Белое солнце Агартхи

— Тысячу? — переспросил Кощей, прищелкивая пальцами.

Повинуясь воле хозяина змея просто испарилась.

— А может, и больше, — с кривой ухмылкой поведал Магистр, потирая саднящую шею. — Куда больше… До второго пришествия в наш мир Магии, ты вообще считался выдуманным персонажем! Только наш Орден помнил о таких, как ты…

— Ваш Орден?

— Да, Орден «Зеленого Дракона» — мои предшественники провожали и встречали Великих Дайтьи на тайных тропах Агартхи…

— Я припоминаю что-то такое, — согласно кивнул Кощей. — Что ты там пролепетал про Магию?

— Она вернулась чуть больше сотни лет назад, а до этого тоже считалась выдумкой.

— Странно… — Гигант задумался. — А что тебе, червь, известно о моей смерти?

— Мимар, с твоего позволения, уважаемый! — твердо заявил великану Магистр.

— Никак не уймешься? — Вновь начал закипать Кощей.

— А чего мне бояться, о Великий? — пожал плечами Мимар. — Не забывай, ты сейчас в моем теле — теле жалкого червя! Слабого, старого, никчемного червя! И, если я неожиданно сдохну — ты так и останешься в нем навечно! — Магистр, конечно блефовал, но что ему еще оставалось делать?

Нужно было хоть как-то склонить к сотрудничеству это Древнее и, по всей видимости, отупевшее от долгой прострации в безвременье, могучее Существо. Убедить его не только не убивать Мимара, но и поделиться своей безмерной Силой. Ведь получилось же как-то провернуть подобный «фокус» со Святогором у русского Хоттабыча. А он, Мимар, куда как хитрее старого маразматика.

— С чего ты это взял, червяк? — Гулко расхохотался Кощей.

— А с того, — зашел с козырей Магистр, — в анналах моего Ордена не содержится ни единого свидетельства того, что ты уже хоть раз использовал Иглу по назначению. Понимаешь, Повелитель Навьев? А значит, ты еще ни разу по-настоящему не умирал и не воскресал, хоть и зовешься Бессмертным. Тебе просто везло дольше, чем остальным Дайтьи! И твоя Игла — всего лишь одноразовый Артефакт! Я так думаю, что у каждого из вас была какая-то подстраховка «на черный день». На тот случай, если все остальные заготовки потерпят полное и бесповоротное фиаско. И вот ты, наконец-то, сдох, а твой разум, твоя мощь, твой бессмертный Дух оказался заперт в этой Игле. Но эту Иглу следовало бы «проращивать» не в теле жалкого смертного…

— Не переживай за это, слизняк! — самодовольно произнес Кощей. — Да, ты мне нужен, но лишь как временный носитель! Дай мне только добраться до Агартхи…

— Ты не доберешься туда! — Теперь уже в полный голос смеялся Магистр, стараясь как можно сильнее уязвить Кощея. По преданиям современников, эго Повелителя Кощного Царства было поистине безразмерным. — Тайные тропы больше не существуют! Они разрушены самими Великими Дайтьи, оставшимися в Агартхе! Дороги нет — никто на протяжении столетий не проникал в Благословенные Земли…

— Ерунда! — Неожиданно успокоился Кощей. — Это для меня не проблема!

Магистр похолодел, не понимая, где допустил ошибку. Ему было необходимо убедить Древнего Монстра усилить его… да-да, именно его бренное тело, приумножить Резерв, увеличить Источник и достичь-таки верха Могущества в управлении Силой! Неужели всем его мечтам так и не суждено осуществиться?

— А насчет Иглы ты действительно прав, — недовольно поморщился великан, — вышло немного не так, как я рассчитывал… У тебя Источник открыт? — неожиданно спросил он. — Хотя бы слабенький? Иначе, мы с тобой действительно пропали…

— Есть у меня Источник! — поспешно воскликнул Магистр. — И не такой уж и слабый!

— Тогда еще есть шанс! Чего-чего, а врагов у меня хватает, — то ли хвастаясь, то ли сожалея, произнес Кощей. — Нам с тобой надо выстоять против их козней…

— Так не осталось никого, Ваша Бессмертность! — Мимар, наконец-то, придумал, как будет называть мертвого Дайтьи, поселившегося отныне в его теле. Похоже, что дело принимало именно тот оборот, на который и рассчитывал Магистр.

— Ваша Бессмертность? — хохотнул великан, утрачивая забронзовевшую монументальность. — А что, слизняк, мне нравится! Будешь отныне меня называть именно так — Ваша Бессмертность!

— Прошу прощения, Ваша Бессмертность! — слегка униженно, но вместе с тем, не без некого нахальства ответил Магистр. — Меня зовут Мимар, что в переводе с тибетского означает Вторник.

— Имя нужно еще заслужить, смерд! — высокомерно заявил Кощей. — Но раз уж так вышло, что мы оказались с тобою заперты в одном теле — так и быть, буду звать тебя Вторником, — снисходительно заявил гигант. — Теперь слушай задание — перво-наперво нам нужно разыскать мой замок. Кстати, где ты сейчас находишься в реальном мире?

— В Костяной Усыпальнице, Ваша Бессмертность, — услужливо ответил Магистр.

— В моей усыпальнице? — уточнил Кощей.

— Ну, если принять во внимание ваше бездыханную и слегка усохшую оболочку — то, несомненно, это место именно вашего упокоения. Никого другого я там не увидел.

— Знать бы, только, где она находится, эта усыпальница? — Кощей сдвинул корону на лоб и шумно почесал затылок крепкими, словно железо, ногтями.