Белое Пламя

Зверь вдохнул запах смерти полной грудью и возликовал. Ален заставил его немного улечься. Музыка битвы в его голове стихла, оставив после себя лёгкую тень.

- Должен поблагодарить тебя, эльф. - Ален прижал кулак к сердцу. - Ты спас моего друга.

Эльф усмехнулся и повторил жест мага.

- Командир, вам не за что меня благодарить.

Ален прищурился.

- Как твоё имя, офицер?

- Арэн, - улыбнулся недавний враг и неожиданный союзник. - Командор Арэн. Стрелок из легиона Штормов.

- Белый Волк! - воскликнул Ален, внезапно узнав эльфа. - Я второй раз в долгу перед тобой!

Они сжали друг другу локти. Эльф был на две головы выше хрупкого Алена, но они казались одинаковыми. Презрительная усмешка исчезла с лица лучника Арэна. Весь его облик преобразился. Если в первую встречу перед магом предстал просто убийца из банды Мародёра, то сейчас это был один из отважнейших офицеров Сильены. Сотник лучших в империи лучников. Белый Волк.

И вдруг острой болю кольнуло сердце. "Белый Волк... - невыносимой тоской зазвенела струна в душе Алена. - Кто ты, эльф? О боги, кто же ты и почему мне так больно?" Но в голове вместо памяти был туман.

- Я перед тобой в долгу четырежды, сын Кошмара, - сказал Арэн, глядя на волшебника сверху вниз.

Сын Кошмара - Ален даже ухом не повёл. Так его называли все стрелки. Вот только почему в зелёных глазах беловолосого такая же тоска, как в душе у Алена? Он сжал зубы, загнал свои чувства поглубже. Не до того сейчас.

Ален повернулся к своим и в два прыжка оказался рядом с дрожащим Лисёнком. С размаху ударив его в лицо, маг рявкнул:

- Я сказал: сидеть в палатке! Ещё раз ослушаешься моего приказа, я собственноручно прирежу тебя, понял, мальчишка?!

Выражение его лица была столь яростным, что упавший от удара Лисёнок с ужасом попытался отползти прочь. Ален схватил ничего не понимающего мальчишку за шиворот, поднял, поставил на ноги и безжалостно встряхнул.

- Ты представляешь хоть, что с тобой могло случиться? Безответственный дурак! Я до смерти за тебя перепугался!

Не в силах ответить что-либо связное, Лёня только трясся и хлопал своими густыми светлыми ресницами. Отпустив Лисёнка, маг оглядел остальных.

- Самая беспомощная девчонка из моей полусотни, - с презрением процедил он, - отлупила бы до бесчувствия любого из вас, не особо напрягаясь. А вы, здоровенные лбы, от курицы самостоятельно не отобьётесь... - Тут Ален так обругал парней, что те попрятали глаза и покраснели до самых ушей.

- Командир, как всегда, строг! - Арэн хлопнул мага по плечу, желая прервать поток невообразимой ругани. - И внимателен.

Вдруг Лисёнок пошатнулся и упал на землю, рядом с убитым крысомордым. Ален бросился к нему. Вынув нож из мёртвой руки врага, он осмотрел его, лизнул лезвие и тут же сплюнул.

- Красный берилл, яд... - выдохнул он. - Нож отравлен! - Повернувшись к мнущимся без дела парням, крикнул: - Чистый нож мне, чистую тряпку и воды! Быстро!

Те бросились врассыпную. Через полминуты перед Аленом лежал десяток ножей, несколько чистых тряпиц и стоял котелок с водой. Арэн без слов опустился по другую сторону от Лисёнка. Ален выбрал один из ножей, подкинул его в воздух так, что тот ярко блеснул в свете луны. Поймав нож, он протянул его эльфу. Лучник молча принял продезинфицированный и заточенный магией Алена инструмент и точным движением углубил и расширил небольшую рану на шее Лисёнка. Ален коснулся рукой котелка, и вода в нём мгновенно вскипела. Достав из-за пояса крохотный мешочек, маг высыпал белый порошок в закипевшую воду. Туда же бросил самую чистую тряпку. Слегка остудив воду, вынул мокрую тряпку из котелка, отжал и осторожно промокнул ею рану Лисёнка. Тот судорожно выгнулся и взвыл, но Арэн был настороже и крепко прижал мальчика к земле. Зажав коленями дёргающуюся голову Лёни, Ален промывал раствором рану.

Второй мешочек, извлечённый из-за широкого чёрного пояса, содержал золотистую пыль. Он сыпанул её в рану и мгновенно раскалил нож, который держал в руках. Заставив Лисёнка зажать в зубах одну из чистых тряпок, маг прижёг рану. Лисёнок истошно выл и вырывался, по лицу его текли слёзы.

- Чистой воды, быстро! - потребовал Ален, схватив чудом оказавшийся среди тряпиц бинт. - И вина покрепче!

- Погоди. - Арэн остановил руку Алена.

В руках эльфа сверкнула иголка с тонкой шёлковой нитью. Стрелок аккуратно и быстро зашил рану. После этого Пламенный перевязал горло Лисёнка, стараясь не затягивать бинт. Мальчишка лежал на земле и глубоко дышал, весь взмокший и дрожащий.

Рядом с ними уже стоял котелок с чистой водой, кружка и две бутылки вина. Ален заставил Лёню сесть и выпить полкружки воды. Потом снова прикрикнул на парней, чтобы те принесли побольше одеял и положили Лисёнка у костра. Пока все бегали, выполняя его указания, Ален взял запечатанные бутылки, усмехнувшись, протянул одну эльфу. Ответив такой же усмешкой, стрелок принял бутылку и сбил ножом печать. Ален сорвал печать зубами. Оба сделали по солидному глотку.

- Недурно, - резюмировал Белый Волк.

- Пойло, - фыркнул Белый Грифон, сделав очередной большой глоток.