Белое Пламя

Примерно через час беготни один из слуг смиренно передал императору, что трое богов ждут его в малом зале под самой крышей одной из башен.

Император, без лишних церемоний, вошёл в зал в сопровождении телохранителей и советника. Боги не обратили внимания на его величество, о чём-то негромко разговаривая у окна.

- Великие!.. - Император начал было приветственную речь с перечислением всех титулов богов, но те замахали руками.

- Не надо приветствий, это тягомотина на полчаса! - высказался Траэллита.

- Пустая трата времени, - согласился Арох.

- Лучше сразу к делу, - сказал Стримбор. - У вас ведь какое-то важное дело к Альтису?

- Верно, великие. Я хотел бы выразить свою безмерную благодарность вам...

- Не надо благодарностей! - снова прервал Траэллита. - Это всё опять же болтовня!

Повисло неловкое молчание, которое прервал советник. Глядя на Ароха, он спокойно спросил:

- Альтис и Коган нашлись?

- А как же! - Усмехнувшись, Волк махнул рукой в сторону распахнутого окна. - На крыше сидят, воробьи. Альтис тебе нужен прямо сейчас, император? А то мы наших воробушков уже полчаса сдёрнуть пытаемся.

- Если Альтис не желает встречаться со мной, я не буду настаивать, - ответил император.

- Сейчас узнаем, - пообещал Арох и по пояс свесился из окна, задрав голову и выворачивая шею. - Эй, воробьи! Тут император пришёл, желает видеть ваши светлости!

- Моя - не светлость! - возмутился звучный голос. - Моя - тёмность!

- А мне пофигу! - добавил другой голос.

Стримбор беспомощно развёл руками, Траэллита прикрыл ладонью глаза, а Арох сощурился и подозрительно принюхался. Потом тревожно позвал:

- Братья, а братья? Вы там чем развлекаетесь?

Послышалось смущённое "э-э-э", смех, и посыпалось немного мелкой пыли, сверкающей в солнечных лучах. Арох поймал на лету искрящиеся пылинки, сжал их в кулаке, растёр пальцами. Это же ловкое движение повторили и два других бога.

- Идиоты! Придурки! Упыри безголовые! - взбесился Арох.

- Не надо так, Арох, - попросил Стримбор. - Их тоже можно понять...

- Что понять?! "Грёзу" тянуть в две рожи?!

- Успокойся ты, Арох! - Демон, свесившись вниз головой, показался в окне. Он очень светло и легко улыбался. - Мы на двоих всего-то четверть трубки вытянули! - И он продемонстрировал укоротившуюся невзрачную трубочку.

- А ну, спускайтесь оба, воробьи недобитые! - рявкнул Арох.

Альтис сощурился, не переставая улыбаться, и ответил:

- У тебя клыки ещё не доросли на меня скалиться, Волк!

- А ты мои клыки не тронь, решим на клинках!

- Хоть ты и брат мне, а по роже получишь. Мы уже один раз выясняли отношения на клинках, или забыл, чем это закончилось? Твоей битой рожей... - Последние слова были произнесены с явным удовольствием.

- Ал, Арох! - Стримбор примирительно поднял руки. - Мы ругаемся при свидетелях. Это, по меньшей мере, несолидно...

- Заткнись, умник! - хором огрызнулись спорщики.

Стримбор только вздохнул и поправил свой плащ. Траэллита, стоящий рядом, предпочитал притворяться мебелью. Альтис и Арох переглянулись, хмыкнули, и демон ловко спрыгнул в зал. Спиной откинувшись из окна, взглянул вверх.

- Пернатый, ты идёшь?

- А Арох скандалить не будет?

- Я тебе потом персонально набью морду, - пообещал Волк, тоже выглянув в окно.

Коган ловко спрыгнул поверх голов друзей, обернулся:

- Знаю я твоё "потом". Оно означает "никогда".

- Не скачи, как обезьяна. Швы разойдутся.

- После "грёзы"-то? У меня и глаз вот-вот заживёт! Да ты посмотри на руки Ала!

Демон с готовностью продемонстрировал разбинтованные ладони с затянувшимися, но всё ещё страшными рубцами. Волк прищурился:

- И сколько "грёзы" вы на самом деле употребили?

- Столько? Сколько и сказали! - Демон посмотрел на друга кристально честными глазами и протянул короткую невзрачную трубочку. - Сам посмотри.

Арох, конечно, не очень-то поверил словам друга. Чутьё ему подсказывало, что запрещённой к употреблению "грёзой" друзья попользовались более чем достаточно. Об этом говорили и заживающие раны, и весёлый блеск в глазах обоих.

Кроме того, что "грёза" заживляла раны и прибавляла физических сил, она была ещё и наркотиком, вызывающим эйфорию и, при большой дозе, галлюцинации.

Волк вздохнул и решил не злиться на братьев. Ведь бывали времена, когда он и сам не отказывался от своей доли "грёзы".

- Ладно, воробьи, прощены! - милостиво провозгласил Арох Архорт. - Но чтобы больше...

- Да ты что, Волк! Без тебя больше ни-ни!

- А нас они уже, значит, не считают... - выразил мысль Траэллита, глядя в потолок.

- Н-да... распустились братцы, - подтвердил Стримбор.

- Да ни в одном глазу! - сразу нашёлся Коган. - Я никогда братьев на забываю!

- Даже в этот раз? - прищурился Траэллита.

- В этот раз были другие приоритеты, - глядя в потолок, ответил Коган, - и иная расстановка акцентов...

Друзья переглянулись.

- Это "грёза" на него так действует, - сказал Стримбор.

- Коган, ты в порядке? - Траэллита шагнул поближе, с тревогой глядя на брата.

- Да, - весело ответил тот. - Лучше, чем вчера.

Друзья снова переглянулись, неуверенно улыбнулись, и Стримбор неожиданно сказал с пиратской усмешкой:

- Ну что, искатели, вляпались?!