Белое Пламя

- Тебе не хватило Демона? - поинтересовался эльф, копируя позу лошадника. - Хочешь ещё одну проблему на свою больную голову?

- Если вы удержитесь на нём хотя бы две минуты, я отдам вам коня за двести марок, - вставил своё веское слово торговец.

- Серебром? - сощурился эльф.

- Серебром, если господин сможет справиться с конём и выедет на нем из ворот, - меланхолично согласился торговец.

- Вот видишь, Арэн, - улыбнулся Пламенный, хватаясь за жердину, вбитую у самого забора, и ставя ногу на нижнюю перекладину, - тебе не придется даже ворчать по поводу денег. Кроме того... - маг поднялся на забор, - это не конь.

Эльф удивлённо воззрился на Алена.

- Пленный къяр, - ответил маг на немой вопрос.

Арэн попытался схватить друга за ногу, но тот уже перемахнул на другую сторону.

- Демонов псих! - яростно заорал эльф вслед другу. - къяры ненавидят волшебников!

- А LiiTtu'shot нельзя держать в руках! - не оборачиваясь, крикнул Пламенный.

Эльф прошипел что-то нечленораздельное и ударил кулаком по забору. Ален, шагая к растерявшемуся от столь неприкрытой наглости зверю, ухмыльнулся.

Чёрный конь тряхнул серебристой гривой и понёсся вскачь по кругу, обходя дерзкого человека. Ален замер посреди загона и скрестил руки на груди. Сделав два полных круга, конь вдруг ринулся прямо на него, намереваясь забить копытами самоуверенного человечишку.

"Я не враг тебе", - вдруг донёсся до коня импульс.

Конь свернул в сторону и зашёл на новый круг.

"Кто ты такой?"

"Я - Пламенный маг".

"Волшебник?! Я ненавижу волшебников!"

Огромный конь круто развернулся и снова понёсся прямо на маленького мага. Эльф с тревогой следил за другом, едва удерживаясь от того, чтобы броситься к нему.

"Я не враг тебе".

Зверь снова развернулся, возобновляя круг.

"Все волшебники - мои враги! С чего ты решил, что ты, человечишка, можешь быть чем-то иным?"

"Потому что я иной".

"Все волшебники одинаковы! Подлое человеческое племя!"

Чёрный красавец, злобно заржав, ринулся на Алена, который продолжал стоять на месте, не двигаясь.

"Вы пленили меня, человечишки! Я убью тебя за это, подлый нечестивый маг!"

Огромный конь навис над маленьким магом, подняв для удара смертоносные копыта. Ален не шелохнулся.

"Я такой же пленник, как и ты, къяр".

"Пленник? Ты лгун, волшебник! Ты не пленник, а пленитель!"

"Ты знаешь, что я не лгу, пленный къяр. Нас с тобой призвали с той стороны и заключили в эти тела. Я такой же пленник, как и ты".

"Ложь!"

"Я не враг тебе".

Несколько раз угрожающе махнув в воздухе копытами, конь медленно опустился на четыре ноги. У лучника, не отрывающего взгляда от этой картины, отлегло от сердца.

"Зачем тебя призвали?"

"Убивать. Убивать волшебников. - Боль, глодавшая Алена изнутри, на миг отразилась в синих глазах. Лиловые глаза зверя понимающе сверкнули. - Убивать всех".

"Высший... Только высший мог получить тело человека... - Конь внезапно склонил огромную голову и опустился перед юношей на колени. - Служить высшему - честь для любого къяра".

Ален улыбнулся и почесал коня за ухом: "Согласен немного облегчить мне плен человеческого тела, къяр?"

"Ты дашь мне свободу, высший?"

"Да, къяр. Нам обоим недолго осталось быть пленниками".

"Я в твоём распоряжении, великий".

Командор легко забрался на спину къяра, держась за серебристую гриву. Конь поднялся и без понукания зашагал к воротам. У лошадника, внимательно следившего за происходящим в загоне, отвисла челюсть. Эльф почесал в затылке, разлохматив гриву белых волос, и пожал плечами. Он уже привык к выходками сумасшедшего друга.

"А ты тяжелей, чем кажешься, высший".

На красивом лице появилась усмешка: "Моё нынешнее имя - Ален. Ален Белый Грифон".

Къяр не отвечал, пока не подошёл к самым воротам, распахнутым настежь.

"Я - Калигул".

Улыбка на лице мага стала ещё шире. Калигул. Ещё одна легенда войны. Вот только, к несчастью, нимадоргская.

Поджидающий на выходе эльф расплатился с лошадником. Торговец не мог оторвать изумлённого взгляда от необычного наездника. Открытый рот, висящая на губе щепка и вытаращенные глаза придавали лошаднику столь потешный вид, что юноша едва сдержал смех.

- Выглядишь, как кот, обожравшийся сметаны, - лениво сказал Арэн, подойдя к другу.

Последняя фраза напомнила волшебнику о еде. В холода его всегда мучили острые приступы голода, так же, как в жару - жажда.

- И где здесь можно набить брюхо сметаной? - живо поинтересовался Ален, заставив эльфа фыркнуть и расхохотаться.

- Обжора. Ты когда-нибудь наедаешься?

- Да, - подумав, кивнул Ален. - Летом. Так где здесь ближайшая корчма?

Эльф опять рассмеялся и шагнул по направлению к выходу из торговых рядов.

- Кстати, Арэн! Познакомься с нашим новым товарищем. Его зовут Калигул.

Веселье слетело с лица лучника, как по мановению руки богини. Он хлопну себя ладонью по лбу и разъярённо зашипел, прикрыв глаза рукой:

- Иногда я жалею, что связался с тобой, психованный маг!

- А я вот ещё ни разу не пожалел, что связался с командором внутренней разведки, которого старый маршал приставил следить за мной.

Эльф сразу сник.

- Арэн, дружище, - юноша наклонился к эльфу, - я же тебя ни в чём не обвиняю.