Белое Пламя

- Что они с тобой сделали? - дрожащим голоском спросила Василиса.

- Со мной? - с кривой усмешкой переспросил маг. - Меня обрекли на жизнь.

Некоторое время они шли молча. Ален только недавно начал понемногу вспоминать, по крохам собирая память о том, кто же он на самом деле. О многом оставалось лишь догадываться, но кое-что он знал наверняка. И сейчас решал, стоит ли рассказать этой чудесной фее некоторые страшные факты о себе.

- Понимаешь, Василёк... На войне ведь неважно, кто ты, неважны твои интересы, твои желания. Важны твои боевые и личностные качества, военные умения. Я - маг, наделённый очень редким даром - силой Белого Пламени. Тот, кто находился в моем теле прежде, в силу своих психофизических особенностей не мог владеть Белым Пламенем. Но он оказался единственным, рождённым с этим даром за последние сто лет. И его решили переделать, - при этих словах мага заметно передёрнуло. - Это был месяц страшного кошмара. Месяц, когда врачи и маги колдовали над личностью и телом, пронизывая каждую мышцу металловолокном... Когда на моём теле вытатуировали Знак гильдии, - он вздрогнул и коснулся левого плеча, - они даже не поняли, что сделали. Они призвали меня. Призвали из подматериального мира, мира демонов, в котором я жил и ждал. Создали прирождённого убийцу без совести, страха и любых проявлений человечности. Жажда крови - основной инстинкт, удовлетворение которого мне приносила только чужая смерть. Я - Зверь. Я не человек ни физически, ни психически. Мы сосуществовали... с прежним владельцем тела шесть лет. Учились друг у друга. Прежний владелец... многому меня научил. На флейте мы вместе учились играть. - Волшебник слегка улыбнулся своим воспоминаниям. - Только он покинул меня. А я не перестал быть Зверем. И души у меня нет.

Ален замолчал. Василиса смотрела на него огромными, полными ужаса глазами.

- Теперь ты понимаешь, малышка? Меня нельзя любить, я - порождение зла. Я сам - зло.

- Ты не зло... - пролепетала девушка, почти повиснув на его руке, коленки у неё подгибались. - С тобой очень плохо поступили, но ты не зло.

- Ты уверена? - Тут он обернулся к ней и улыбнулся той улыбкой, от которой вздрагивали бывалые воины. Зрачки вытянулись в две щёлки, радужку медленно заливал жёлтый отблеск. - А теперь?

Девушка медленно осела на землю, глядя в жуткие глаза.

- Ты не зло, - дрожащим голосом выдавила она. - И не надо меня пугать. С тобой плохо поступили, но ты не зло.

Ален закрыл глаза. Когда он открыл их, они снова были глубокого синего цвета.

- Прости, - сказал он, помогая девушке подняться. - Я не хотел тебя пугать, но хотел, чтобы ты поняла.

- Я поняла, - слабо кивнула Василиса, находясь в полуобморочном состоянии. Держала её на ногах только сильная воля. - Это меня не смущает, - чуть окрепшим голосом подвела она итог.

Маг только тяжело вздохнул. Путь они продолжили молча.

Глава 7. Исчадия войны

Незаметно подкравшаяся осень начала медленно превращаться в зиму.

Рассвет встретил волшебника заморозками и лёгкой наледью. Белый пар от дыхания возвещал о начале зимы. Тёмный плащ укутал Алена до пят. Изрядно отросшие волосы спадали на плечи золотисто-рыжими, с сильно заметной проседью прядями. Он казался постаревшим лет на десять. Ястребиный взор, устремлённый вдаль, напряжённо наблюдал за восходом. Пламенный страстно желал увидеть и поймать зелёный солнечный луч. Даже в лучшие времена это удалось ему лишь однажды, теперь же, когда он плохо видел...

Но Ален терпеливо ждал, стоя на краю обрыва. Сощуренные глаза не отрывались от горизонта. Туман простирался над долиной, залив её белым молоком.

Светлеющее небо заставило его подобраться, словно зверя перед прыжком.

Вот-вот солнце начнёт всходить. Вот... сейчас.... сейчас...

Стремительный бросок - и тело, оставив на земле тяжёлый плащ, легко взвилось в воздух на несколько метров. Он немного неловко упал, прижимая к животу обеими руками что-то отчаянно сопротивляющееся. Зелёные искры так и сыпали в стороны, когда маленький маг, ругаясь, катался по мёрзлой земле.

- Тесс фрион! - в сердцах воскликнул он. - Да успокойся же ты!

Внезапно борьба прекратилась. Пламенный сжимал в руках искрящуюся изумрудную змейку. Змейка шипела и явно была недовольна, но больше не сопротивлялась. С победной улыбкой, Ален приблизил изумрудную красавицу к лицу и восхищённо произнёс:

- Да я счастливчик! Какое чудесное создание... Ну-ка, покажи мне, что ты умеешь...

Юноша поднёс змейку к своим отросшим волосам. Она скользнула из его рук, обвилась вокруг головы изумрудным обручем. Волосы укоротились наполовину. Ален вдохнул полной грудью и завис в полуметре от земли.

- Чудесное создание, - повторил он.

Мягко опустившись на землю, он накинул на плечи плащ и коснулся змейки. Она чуть шевельнулась и исчезла. Улыбнувшись, Ален направился к лагерю.

С наступлением холодов командор перенёс подъём на два часа позже. Он сам не любил зиму, а уж рано вставать, расставаясь с тёплым одеялом, чтобы выйти на этот холод...