Белое солнце Агартхи

— А это вовсе и не враги! — огорошил меня похититель древнерусских баб. — Они — вечные стражи Тартара! Думается мне, что именно оттуда и пришла в Агартхи беда.

— Тартар, это что-то вроде ада? — переспросил я, не особо припоминая как раз эти вехи древней истории. — Ну, там, Аид, Пекло… — добавил я, немного подумав, такого термина Кощей может и не знать. — Одним словом, загробный мир.

— А, вот ты, о чем? — произнес Кощей, не сбавляя хода. — Нет, Тартар, отнюдь, не загробный мир. Это место куда страшнее — это глубочайшая Мировая Бездна. Туда после Великой Битвы были низвергнуты наши Прародители-Титаны во главе с самим Кроносом! Тартар — это тюрьма для Древних Чудовищ, которые одним только своим существованием способны разрушить весь обитаемый мир!

— Да, сука, что творится-то на свете? — мрачно выдавил я. — И здесь опять тюрьма? Неужели без этих «заведений» никак не обойтись?

— Никак, старик. — На секунду обернувшись ко мне, покачал головой Кощей. — Можешь поверить тому, кто не одну сотню лет вертелся в подлунном мире, как уж на сковородке.

— И не говори! — согласился я. — Так эти чудовища — ваши Прародители-Титаны, выходит, тоже Асуры? — Срастил я одно с другим.

— Выходит, что так и есть, старик, — ответил Кощей, продолжив движение по разрушенному городу. — Мы и есть их потомки… Только куда слабее и телом, и Силой… Мы зовем наших легендарных предков Сурами, или Титанами. Они были первыми, осознавшими себя в нашем, тогда еще абсолютно пустынном мире, и первыми же освоившие Магическую Энергию…

— Подожди, а они тогда откуда взялись? — Прервал я интереснейший экскурс в допотопную историю этого мира.

— Этого никто не знает, старик, по крайней мере, из тех, с кем мне довелось общаться. По легенде, Первое Поколение Суров породили мифические «Земля» и «Небо». А уже от них произошли все остальные Асуры. Но ты же понимаешь, смертный, насколько можно доверять древним сказаниям. Ни с кем из Первого Поколения мне не удалось пообщаться — оставшиеся на свободе Титаны всегда держали рот на замке. Но мне довелось свести знакомство с некоторыми из Второго и Третьего Поколений — тех, кто лично участвовал в Титаномахии[60], причем, с разных сторон… А так же с одноглазыми Киклопами…

— Слушай, не части. — попросил я Кощея, — запутал ты меня совсем… Причем, о этих самых… Гекатомбах ни слова не сказал!

— Гекатонхейрах, — поправил меня старый развратник. — Сторукие и Киклопы — родные братья Суров Первого Поколения. После свержения Кроноса в Тартар, именно они охраняли его Медные Зачарованные Врата, чтобы ни одна Чудовищная Тварь не выбралась из Бездны.

— Ну, раз они, эти твои Сторукие, объявились в Агартхе, — логически домыслил я, — значит, из Тартара запросто мог кто-то выбраться? И устроить здесь все это светопреставление?

— Меня посещают точно такие же мысли, старый, — ответил Кощей. — И есть подозрения, что это…

Дорогу нашей «процессии», старающейся незаметно продвигаться среди разрушенных зданий, перегородил поистине гигантский череп еще одной человекоподобной твари. И что примечательно, вместо двух симметрично расположенных глазниц, середину лба титанической черепушки «украшал» единственный глубокий провал. Похоже, этот парнишка обладал всего лишь единственным органом зрения, и был, что называется, натуральным циклопом.

— Киклоп, — потрясенно выдохнул Кощей, охватывая взглядом поверженного Гиганта. — И судя по примечательному оружию, — он указал на сногсшибательный размер Молота, практически погрузившегося в податливую землю, но за который все еще продолжал цепляться пожелтевшими костяшками пальцев скелет Циклопа, — это Бронт Громобой. Я встречал его в свое время в подземных кузнях Гефеста. Он был поистине великим кузнецом, у которого не гнушались поучиться и сами Боги. Жаль, — с неожиданной грустью в голосе произнес Кощей, — он был лучшим Оружейником-Артефактором на всем белом свете. В моей коллекции оружия было несколько редких экземпляров его работы…

— А может, еще не все потеряно? Ведь ты же сумел вывернуться из когтистых лап смерти, и со Святогором не все так просто оказалось…

— Нет, дружище, — покачал головой древний пройдоха, — после встречи с Титанами вариантов «вернуться обратно» не будет! Эти чудовища могут поглощать саму Жизненную Сущность, ту самую Искру, что вложил в каждого из нас Творец… Те, кто пал в битве на этом поле, не возродятся уже никогда! Их бессмертные Души сожраны, и Колеса Сансары им не видать!

— Печально, если так, — согласился я. — Тогда нам лучше не попадаться к ним «на зубок»…