Белое Пламя

- У Литиса и ярость была горячая, и радость. Всегда что-нибудь ломал, даже не нарочно, - говорил Альтис, глядя в синее небо невидящим взором. Он не заметил, как они оказались на крыше одной из башен. - А Альтаир был как скала. Непробиваемая мощь. Я рядом с ним был, словно огонёк свечи рядом с пожаром...

Он качнулся вперёд, словно собравшись прыгнуть, остановился, поглядел на Марью. Пелена, застлавшая его глаза, вдруг спала.

- Малыш, а давно ли ты была у бабушки?

Девушка ойкнула и виновато опустила глаза.

- Я же о ней совсем забыла...

- Полетели? - Он распахнул ставшие прозрачными крылья.

- Сейчас?

- А почему нет?

- Ну... полетели... - нерешительно согласилась девушка.

Альтис прочёл на её лице все мысли. Стыд перед бабушкой, желание хоть чем-то искупить свою вину и... испуг. Испуг, что она не примет её демона, не поймёт. А потом решимость. Будь что будет!

Пламенный легко поднял любимую на руки и взмыл в небо.

Нужную крышу нашли достаточно быстро, и Альтис ловко приземлился в узком переулке. Огляделся, изменился в лице и ледяным тоном поинтересовался:

- Почему она до сих пор живёт в этих трущобах?

- А ты убеди её переехать! - ответила Марья, спускаясь на землю и подходя к старому, но опрятному дому.

Обычно в таких домах расквартировывались по три-четыре семьи, и Альтис был приятно удивлён, узнав, что дом полностью принадлежат бабушке Марьи. Девушка объяснила, что раньше им принадлежала только одна комнатка, да и та больше походила на чулан, но магистр Дартург, услышав о такой беде, выкупил для старушки дом полностью. Да ещё и нанял людей, которые отремонтировали жилище, постоянную домработницу, купил кучу всякой мебели и прочего, и теперь бабушка ни в чём не нуждается. Конечно, они обе, и бабушка и внучка, отказывались, но Дартург не пожелал даже слушать.

Альтис подумал, что надо не забыть при случае поблагодарить старика.

Когда Марья позвонила в дверные колокольчики, Альтис поёжился и почему-то очень захотел отсюда исчезнуть. Дверь открыла крупная женщина в фартуке. Увидев демона, она застыла, раскрыв рот.

- Тётя Бина, бабушка дома? - пытаясь вывести домработницу из ступора, спросила Марья.

- Д-да... - ответила женщина. - Она у себя.

- Пойдём, Ал! - Марья втянула демона за руку в гостиную и потащила к лестнице.

Но сам Альтис притормозил и тихо сказал обернувшейся девушке:

- А стоит ли мне показываться?..

Марья усмехнулась:

- Дорогой мой, ты что, испугался?

- В этом мире мало вещей, способных меня напугать. Просто я не хочу, чтобы тебе было плохо потом, малыш. И не хочу, чтобы ты об этом жалела.

- Альтис! - Марья топнула ногой. - Знаешь, как это называется?!

- Осторожность и предусмотрительность? - хмыкнул Пламенный.

- Отнюдь!

- Тогда дай подумать...

- Может, нерешительность? - раздался голос сверху, заставив Марью и Альтиса вскинуть головы.

А она была совсем не такой, какой представлял её Альтис. В его голове рисовался портрет благообразной сгорбленной старушки, а наверху лестницы стояла пожилая, но статная женщина, с прямой спиной, следами былой красоты и ясными ореховыми глазами.

- Ну, что же вы застыли? - улыбнулась женщина, медленно спускаясь вниз. - Может, представишь мне своего спутника, Марья?

- Каким из имён я должен представиться вам, госпожа? - слегка поклонился Альтис. - Человеческим или истинным?

- А каким пожелаешь, - улыбнулась женщина.

- Альтис Тартог туа Альзаир Магориа, - снова склонился демон. - Высший демон Тартога. Архимаг Белого Пламени, повелитель материи, владетель Тёмных Озёр острова Мёртвых и Синей Лагуны Велимора.

- Носящий корону изначальной Тьмы? - приподняла бровь пожилая женщина, и Альтис удивился её познаниям.

- Нет, - отрицательно качнул он головой. - Её носил мой старший брат.

- Моё имя Юлиана эр'Лагос, - представилась женщина. - Можно просто Юлиана.

- Что ж... тогда и меня не надо титуловать. Можно просто Альтис.

Марья перевела взгляд с одного на другого и мысленно смахнула пот со лба. Кажется, проблем не предвиделось. Только бы Альтис не ляпнул лишнего...

В общем, знакомство прошло вполне нормально. Они пили великолепное вино и разговаривали так, будто знакомы всю жизнь. Хотя Альтис ляпнул-таки ("грёза" всё же действовала), что ждёт ответа, и по первому слову наденет на руку девушки обручальный браслет. Марья показала демону кулак и шёпотом пообещала придушить. Но бабушка только улыбнулась и сказала, что в таком случае она не завидует бедному демону, потому как её внучка только кажется покладистой, а на самом деле тиранша, каких поискать надо.

Задержались до позднего вечера, и пожилая леди безапелляционно оставила внучку и её спутника ночевать. Альтис подумал, согласился и предупредил Стримбора, что сегодня в замок не вернётся.

Бабушка была умной и много в жизни повидавшей женщиной, поэтому не стала даже пытаться выделить внучке и её спутнику разные комнаты.

Альтис сидел на кровати, и Марья, пристроившись за его спиной, разминала напряжённые плечи. Пламенный млел под её ласковыми руками. Когда она начала целовать его шею, он повернулся, поймал её и посадил к себе на колени. Обнял, зарылся в мягкие волосы.