Белое Пламя

Дружный хохот. «Все нипочем! — мелькнула мысль в голове советника. — Друг умирает, а они веселятся… Хотя, наверное, так и надо. Это правильнее, чем строить кислую рожу… Если бы я был бессмертен, научился бы я так жить? Люди тратят свою короткую жизнь на глупости. Мало кто умеет ценить каждый миг жизни так же, как эти боги».

Дантэ прошел дальше и услышал из другой чуть приоткрытой двери:

— …а халаты-то все большие. Не могли для ребенка предусмотреть, что ли?! Погоди, котенок, я тебе сейчас рукава подкатаю и подол обрежу. Так… вот… Так удобнее?

— Ага.

— Я окошко приоткрою на ночь, так что не раскрывайся. Так… подушку повыше положим… Давай волосики посушим, а то замерзнешь… Вот… все, ложись. Какую сказку тебе рассказать?

— Волшебную! А ты с картинками в этот раз рассказывать будешь?

— Да, с двигающимися и разговаривающими! Хочешь, расскажу, как мы с Трэном познакомились?

— Хочу! А мы — это кто?

— Я и Арох.

— А как ты с Арохом познакомился?

— Ну это не так интересно. Когда Арох бы щенком, то любопытный был без меры. Нашел портал и сунулся, не думая. Ну и свалился в Тартог, демонам на головы… Хорошо хоть Альтаиру свалился, а то осталась бы от Волка одна шкурка. Я тогда еще мелким был, вцепился сразу, ору: «Не отдам! Мой волк!» Другие-то демоны бога не пожалели бы, а Альтаир говорит: «Ну раз твой, тащи его наверх. А я тебя провожу». И как зыркнет на других демонов: «И пусть только кто попробует отобрать. Лапы повыдергиваю!»

— Так и сказал? — засмеялась Яночка.

— Ну немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну так слушай… Дело было в лесу русалок, на пруду ламий…

— А где этот лес и пруд?

— На Велиморе, в колыбели богов. Ну так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были — оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот послушай… — И полился чистый голос демона.

Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошел дальше, раздумывая, надо ли еще раз связаться с императором. Наверное, стоило, только… не хотелось. «Демон, демон… — думал Дантэ, спускаясь по лестнице. — Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и… человечнее. С дитем возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!»

В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашел в баре бутылку жидкости покрепче…

«Опять этот клен. Интересно, почему красный? Единственный среди зеленых, красный клен… И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?» — Альтис огляделся и пошел по уже знакомой тропинке в сторону моря.

Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.

— …Ну что за непослушный ребенок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!

— Я не хочу расчесываться! Ты дергаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон у тебя короткие!

— Ах ты, бесстыжий! Еще и спорит с Создателем!

Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.

— Ай, глупый мальчишка! Ну посмотри, теперь ты еще и в песке весь. Ну что за бог!..

— А чего я, плохой, что ли? — Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.

— Ну кто тебе это сказал? — Девочка обняла ребенка.

— Няньки…

— Вот глупые девки! Хвосты пообрываю! Ну какой же ты плохой? — Она поцеловала малыша в переносицу. — Ты самый лучший… Других богов, почти всех, мои помощники создали, а ты — мой до кончика хвоста! Мой самый любимый малыш на свете. Ну немножко непоседливый, вечно не расчесанный и непослушный. Но я-то тебя все равно люблю!

— Правда?

— Правда.

Бог-ламий благодарно прильнул к Создателю.

— Давай так сделаем: я тебя расчешу один раз и подарю такую шпильку, чтобы волосы никогда не путались. Хочешь?

— Хочу!

— А давай тебе еще кисточку на хвосте сделаем?

— Нет, не надо кисточку. Давай лучше наконечник, как у стрелы! И гребни хочу на руках, вот такие! — Малыш показал, что именно он хочет. — И на спине тоже!

— Ну вот уж на спине тебе делать точно не буду. Как ты спать будешь? А хвостик… Как думаешь, обойдусь я без своего небесного копья? Зато потом ты сможешь даже с демиургами сразиться, непоседа ты мой хулиганский!

Создатель встала, в руках у нее оказалось серебряное копье. Она сняла наконечник и приладила к хвостику. Металл обтек хвост маленького ламия, сливаясь с плотью.

— Ух ты! — Малыш восхищенно схватил новую игрушку.

— Смотри не порежься! Давай тебя всего серебристым сделаем… Вот… Нравится?

— Да! А гребни?

— Ну что за ребенок, безобразие одно! Дай сначала расчешу!..

…Создатель вздохнула и перелистнула страничку. Альтис прикрыл глаза и резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Голову словно сдавило тисками. Девочка резко обернулась, взметнулись косички.