда спрашивают у рулевого.

Наивные вопросы пассажиров и покровительственный тон Людмилы забавляли Юрия. Девушки негромко запели. Не особенно стесняясь рулевого, они пели, болтали, смеялись, чувство вали себя сейчас счастливыми. Наверное, они хотели и всем другим вот такого же простого счастья - ощущения реки и ветра, простора и свободы.

Это чувство было знакомо Юрию, особое чувство, которое не овладевает человеком в комнате или на городских улицах.

Уже часа полтора как "Буревестник" покинул яхт-клуб. На реке становилось прохладно. Голоса на яхте заметно притихали. Слышно было, как монотонно, по-голубиному воркуют за бортами нетерпеливые струи воды.

Введя яхту в гавань, Юрий круто развернул ее у самого причала и почти впритирку подвел к низкой пристани-плотику. Людмила со швартовым концом первой спрыгнула на пристань, вызвав в глазах вежливого курчавого юноши новую вспышку изумления и восторга.

Девушки шумно благодарили Юрия, взбегали на веранду и на прощание приветственно и признательно махали рулевому.

Юрий хотел выйти на пристань, чтобы взять лодку: нужно было отбуксировать и поставить яхту на буй.

- Лодку? - предупредительно спросила Людмила. - Это дело мое!

Он не успел произнести слова, а она уже быстро шагала по причалу к лодочной стоянке.

"Мое дело!" Провожая глазами девушку, Юрий пытался разгадать не смысл, а тон, которым были сказаны эти слова. Скорее всего это был протест против опеки, гордость и независимость матроса, знающего свои обязанности и свои силы. Это могло быть и предостережением вообще в их отношениях: "Не считайте меня слабенькой!"

Он и не считал ее слабенькой. Он убедился в этом и вчера и сегодня. Может быть, потому он и выделял ее среди других девушек. "И все же ты - женщина, милая Людмила! - весело подумал Юрий, наблюдая, как энергично подводит лодку девушка. - Женщина, которую иногда нужно и опекать, за которой нужно ухаживать!"

- Спасибо! - сказал он.

Она посмотрела на него недоуменно и даже сердито.

- Вы своим матросам тоже каждый раз говорите "спасибо"? - спросила она с нескрываемой иронией.

- Вы не мой матрос, - улыбнулся он. - А хотели бы?..

- У вас же на "Звезде" команда полная, - уклончиво ответила Людмила.

Юрий промолчал, испытующе посмотрел на девушку, но в глазах ее не нашел ответа, на который затаенно надеялся.

- Помните, мы вчера с вами встретились на реке? - сказал он. - Вы пожелали мне счастливого плавания.

- И что же, пожелание исполнилось? - спросила она.

Он подумал, загадочно усмехнулся:

- Исполнилось сегодня.

- Почему сегодня?

Он не ответил, а она не повторила вопроса. Конечно, если бы он ответил, то это звучало бы так: "Потому что сегодня со мной плавали вы!" Но в таком ответе она могла почувствовать насмешку или тривиальное заигрывание. А этого втайне они оба боялись.

Поставив яхту и оказавшись в лодке, Юрий поспешил сесть за весла.

- Теперь вы уже не матрос, - сказал он. - Сидите на корме! Вы и так устали.

- А если я не матрос, то и не приказывайте мне! И не проявляйте ко мне жалости! Я этого не люблю!

- А сама с такой жалостью смотрела на мальчика, который фал назвал веревкой! - как бы для себя, но вслух произнес Юрий.

- Этот мальчик никогда не будет ни моряком, ни яхтсменом, - убежденно сказала Людмила. - У него много восторгов и мало решительности.

Смелое, хотя и преждевременное утверждение поразило Юрия своей категоричностью. Впрочем, это ему понравилось. У девушки был, очевидно, твердый характер и свои взгляды.

- Вы здесь недавно? - спросил он.

- Я здесь родилась, но последнее время мы жили на юге.

- И там научились так здорово плавать?

- Я плаваю давно, лет с пяти, - просто и спокойно сказала она. - Научилась еще здесь...

У нее не было кокетства, не было игривости в разговоре, какие Юрий замечал у многих девушек, знакомящихся с парнями. Нет, она совсем не была похожа на других девушек, даже вот на этих симпатичных студенток, которые только что катались на "Буревестнике", пели и беззаботно смеялись.

Может быть, он преувеличивал достоинства Людмилы? И кто знал тогда, что это зарождалась любовь?! Во всяком случае Юрий себе в этом не признавался. А может быть, он и сам еще не знал об этом.

- Завтра у нас тренировка, - сказал Юрий, прощаясь с Людмилой. Приходите!