Читаем Белое Пламя полностью

Белое Пламя

Эльф вдруг отпрянул, тень понимания мелькнула в его глазах, и он спросил совсем другим тоном:

- Кто ты такой?

- Что, опять память потерял? - усмехнулся маг и зашёлся кашлем.

Когда приступ кашля отступил, эльф повторил другу свой вопрос. Чего в его душе было больше - надежды, отчаяния или страха? Он и сам не понимал.

- Тебе обязательно это знать, Светлячок? Что ж... Моё имя - Альтис. Я живу в этом теле уже семь лет. Я... - снова выворачивающий лёгкие кашель. Он сплюнул что-то чёрное и вязкое и всё-таки закончил: - ...демон.

Поединок взглядов длился долго. Эльф первым отвёл глаза. "Демон... - думал он. - Демон! А я тогда кто? Принц Areshinielite? Или не стоит больше носить это имя? А какое тогда моё имя?"

- Это правда?

- Что - правда? Что я демон? Или что я так легко открыл своё имя?

Эльф встряхнул гривой белых волос.

- Что ты - демон Альтис.

- Если ты не поверишь, мне будет только легче.

Когда эльф заговорил, он сказал совсем не те слова, что хотел. А он хотел заорать: "Где ты был, когда я остался один? Почему не пришёл? Кто я такой, Кошмар тебя сожри, если ты не лжёшь, почему я помню себя до своего рождения?! Пусть как в тумане, но я помню и тебя! Это имя так и звучит во мне - Аль-тис, Аль-тис... брат... Может, я просто псих? Ответь, Ал!..". Но он заговорил совсем о другом.

- Я узнал о демоне Альтисе в детстве. Демон Альтис помогал Дому Светлых в годы войны с...

- ...магистром темных искусств, князем Сэтосом. Да, магистр тогда большую армию сколотил. Смели бы ваш Дом и не заметили. А всех эльфов сожрали бы.

- Так это правда ты...

- Ну, наконец-то. - Альтис хмыкнул и поглядел на эльфа. - Не смотри на меня так. Я помогал не потому, что меня пленили именем или из корыстных побуждений. Своё имя я назвал вашей клирике сам, когда пришёл. Не надо на меня так смотреть, Светлячок! Думаешь, я не помню, как десятилетний эльф на спор спрятался за портьерой в храме во время обряда?

Упомянутый эльф даже не улыбнулся.

- Так кто же ты? Пятитысячелетний демон Альтис? Или мой друг, волшебник Ален?

"И кто я, Кошмар тебя сожри?! Ответь мне!" Маг очень серьёзно поглядел на лучника.

- А есть разница? Есть разница между Альтисом и Аленом? А между именем Арэн и Areshinielite? Только в звучании. Это всё ещё я. Тот же, кем был. Правда, - маг взъерошил пятернёй волосы, - я только сегодня добрался до своего имени и памяти. После стольких ранений... Каждое отбирало у меня память, я даже не понимал, что теряю. А последнюю битву я чудом пережил. Превратился в свою собственную тень. Ни памяти, ни сил, ни имени...

"Ни сути", - добавил он про себя.

- А ради чего всё это? Альтис, зачем ты, могучий демон, живёшь в человеческом теле?

- Затем же, зачем помог твоему народу, глупый принц! Потому что меня попросили о помощи. А теперь я в плену плоти. И как только вернусь на свой уровень бытия, меня разорвут собратья.

Арэн задумался, глядя на того, кого считал единственным другом. Постепенно взгляд его прояснился. Он сопоставил свои наблюдения и понял очень многое. Многое, кроме главного. "Грань и Когорта, кто я?!" - билась одна мысль. Поднявшись на ноги, эльф подошёл к другу и протянул ему руку.

- Ну что ты так смотришь, Альтис? Ты всё равно тот же психованный пацан, пусть даже с другого уровня бытия, который не знает, на кой ему жизнь и что с ней вообще делать.

Маг усмехнулся и схватился за протянутую руку.

А поздним вечером друзья сидели у камина в командорской избушке, пили вино. Альтис без лишних подробностей рассказывал о том, что ему пришлось пережить, о смутной памяти, о том, что он даже не может вспомнить свой истинный облик. И, верно, предстоит ещё немало пройти, докапываясь до истинной памяти.

- А знаешь, Ал, - вздохнул эльф, - иногда... только не смейся... Я ведь знаю, что я не эльф, пусть даже помню себя с момента рождения. Иногда мне кажется, что я - бог.

Альтис резко повернулся, зрачки в синих глазах расширились. Он вдруг вспомнил...

- ... Послушай, Ал... Послушай, малыш! Я помню больше, чем ты... Но скоро не смогу... Ты потерял память... Я тоже... но помню... Мы должны найти бога! - отчётливо сказал умирающий сотник. - Мы должны были найти бога! Ведь мы пришли сюда за ним...

- А я ведь искал тебя, - сказал Альтис, глядя в изумрудные глаза эльфа. - Мы, трое, пришли в этот мир за тобой...

- А зачем? - мелькнула мрачная зелёная искра. "Зачем? Убить?"

- Мы должны были... я... я не помню... Но помню, что мы искали брата.

Эльф тяжело вздохнул.

- Я тоже не помню. Сплошной туман в голове. Ты хотя бы имя своё знаешь. А у меня и этой малости нету.